倒計時

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

蘭達佐打了個哈欠，伸了個懶腰。“該穿晚禮服了，”他說，看到兩個諾貝爾獎金獲得者拿著他們自己設計的宇航服走過來。

“先生們，把錯誤改正過來了嗎？”他眨眨眼問。

兩位科學家衝他笑笑，但站在一邊的心理學家很感興趣地湊過來。“請問你說的錯誤是什麼？”

蘭達佐裝出一副吃驚的樣子。“啊，他們沒有留出足夠的空間，就這麼回事。”

“沒有足夠的空間？”

“沒有留出可以放進另一個女宇航員的空間，”蘭達佐用帶著口音的英語說。“三個月的時間可是很長啊，對不對？”

兩位科學家咯咯笑起來，但是，心理學家很認真地記下了宇航員的話，並評論說：“我想你一定會很想念女人的。”蘭達佐也同樣認真地回答說：“你說得對，先生，另外，我也要坦率地說，女人也會很想念我的。”

“還有二十分鐘！”

保安官員法庫爾走在指揮大樓的走廊上，喇叭聲把他嚇了一跳。他步履穩健，但他的心裡卻在為兩件小事而煩惱，這兩件事可能有聯絡，也可能沒有——即使它們有聯絡，也可能是沒有什麼意義的。

第一件事，是韋特比教授向總指揮作了最後的報告後，離開總控制室時臉上的表情。法庫爾只瞥了一眼那張臉，但他卻忘不了那張扭曲的臉。

在一般情況下，法庫爾可能認為這只是對發射能否成功的一種焦慮，不值得大驚小怪，但是——但是，他仍然清楚地記得那個漂亮的女人，她像座雕像一樣站在那裡，滿臉的緊張和憂慮，絕望地注視著遠處的火箭。她是韋特比的妻子。

還有第三件事，或者更確切地說，是一個謠傳。據說，在這幾個星期裡，蘭達佐還是有些風流韻事。法庫爾覺得不可思議，因為他們一直密切注意蘭達佐的一舉一動，怎麼會發生這種事呢？

外面的人群發出一陣興奮的叫喊聲，法庫爾打了個冷戰。他看了一眼他的手錶。對，現在蘭達佐應該已經離開總控制室，正鑽進吉普車——他覺得自己不勝重負。到這個時候，僅僅因為一位丈夫和一位妻子的表情，就去找總指揮，那是不可思議的。但是，他還是為此而感到不安。他已經去過保安室，查了韋特比夫婦的檔案，沒有發現任何可疑的情況。檔案中有“最好的朋友”一欄，填的是馬克斯和奧爾加·安德斯夫婦，法庫爾抄下了他們的名字。他需要迅速得到更多的訊息。如果有什麼事的話，安德斯夫婦應該知道。

但是，他在留給工作人員坐的那個區域找了半天，也沒有找到安德斯太太，連她的丈夫也無影無蹤。

現在，法庫爾來到走廊的盡頭，那裡有一扇門，上面寫著“營養實驗室”，他走進實驗室，裡面是巨大的汙水槽、桌子和櫥櫃。實驗室空無一人，但是法庫爾還是大聲喊著安德斯博士的名字。

“誰啊？”

安德斯博士從實驗室另一頭的冷凍室走了出來，用一條毛巾擦著手。“啊，法庫爾，你找我嗎？”他小心翼翼地帶上冷凍室的門。

“我正在做清理工作，”他解釋說，“如果不及時清理的話——”法庫爾不耐煩地打斷他。“安德斯博士，我想問你一個個人問題。我希望你能回答。我向你保證，我這麼問是有原因的。”

安德斯博士聳聳肩，沒有回答。走廊裡迴響著喇叭聲：“還有十分鐘！”

法庫爾發現自己在使勁出汗。

現在，宇航員應該已經在船艙中坐好，門馬上就要關上了，最後留下的工作人員正坐進他們的吉普車——幾分鐘之內，自動控制系統就要啟動了。如果他有什麼懷疑的話，必須趕快說出來，不能拐彎抹角，浪費時間了。

