丘位元公司

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他合上存摺，開啟下面的抽屜，裡面有一個檔案袋，全是作廢的支票，沒有什麼新線索，只有一點，那張註明“丘位元”的支票還沒有回來。哈利記下銀行名字和支票號碼。他關上抽屜，希望在鄰居那裡能打聽到什麼東西。

調查鄰居的時間花得不多。住在對面是個老女人，她和安妮只是點頭之交。前天夜裡，她什麼也沒有看見，什麼也沒有聽見。哈利看了一下手錶，決定以後讓華生再來查一遍。

下午天氣變壞了，冷風吹在他臉上的傷口上，非常疼。

哈利決定走回總局。當他經過安妮小姐開戶的銀行時，他才想起支票存根上註明的那個“丘位元”。他走進去，見到一位副經理，副經理非常合作，馬上打電話到銀行的記錄室。

“它是開給一個叫丘位元的公司的。”副經理說。

哈利皺皺眉，“從來沒有聽說過。”

副經理微笑著說：“據我所知，丘位元公司是一家電腦擇偶公司，男人和女人寄出申請表，付了費用，公司就依據所填的資料給你選擇物件。現在這種電腦擇偶很盛行，城裡有好幾家公司刊登了這類服務的廣告。”

哈利記下了名字，“這張支票被兌現了嗎?”

“三個星期前就兌現了。”

哈利向他道謝，心想，安妮小姐一定很寂寞，所以才會花二十五塊，請公司代為擇偶。

當他回到辦公室門前時，突然停下腳，心裡暗罵自己是個傻瓜。

華生坐在辦公桌邊，正和一位美麗的少婦談話。“這位是朱莉亞，安妮小姐的朋友，她已經在陳屍間認了屍。”

哈利對朱莉亞笑笑。她看起來好像一直在哭，而且準備再次大哭。“你和安妮小姐很熟嗎?”

“很熟，我們是同事。”

“知道她昨天晚上到哪兒去了嗎?”

“她提到什麼約會，但沒有提到男人的名字。她很興奮，因為她不常出去。”

“對那位男士，她說了什麼?”

“她沒有什麼好說的，因為她還不認識對方呢。”

“他是到她公寓去接她的嗎?”

“不，她是下班後，和他在‘老鷹’那兒見面。”

哈利知道，在安妮小姐工作的百貨公司的一樓中央，有一個銅製的老鷹，那是一個約會的地點。多年以來，有無數的人在那裡約會，購物的人很多，沒有人會注意的。

“你知不知道是誰安排的這個約會。”

“她沒有說。”她回答說。

“她提到過丘位元公司嗎?”

“沒有提到過。”

她說不出什麼別的來了，哈利有一種碰壁的感覺。

他看著她走出去，辦公室的男士們個個都向她行注目禮。他心想，至少她找物件不需要別人幫助。

“你在百貨公司還找到了其他什麼沒有?”他問華生。

“人事記錄卡上有親戚的名字，她有一位姑媽住在州北，已經請人通知她了。你呢?”

哈利提到丘位元公司。

“你認為是那個公司安排她進行這個約會的?”

“值得查一查，看一下地址，我們去瞧瞧。”

丘位元公司在市中心一幢新辦公大廈的十五層。

當他們走出電梯時，華生揚起兩道眉毛，“我沒有想到寂寞還這麼值錢。”

哈利咧嘴一笑，“這是一個大城市，許多人老死不相往來。”說著，亮出警徽給接待小姐看。“我要見負責人。”

“有什麼事?”她問。

哈利突然變得很不耐煩，說：“你給我叫出來就行了。”

女接待的笑容消失了，她拿起電話，講了幾句，然後一本正經地說：“魯斯先生一會兒就出來。”

對於魯斯先生，哈利唯一能形容的就是，漂亮整潔。他看上去就像從櫥窗裡走出來的模特一樣。

“有什麼事嗎？”魯斯彬彬有禮地問。

哈利解釋說：“你的顧客中有叫安妮的嗎?”

魯斯清他們走進裡面的辦公室。“我必須查一下。”他按了下辦公桌上的對講機，另一個女孩進來，他告訴她要找什麼，然後那女孩退出去。

“你的服務工作是怎麼進行的?”華生問。

魯斯微微一笑，“很簡單，人們提出申請，填寫資料，我們把資料譯成電碼，送進電腦貯存，然後用電腦打出性格、條件和你相似的異性的姓名和住址，就這麼簡單。”

“對那些條件不合適的人呢?”哈利問，“你們會接到精神病者的申請書嗎?”

“我們的申請書是經過科學設計的，可以排除那類人。”魯斯說。

“我相信是這樣的。”哈利乾巴巴地說。這時，剛剛出去的女孩又走進來，遞給魯斯一張卡片。

“安妮小姐是介紹給一位名叫華萊士的人。”魯斯說。