黃裙子

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尼克躺在一棵茂密的橡樹下，頭很不舒服地枕在突起的樹根上，黃豆一樣大的汗珠順著面頰往下淌。他的囚服裹在腰裡，粘乎乎的。他在那兒躺了好幾分鐘，呼吸才逐漸正常。

他四處張望，想透過太陽來估計時間。那天早晨六點，他從囚犯勞動的地方逃出來。現在，他猜至少九、十點鐘了。監獄裡有人告訴他，有一條鐵路從這片沼澤的北面經過，尼克相信了這話。他從一開始就是向北跑的，但是，他沒有找到鐵路。

他坐起身，背靠著樹幹，用袖子乾的部分擦擦流到眼睛的汗水。他再次眯起眼睛，想判斷出太陽的位置，但是，透過茂密的枝葉，他只看到一片片的藍天。

他氣憤地想，監獄裡那個人說這兒有鐵路，純屬瞎扯，真不該相信。不過，那老頭說話時，好像挺認真的，不像是信口胡說。那個人就在這一帶長大，在監獄的時間也比別的囚犯長。尼克在心裡暗暗地罵娘。四年來，他在高牆裡辛勤工作，任勞任怨，就是為了能調到牆外工作，以便藉機逃跑，現在，他把事情弄砸了!全都因為那個老笨蛋!

他嘆了口氣，知道現在的形勢對自己很不利。監獄方面一定已經在各處設立了哨卡，只要一發現他，就會立刻逮捕起來。如果他呆在沼澤不動，那麼監獄的警衛們很快就會到這裡來搜尋他，一旦抓住他，他知道自己會受到嚴厲的懲罰。

他們會把他帶回監獄，關進一個矮小的牢房，把他餓個半死。然後再把他帶到採石場，要麼把他活活累死，要麼讓他一直幹到刑滿釋放。現在，因為逃跑，他的刑期又延長了五年。他真恨死那個老傢伙了。

他心力交瘁、倒頭呼呼大睡起來。

尼克突然醒了，他似乎出於本能地意識到，自己不是一個人。他警覺地睜開眼，發現附近站著一位女孩。

她很年輕，不超過十七歲，但是，她冷靜地看著尼克，那樣子非常老練。她穿著藍色牛仔褲和短襯衫，站在二十英尺之外，她的眼中沒有恐懼和不安，很鎮定地看著尼克。

尼克抬起頭，認真打量著她，控制著自己不要嚇著對方。他可不想搞得這姑娘尖叫著逃出樹林，讓人以為他對姑娘做了什麼非禮的事。正當他在考慮說什麼才好時，那姑娘先開口了。“你一定就是那個逃犯，”她很漠然地說。“爸爸打電話給媽媽，說有個犯人逃走了，讓我們留在家裡，不要到外面來。”

尼克眨眨眼睛，舐舐嘴唇。

“你好像沒有聽他的話嘛，”他說，儘量使自己保持鎮定，“你和逃犯在一起，他們不擔心嗎?”

“我才不管他們擔不擔心呢，”女孩傲慢地說，“我和我爸爸吵翻了，讓他擔心好了。”

“你在生你爸爸的氣?”尼克問。

“這不管你的事。”女孩說。

“那倒是，”尼克點點頭，然後慢慢地坐起來，勉強笑笑，“小姐，我這樣子一定嚇著你了吧?”

“沒有，”少女嚴肅地說，“你的樣子並不嚇人。如果你洗個澡，換件衣服，那就跟普通人一樣了。”

“謝謝，”尼克說，心裡考慮著想怎麼讓這姑娘幫幫他。

“你躺在樹下幹嗎?”少女問道，“你為什麼不繼續跑，免得被他們抓到呢?”

“小姐，我真不知道該往哪個方向跑。我一直在找鐵路，我本想跳上一列火車，離開這裡，可是，我迷失了方向，找不到鐵路。”

“我也覺得你搞錯方向了，”少女告訴他，“鐵路在鎮的另一邊，”她搖搖頭，“現在找到也沒有用了，一天只有一列貨車透過，每天上午五點鐘一班，所以，要趕上那班車可不容易。”

尼克舐舐嘴唇，估計自己能用多快的速度跑過去，抓住這姑娘。用她做人質，警衛們可能會聽他的。

“你為什麼不起來，找個地方躲一下?”少女厲聲問道。

“沒有可以藏身的地方，”尼克回答說，為了讓她繼續說話。

“我知道一個地方，”她說，她折下一枝野花，開始一瓣一瓣地扯下來。她並不看尼克，哼著歌，好像故意不理他。

尼克皺起眉頭問道：“什麼樣的地方?”

“一個秘密地方，”她得意地說，“一個全世界只有我一個人知道的地方。”

“那地方安全嗎?”尼克脫口問道。“我可以躲到明天早晨火車來嗎?”

“那地方非常安全，如果你願意的話，你可以在那裡躲一輩子，”姑娘回答說，“我不是告訴過你，我是唯一知道那地方的人。”

“離這兒有多遠?”

“啊，不太遠，”她含含糊糊地回答說，“也不太近，要過一條小河，不然的話，狗會嗅到我們的氣味的。”

“什麼狗?”

“你不知道嗎，他們要牽著幾條狗來找你，”她很驚訝地說，“那是路克先生的三條狗，獲得過冠軍，只要有逃犯逃出來，他們就會帶著這幾條狗來搜尋，你不知道嗎？”

“我不知道，我對狗的事一無所知。我到監獄外工作，才幾個星期。”

兩人都不說話了。尼克打量著這姑娘，不知道怎麼做比較好，是拿她當人質呢，還是讓她幫助他?尼克相信她願意幫助自己，否則她不會提到那個藏身之處。

“喂，”她終於開口問道，“你要不要我帶你去看看那個地方?”

“當然要啊，”尼克小心地說，“我只是不明白，你為什麼要這麼做呢?”

“哎，你說話的口氣就像我爸爸一樣，”她尖刻地說，“我一定要有理由嗎?我不能因為高興而做一件事嗎?”

“當然可以。”

“如果你想知道那個地方的話，最好快點跟我去，因為我的時間也不多了。”