“我直說吧，”法庫爾說。“你和你的妻子跟韋特比夫婦最熟，請坦率地告訴我，韋特比太太是不是跟蘭達佐有不正當的關係？”

安德斯博士沉思地摸摸他消瘦的下巴，然後揹著手，走到視窗前。“就我所知，”他緩緩地說，“有的。”

法庫爾馬上伸手去拿電話。

“還有一個問題，”他邊撥號碼邊問。“韋特比知道這事嗎？”

“我確信他知道。”

法庫爾罵了一句髒話，然後衝著話筒吼道：“我是法庫爾。馬上找到韋特比教授，把他帶到營養實驗室——快點。”

他扔下電話，使勁擦著額頭。安德斯博士好奇地看著他。

“我無法相信，”法庫爾聲音沙啞地說。“我們一直嚴密監視著他，幾乎每分鐘都有人在——”安德斯博士似乎覺得很好笑。“法庫爾先生，你真的很吃驚嗎？你沒有意識到，如果那個完人真的想要什麼的話，他是可以想出各種各樣的辦法躲開你們的監視的嗎？”他短促地笑了一聲。

“那也許增加了事情的樂趣，你不這麼認為嗎？不僅要贏得另一個人的妻子，而且還要躲過保護他的保安人員的眼睛！對於一個把徒手獵熊當消遣的人來講，這是一件多麼刺激的事啊！”

“我無法相信，”法庫爾重複道，但他的聲音被淹沒在喇叭聲中：“還有五分鐘！”

現在，自動控制系統已經啟動了。那些電子計算機動起來，以閃電般的速度，發出幾百萬條命令……即使到了現在，發射活動也可以停下。法庫爾知道，在總控制室，總指揮正緊張地站著，他的手放在一個寫著“停止”的按鈕邊。

發射活動可以停下來，但其代價是巨大的。一旦那些精密的儀器開始運轉了——它們現在就在運轉——突然把它們停下來，就會毀了一半的裝置，發射活動就將推遲好幾個月，將損失幾百萬元。不，他不能因為自己的一個猜疑而毀了所有的一切。他狂怒地盯著自己緊握著的雙拳，慢慢地意識到安德斯博士在說話。

“你不相信一個忠實的妻子會受到引誘而通姦，是嗎？”安德斯博士問道，他的嘴唇諷刺地扭曲了。“別犯傻了，法庫爾！這個蘭達佐可不是平常的人——他是一個完人！而且，他是一個英雄，他要飛上太空，也許永遠不會回來了！”安德斯雙手抱胸，頭歪向一側。“什麼女人能夠抵擋得住這樣一個男人的魅力，這個男人秘密地來與她約會，這個男人已經是一個傳奇式的人物——”門猛地被推開了。韋特比走進來，他的一頭金髮亂七八糟。

他身後是兩個保安人員。

法庫爾站起身。他全身在顫抖，覺得自己快控制不了自己的聲音了，他直截了當地提出了問題。

韋特比的臉紅了，然後又白了。他尷尬地瞥了安德斯一眼，但安德斯已經再次轉向視窗。

“是還是不是！”法庫爾吼道。

韋特比絕望地攤開雙手。“是，這是真的——昨天晚上她自己告訴我的——但我不知道這跟你有什麼關係——”法庫爾雙手揪著他的衣領，猛烈地搖動。

“告訴我，韋特比，你做了什麼——”法庫爾緊張得連話也說不連貫了。

安德斯干巴巴地插話說：“破壞火箭的事嗎？”

韋特比掙脫揪著他衣領的雙手，向後踉蹌了幾步。“我？破壞火箭？”他無力地倚在一個櫃檯上，頭靠著上面的櫥櫃。

“破壞，你破壞火箭了嗎？”法庫爾幾乎是在吼叫了。