逐鹿

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他領戈登下了山坡，來到一道有轍跡的石砌矮牆，那條有轍跡的路像隧道一樣，穿過樹林。石牆只有膝蓋高，但是牆那邊的路面卻很低。

這對漢森並無問題，他可以越過矮牆，輕鬆地跳下去。而肌肉寒冷，兩腳凍僵的戈登則不那麼輕鬆了；但，也無他途。

“下面會好走一些。”漢森告訴他。“我們走哪一邊？”

漢森搖了搖頭：“告訴你，沒有錢，我只能領你到此地。”

戈登看了看左邊，又看了看右邊，團團飄落的雪花和樹林，把他孤立在一塊幾平方米的世界裡，矮牆和路繼續延向看不見的地方，沒有什麼東西可以告訴你，哪個方向是通向文明世界，哪個方向是通向死亡地帶。

漢森刷去石牆上的雪花，坐了下來。“你準不準備談生意？”

戈登眯起了雙眼、“我準備宰你，你這貪心的老農夫！我可不讓你任我在此地死亡，以便你獨吞那筆錢。我現在應該宰掉你，自己冒險！”

“在你開槍之前，記住，如果你選錯方向，你就死了。等你認為選錯時，要再回頭可就晚了。即使你知道正確的方向，你也不能保證，能持續多久。然後，州警來了，你就滿意了。你需要的是一輛車，而我就有車。”

戈登全身發抖，一言不發。

“現在我要拿錢，”漢森語氣銳利他說，“假如你到頭弄得沒有腳，或者死亡，錢對你何益？小子，你已經沒有牌發了。你是叫牌？還是收牌認輸？”

戈登再看看路的左右。

“這麼說來，我是該收牌認輸了，老農夫，”他慢慢他說，“你們誠實的公民都是一丘之貉，你們願意用偷來的錢，但沒有膽量出去搶。但當你碰上像我這樣持槍而槍不管用的人的時候，你的手就伸出來了。”

他解開大衣，扔一包厚厚的褐色紙包給漢森。“你以為萬一我給逮到時，我不會告訴警方，我把錢交給了你？”

“沒有關係，他們不會相信你，我會說，你必定是在林中遺失，”漢森用手試試錢包，“這兒沒有八千元。”但他並不失望，那數目開啟始就是太高了。

“是沒有，也許只有兩千元。那家店的經理想詐保險公司，如此而已。”

“你不會是開玩笑吧？戈登，才兩千元？”

那孩子攤開雙手，“六千元的大鈔，有好大一捆，老頭，你看見我的大衣有哪兒鼓出來的沒有？我全給你了，除了三四百元，我昨天用來引火。想不想抱怨？”

漢森大笑，“因為它能使你活命，所以那可能是廉價。”說著，把錢包塞進夾克裡面。

“小子，你已經勝利了，已經給你自己多買了幾個星期或幾個月，或者不論多少日子，一直到你再惹麻煩，犯法。只要你付款請我帶你出去，那麼，把槍拿開，你不需它。”

他看到戈登把槍放進口袋，然後自己轉身，跳到下面的路上。

他知道這孩子在打什麼主意，他仍留著那把槍，等到明白路的方向時，再阻攔他，要回錢，把漢森留在山上。那孩子騙不了人，但是如果認為漢森可以騙的話，那麼，他大錯特錯。

“決定下來吧！”他不耐煩地大叫。

戈登坐在牆上，兩腿慢慢地挪過去，然後躊躇起來。

對一位凍得半僵，雙腿麻木無知覺的人來說，這一跳可不容易。當他落地時，準會受傷。他臀部離開牆頭，落到陡峭的土堆，滑進雪中，失去重心，雙腿在身下彎曲。

當他平伏地面時，發覺漢森的膝蓋頂在他的背部。漢森從他的口袋取出手槍，然後拉他站起來，指他上路。

五分鐘後，戈登就在漢森的木屋裡烤火。

半小時後，四個男人上山去抬斐克的屍首，而戈登裹在毛毯裡，乘坐州警警車上醫院。漢森駕自己的車跟隨在後頭。

戈登扭身回頭看，他見到漢森，想起他說過，世上沒有任何東西是免費的。

他以拇指，指一指漢森的汽車，對州警說，“你們知道，你們必須逮住後面的那老頭，他收受贓款，逼我給錢，才肯領我下山。”

“算了吧，小子，”州警說，“我知道錢在漢森那兒，送你到醫院後，他和我有得談哩。”

“他要做什麼，分給你一份？”

“你那樣說會捱揍的，”州警一臉嚴肅，“雖然錢是漢森的，不過，他會把錢交出來的。”“他的？”戈登目瞪口呆。，

“是他的，昨夜你槍的店碰巧是他的，你那樣做只是還給他錢而已。”

“那麼，他必定是個笨蛋。他說假如我不把錢給他的話，他就任我留在那兒，一直到死亡。”

州警笑了，“就我瞭解漢森的老謀深算，我不懷疑，他會讓你相信還有十里路可以跋涉，才肯推你進木屋。那也是為什麼這一帶玩撲克牌的人，來玩之前，一定要和他限定一個界限。你從不會知道他握的是什麼牌。從那部老爺車到漢森的木屋，你們花費多長時間？”“大約一小時。”

“那正是我所推測的。從；日汽車到木屋，有好一段路。漢森帶你抄捷徑，那使你省卻許多路程，使你的雙腳稍稍難過幾天，而不用痛苦很久。”

戈登記起，當他們很快到木屋時自己如何的詛罵漢森，心中又不免懷疑，為何老傢伙不採取容易的方法，索性繳下他的槍，然後拿錢。

在他們後面另一部汽車裡的漢森，輕輕地吹著口哨。他的狩獵計劃落空了，大牡鹿今年也甭想了。

不過，當那孩子手中仍握著槍，而自己居然能說服他給錢，正像一場龍爭虎鬥的牌戲一樣，他桌面上有一張黑桃A和一張老民沒有什麼好牌可撐，而對方手中真正握有好牌。

想到這一點，心中很開心，多年來沒有這樣開心過。

想到店裡的經理，口哨突然停住了！八千美金！

那個過高水準生活的人，並沒有因為通貨膨脹而受影響。多年來，漢森明明知道他在搗鬼，可是會計師到現在還抓不到他貪汙的真憑實據。當店鋪被搶時，他看出一個混水摸魚的方法，將保險箱的六千美金，納入私囊。

假如任何人逮到戈登——漢森除外——那麼，對失蹤的六千美金，只有經理的話來對付戈登的辯白和別人的猜測。

當他們把孩子送到醫院，他和州警就要去逮捕店鋪經理。

這回他沒有法子竊改賬冊。

漢森加快了速度，心中後悔失去獵那頭大牡鹿的機會。

不過，也許經理所挪藏的錢是他的補償，他的親自出馬，彌補了不能在壁爐上掛鹿頭的遺憾。