冬季逃亡

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“星期五晚上我遇見了一個人———個叫米爾特·伍德曼的人，”他說。

達德皺起眉頭。“他有沒有找你麻煩？”

“沒有。他只是說有空問你為什麼解僱他。”

“你想問我嗎？”

“不。這跟我沒有任何關係。”

達德點點頭。“是沒有關係。但是，如果他再找你麻煩的話，告訴我。”

“他為什麼會找我麻煩呢？”約翰尼問，達德的話讓他很不安。

“不為什麼。你只要保持警惕就行了。”

第二天晚上是星期一，約翰尼休息。他決定好好慶祝一下，帶桑迪去了汽車電影院。

星期二晚上，剛過了半夜，約翰尼就把車開到藍斑馬酒吧的停車常酒吧裡幾乎是空的，店主再次請他喝一杯，他接受了。

“你好，副警長，”他身後有人說道。他不用轉身就知道是米爾特·伍德曼。

“我叫約翰尼·肯德爾，”他儘量友好地說。

“好名字。你已經知道我的名字了。”他咯咯一笑。“你妻子非常漂亮。昨天晚上在電影院看到你們。”

“哦？”約翰尼本能地向旁邊一閃。

米爾特·伍德曼繼續微笑著。“達德告訴你他為什麼解僱我了嗎？”

“我沒有問他。”

米爾特大笑起來。“好孩子！不亂打聽。保住那個一星期七十五元的工作。”他轉身向門口走去。“再見。”

約翰尼喝完自己的酒，跟他走出去。空氣中溼漉漉的，好像要下雪，天上看不到月亮。前面路上，伍德曼汽車的尾燈亮了一下，然後消失在拐彎處。約翰尼突然一陣衝動，想要跟蹤那個人，他一踩油門追過去，可是，當他到了拐彎處時，前面什麼也沒有。伍德曼拐到別的什麼地方去了。

那星期其餘的日子很平靜，但是，星期五那天，他吃了一驚。

他白天總是睡不穩，一般睡四、五個小時，到中午就醒了。那天他決定會超市找桑迪，和她一起吃午飯。他到超市時，發現她正在收銀臺跟一個人聊天。那個人就是米爾特·伍德曼，他們像老朋友一樣在大笑。約翰尼繞過那個街區，努力告訴自己，沒有什麼可擔心的。當他回到超市時，伍德曼已經走了，桑迪正準備去吃午飯。

“你的朋友是誰啊？”他漫不經心地問。

“什麼朋友？”

“我幾分鐘前經過，你正在跟一個人聊天，你們似乎談得很高興。”

“啊，我不認識，一個顧客。他經常到這裡閒逛。”

約翰尼再沒有提起此事。但是，那個週末，桑迪沒有催他趕快結婚，這使他很驚訝。實際上，她根本沒有再提結婚之事。

星期一晚上，約翰尼休息，達德警長邀請他們去他們家吃晚飯。這是一個友好的姿態，桑迪急不可待地接受了。達德太太是個非常漂亮的金髮女人，三十來歲，她的招待非常周到。

晚飯後，約翰尼跟著達德來到他的地下室工作間。“一個消磨時間的地方，”警長對他說。他拿起一個電鑽，喜愛地擺弄著。“我沒有太多的時間在這裡。”

“你的工作很忙。”

達德點點頭。“太忙了。但我喜歡你做的工作，約翰尼，非常喜歡。”

“謝謝。”約翰尼點著一根香菸，靠著工作臺。“警長，有件事我想問你。我以前沒有問過。”

“什麼事？”

“你為什麼解僱米爾特·伍德曼？”

“他找你麻煩了？”

“沒有，還沒有。我只是好奇。”

“好吧。我想沒有什麼不能告訴你的。他過去經常到藍斑馬那邊湖的盡頭，把車停在灌木叢中。然後他就帶著姑娘進入某個別墅，跟她在那裡度過大半夜。我不能容忍那樣的事情。那傢伙的任務是保護那些別墅，而不是把它們當作他的幽會場所。”

“他很得姑娘們的歡心，是嗎？”

達德惱怒地點點頭。“他一直很受歡迎。他只是一個沒用的酒鬼。我根本就不該僱用他。”他們上樓到女士那裡。他們再沒談起過伍德曼的事，但是，第二天晚上，約翰尼在巡邏時，又在藍斑馬酒吧看到他。他等在路邊，一直到伍德曼出來，然後跟蹤他到了那個拐彎處，上星期他就是在那裡消失的。是的，他拐進一條比較窄的車道，那車道直通湖邊的別墅。每排別墅之間都有一條車道，約翰尼一直跟蹤到兩棟別墅之間。

他抽著煙，考慮怎麼辦。他的責任就是阻止不相干的人進入這些別墅，但是，由於某些原因，他現在還不想與米爾特·伍德曼發生正面衝突。也許他知道，那個人決不會老老實實的，也許他知道，他可能不得不使用臀部上掛的手槍。

於是，那天晚上他沒有對米爾特。伍德曼採取任何行動。

第二天，達德警長遞給他一份油印的名單。“我做了一份新的住址電話單。所有的房子都列在上面，還有一些酒吧和要檢查地方的電話號碼。把它留給你妻子吧，這樣晚上她就能找到你了。”

達德總是稱桑迪為約翰尼的妻子，雖然他應該知道他們沒有結婚。

“你們仍然住在汽車旅館，是嗎？”

“是的，”約翰尼說。。

達德問：“看到伍德曼嗎？”