拳擊高手

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我正要關體育館門的時候，一個高大的陌生人向我走來。

他戴著黑帽子，穿著黑西裝、黑皮鞋和黑外套，手裡拎著一個手提袋。

他的眼睛也是黑的。“聽說你為人安排拳擊比賽？”他問。

我聳聳肩。“我當過幾位好手的經紀人。”

不錯，是當過幾位好手的經紀人，但他們都不是一流高手。最好的就是斯通，他曾經上過拳擊雜誌，名列輕量級第十名，不過，只上過一次。後面，他遇見了納諾，連輸四場，於是我決定請他退休。

“我想請你當我的經紀人，”陌生人說。“我打算進入拳擊界。”

我打量著他。他身材魁梧，體重估計有一百九十磅，身高可能是六尺一寸。但是，他臉色蒼白，好像很久沒有曬太陽了。還有他的年齡，很難猜測，但肯定不是小夥子了。

“你多大年紀？”我問。

他動了一下。“一位拳擊手的最佳年齡是多少？”

“先生，”我說，“在本州，任何四十歲以上的男人參加拳擊比賽，都是非法的。”

“我三十歲，”他趕緊說。“我會弄張出生證明給你的。”

我微微一笑。“嘿，朋友，拳擊這一行，三十歲剛剛過了巔峰，而不是剛開始。”

他兩眼閃動。“可是，我很強壯，強壯得令人難以置信。”

我咧嘴笑起來。“像詩人說的，你十歲得到神力，因為你心地純潔？”

他點點頭。“我的確是十歲有這份力量的，不過不是因為心地純潔。事實上，我明白自己擁有這份巨大的力量，才使我意識到，最好還是合法地運用它。”

他放下手提袋，走到放著槓鈴的地方，像玩兒童玩具一樣，玩起槓鈴。

我不知道那個槓鈴有多重，對於舉重我是外行，可是我記得，兩小時前，溫尼舉那個槓鈴的時候，汗流浹背，嘴裡不停地咒罵，溫尼是個重量級拳擊手，還得過州舉重冠軍呢。

陌生人給我留下印象，但我興趣仍然不大。“這麼說，你力氣很大，也許我可以介紹你認識幾位本地的舉重人士，他們有自己的俱樂部。”

他兩眼冒火。“舉重不賺錢，我需要大筆的錢，”他嘆了口氣。

“以前我從來不操心錢的事，可是現在，當我最需要的時候，偏偏沒有錢。那天晚上醒來，突然發現我身無分文。”

我又看看他，他的衣著看來很昂貴，但有點髒，還有點皺，好像穿了很長時間，可能還穿著睡覺。

“我看過好多報紙，”他說。“包括體育新聞，我知道，只要稍微努力一下，在拳擊界就可以賺大錢。”他指指手提袋。“在我一貧如洗之前，我買了拳擊用的短褲和鞋子，手套必須用借的。”

我揚起眉毛。“你的意思是說，你現在就上場和人比一比？”

“對。”

我看看體育館，現在場地上空無一人，只有一個叫鮑比的小夥子還在打沙袋。

鮑比是個乖孩子，很上進，拳打得不錯，很有前途。到目前為止，他贏過六場比賽，三場擊昏對方，三場裁判判他勝利。但是，我認為他不可能成為頂尖高手。

我心想：好，那就讓這位黑衣紳士試試，了結此事，我好上床睡覺——我的床，就是辦公室的一張便床。

我把鮑比叫過來，對他說：“這位先生想上場和你比劃兩下。”

鮑比同意，於是陌生人進入更衣室，出來時身上穿著黑短褲。

我為他試戴手套後，他就和鮑比上場，各佔一角。

我取出一支新雪茄，敲響銅鑼，然後開始點菸。

鮑比像平常一樣，主動進攻，在場中四分之三的地方與陌生人相逢。他一記右拳，接著一記左鉤拳，陌生人很容易地閃過了。接著，陌生人揮出左拳，快得你根本看不清。那拳打在鮑比的下巴，他仰面摔倒在地，昏了過去。

我發現火柴燒到了我的手指，連忙吹滅它。然後，我爬進場中看鮑比，還好，他仍在呼吸，但要過一會兒才能醒過來。

如果你像我一樣在拳擊界混了這麼長時間的話，只要看到那一記左鉤拳，就會心跳加速。

我四處張望，想再找個人取代鮑比，可是我剛剛說過，體育館裡沒有人。我舐舐嘴唇說：“好傢伙，你的右拳怎麼樣？是不是和左鉤拳一樣好？”

“實際上，我的右拳比左拳更好。”

聽了這話，我嚇得流了汗。“天哪，我承認你打得非常出色，但是，拳擊中，不僅是揮拳出擊，你還要能挨拳，你行嗎？”

他微微一笑。“當然，你打一下試試。”

這有什麼不行呢？如果他能挨拳的話，最好現在就弄個明白。

我脫下鮑比右手上的手套，戴在自己手上。

三十年前，我在巔峰狀態時，右拳是非常有威力的，現在也還不錯，於是我用盡全力，猛擊他的下顎。

然後，我含著眼淚跳到一邊，我的手痛得像斷裂了一樣，而這位陌生人則面不改色，微笑著站在那裡。

在我檢查右手是否受傷時，鮑比醒了過來，我很高興自己的手指沒有斷裂。