草仔茶

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“法律方面的細節，我不太清楚，菲比先生。不過我想如果能夠顯示我丈夫籤那個協議是被迫的話，法院就能判它無效。”

“被迫？”菲比艱難地吞下一口口水，”沒那回事。所有的條款都放在他的面前，他的決定出於他自己的意志。恐怕你是聽了別人的謠言，那類訴訟絕對站不住腳。”

她看來神色憂鬱，忽然說：“克斯是個聰明的年輕人。”

“訴訟只會引起不快，成為人們的談資，相信你不會喜歡的。”

“是的，”她點點頭，”我一直有個感覺，應該有更好的法子。”

菲比又喝了口茶。更好的法子，話中有話，她是什麼意思？

“訴訟拖得很長，冗長乏味，”她說，呷口茶，“保羅生前總是說，如果你決定什麼不愉快的事，要儘可能快地去辦，也就是快刀斬亂麻。”她微笑著說，“對這話我考慮很多，你喜歡我的茶嗎？”

“好，不錯。”他心裡一片迷惑，她在暗示什麼嗎？

“從前，”保羅太太說，“我們的一條老狗病得很厲害，很明顯沒救了，保羅雖然喜歡它，但他並不猶豫。”“他做了什麼？”

“他給了它一些毒藥，”保羅太太說，“我想是砒霜。”

菲比含糊地點點頭，“我想我是真得走了，風越來越大了。”

“風總是摧毀我的花園，”保羅太太說，“吹掉花朵，吹散葉子和枝杈。而今年夏天又有土撥鼠，我的園丁向我保證，花再不會遭多久的殃。砒霜藥力強，反應迅速。”

話音剛落，接著他聽見鐘的響答聲。他接著喝完茶。

“我怕它使我丈夫的死亡拖長，”保羅太太說，“我想他的死是沒有痛苦的，毒藥致死一定是很痛苦的。我想我談到毒藥，一定讓你感到抑悶，對嗎？”她放下茶杯，“現在，我該和你談些除了我之外，只有一兩個人知道的事。那是一件保羅隱匿終身的秘密……”她抬起頭，“菲比先生，你怎麼啦？不舒服？”

不對勁的事情是，菲比剛剛有一個想法，一個可怕的想法，直到此刻，他敏捷的頭腦都不曾把兩件事聯絡起來。這杯怪味的茶，她說的砒霜。不可能吧？

是的，她可能，她一直在計劃。

他的手忽然抓住喉部，從椅子裡站起來，驚恐地呻吟一聲，又坐回去。他發不出大的聲音，只有含糊痛苦的聲音。

“你一定是有蛋糕鯁在喉嚨裡，”保羅太太說：“放鬆，深呼吸。”

“砒——砒霜，”他想喊，卻只能低低他說：“救救我。”

但是，很明顯，保羅太太並沒聽見他在說什麼。

“正像我剛才說的，保羅先生沒受什麼教育。他很小時候父母雙亡，很小的時候就自己闖天下。”

菲比沒聽見她說什麼，只覺得胃裡在的燒，燈光似乎也越來越暗，他驚恐萬狀，她怎麼能坐在那兒，鎮定自如，若無其事地品嚐復仇的快感？她一定瘋了。

他努力掙扎著站起來，用喉音說：“保羅太太，打電話叫救護車，我得在來得及之前趕到醫院。”

“來得及？菲比先生，”她唇邊有微微的笑意，“可憐的保羅躺在汽車裡，發動機還在轉，那才是還‘來得及’。”“他自殺可不是我的錯。”

“你承不承認你利用他？你現在招不招，你用詭計利用他？”

“好，是的，如果還不行，我——我來彌補你，我所有東北飲料的股票都給你，求你別浪費時間，救救我。”

她慢慢地，慢慢地站起來，俯看著他，蒼白的臉上沒有一絲憐憫。她說：“那封遺書，是你寫的，你從他的簽字模仿他的字型，然後再謀害他。”

“不！”不過現在每一分鐘都是寶貴的，“是的，我用鉗子打昏他，我——我不得不那樣幹，他懷疑我，威脅到我。我承認上切，只求你救救我。”

她沒有一個人當見證人，回頭他就會否認——如果他沒死的話。

“站起來，菲比先生，你真蠢，我在茶裡沒放過任何東西，沒人下毒。”

“什麼？”他掙扎著站起來，覺得如卸重擔，但心裡很憤怒，他被戲弄了。他喘著氣說，“你用詭計，我什麼也不會承認……什麼也不會承認！我會否認一切，他們永遠不會信你，他們也沒法證明什麼。”

“他的簽字，菲比先生，我丈夫只會寫他的名字，其他字他一個也不會寫，更不會看，他根本沒讀過書。”

他瞪著她：“不可能，那他怎麼開得了一個公司？”

“我幫助他，我曾想警告他，不要接受你的安排，但他不聽。當警方交給我遺書的時候，我知道他是被人謀害的。而他的死，只有你能得到好處。”

他又冷靜了，他估計著機會，沒人看見他到這兒來。於是他只需要上前幾步，扼住她的脖子。

“他目不識丁，我不在乎。我們相愛，那種愛你不會了解，因為除了你自己，你從不愛任何人。”

再上前一步，伸出雙手，用力，一切就都解決了。

當飯廳的門滑開時，他轉過身子。克斯律師，警所的警長向他走來。

有一會兒四個人僵立不動，只有窗外的雨在嘩嘩地下，風在吼叫……