第三個電話

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下午一點二十分，我打電話給斯蒂文森中學校長莫里森。

我說話時，用手帕捂住話筒。“這不是開玩笑。十五分鐘之內，一個炸彈將在你的學校裡爆炸。”

電話那頭沉默了幾秒鐘，然後莫里森生氣地問道：“你是誰？”

“這你別管。我這次不是開玩笑。一個炸彈將在十五分鐘之內爆炸。”

然後我結束通話電話。

我離開加油站，橫穿過馬路，回到警察局。然後乘電梯上到三樓。

我走進值班室時，我的搭檔彼得·託格森正在打電話。

他抬起頭。“吉姆，斯蒂文森中學又接到一個那種電話。莫里森又把全校人都撤出來了。”“你跟爆破小組聯絡了嗎？”

“我正在聯絡。”他撥通了121房間的電話，把詳情告訴他們。

斯帝文森中學共有1800名學生，我們到達學校時，所有的人都撤出來了。上兩次學校接到這類電話時，我們告訴過學校老師，遭到這種事應該怎麼辦，這次，他們按照我們吩咐，把學生疏散到離大樓至少二百英尺之外。

莫里森校長身材高大，頭髮灰白，戴著一副無邊眼鏡。他離開聚集在拐角的那群老師，迎了上來。“電話是一點二十分整打來他說。

爆破組和另兩個小組的汽車緊跟著也到了。

我兒子大衛和他的五六個同學趴在鐵絲圍欄後面。彼得從莫里森的身後望過去。“你認識他嗎？”

莫里森疲倦地笑笑。“不認識。任何一位老師認識的學生都比校長多。”

彼得點著一根雪茄。“吉姆，這事看來馬上就要解決了。你應該高興起來。”

我站起身。“我不想看到任何一個孩子被牽扯進去。”

我們開車去貝恩斯家。那是一棟兩層樓的房子，和街區裡的其它房子沒有什麼兩樣。

貝恩斯先生個子很高、眼睛藍藍的。他開門後一看到是我們，臉上的笑容就消失了。“你們又來了？”

“我們想跟你兒子談談，”彼得說。“萊斯特今天沒有上學。他病了？”

貝恩斯的眼睛閃了一下，他說：“為什麼？”

彼得淡淡地一笑。“和我們上次來的原因一樣。”

貝恩斯勉強讓我們進去。“萊斯特去藥店了。他很快就會回來。”

彼得坐到長沙發上。“他沒有生病嗎？”

貝恩斯盯著我們。“他感冒了，所以我沒有讓他去上學。但他的感冒並不嚴重，他還能到藥店去買瓶可樂。”

彼得的態度很和氣。“今天上午十點半時，你兒子在哪兒？”

“他就在這兒．”貝恩斯說。“他沒有打過電話。”

“你怎麼知道？”

“今天我休息，我整天都和萊斯特在一起。”

“你妻子在哪兒？”

“她出去買東西了。但十點半時她就在這兒。萊斯特沒有打過任何電話。”

彼得微微一笑。“但願如此。一點二十時，萊斯特在哪兒？”

“就在這兒，”貝恩斯說。“我妻子和我可以作證。”他皺起眉頭。“今天有兩個電話？”彼得點點頭。

我們坐在客廳等待。貝恩斯坐在椅子上，不安地扭來扭去，然後他站起身。“我去去就來，我要去看看樓上的窗戶關了沒有。”

彼得看著他離開客廳，扭頭對我說：“吉姆，你一句話也不說，儘讓我一個人問了。”

“彼得，這種事一個人問就行了。”

他點著一支雪茄，“好啦，這事看來很快就要解決了。”他拿起旁邊桌子上的電話聽著，過了一會兒，他用手捂著話筒。“貝恩斯在用樓上的分機。他到處打電話。他不知道他兒子在哪兒。”

彼得又聽了一會兒，微微一笑。“他在跟他妻子說話。她在超市。他告訴她我們來了，要她見了我們時，說萊斯特整天都在家，沒有打過電話。”

我向窗外望去，剛好看到一個金髮少年向這裡走來。

彼得也看到了那孩子，他放下電話。“萊斯特來了。我們抓緊時間，在他父親下樓之前盤問他。”

萊斯特·貝恩斯曬得紅撲撲的，腋下夾著一條捲起的浴巾。他走進屋子，一看到我們，臉上的笑容就消失了。

“萊斯特，今天你去哪兒了？”彼得問道。“我們知道你今天不在學校。”

萊斯特嚥了口唾沫。“今天我身體不舒服，所以就在家裡，沒去上學。”

彼得指指他腋下的浴巾。“那裡面是不是裹著溼游泳褲？”

萊斯特臉紅了。“呃——今天上午九點左右，我身體又好了。

也許我沒有感冒，也許我只是有點過敏，它很快就好了。”他深吸了一口氣。“於是我決定去游泳，曬曬太陽。”

“一整天？你不餓嗎？”

“我帶了幾個漢堡包去。”

“你跟誰一起去的？”

“沒跟誰，就我一個人，”他不安地搖來搖去。“是不是又有人打那種電話了？”