第46章 江州

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從天黑走到天亮, 再從天亮走到日暮，除了馬兒休息的時間之外，一行人幾乎沒有停下來過。等到第二日傍晚, 聞斐和褚曦騎在馬背上, 終於遠遠望見了江州城樓。

可惜，此時的聞斐和褚曦一點都沒有即將抵達目的地的欣喜，甚至整支隊伍的氣氛都是沉默而壓抑的——他們一路從山中出來, 這才知道外間的變故究竟如何駭人。洪水過後，不是山中小鎮的安寧度日，而是衣不蔽體, 食不果腹, 哀鴻遍野，行不足半里就能看見路邊水中倒伏的屍體！

褚曦從未見過這麼多死人, 當時就沒忍住跑到路邊吐了一場, 連貴女的儀態也維持不住。而聞斐即便見識過戰場的屍山血海, 可面臨著這種天災之後的瘡痍，也同樣滿心震撼。

隨後的一路, 氣氛便壓抑起來。尤其他們走在回江州的路上, 卻鮮少看見活著的難民，相反處處屍首的場面讓人幾乎懷疑附近的人是否都在這場水災中死絕了？

所幸並沒有, 直到一行人來到江州附近, 便看見了江州城外圍聚的難民。

重新見到了人群, 哪怕這些難民的狀態實在稱不上好, 聞斐一行人也著實鬆了口氣。他們坐在馬背上眺望, 卻見江州城外除了黑壓壓一片的人群，最為醒目的就是那緊閉的厚重城門。顯然是水災之後，城中的官員怕流民進城生亂, 索性便將這些人拒之門外了。

聞斐能猜到官員們的心態，也能明白他們的顧慮，可看著城外難民那困苦狼狽的模樣，心裡還是有種沉甸甸的難過——許是她生在太平盛世，見多了國家在危難中扛起重擔的場面，眼前這副場景在她看來何止刺眼，簡直是讓人憤恨又無力。

褚曦靠在聞斐懷中，能感覺到她氣息的變化，不用猜也明白小將軍這是在為何難過。她抬手覆在了聞斐持韁的手上，輕聲安撫：“沒事的，會好的。”

聞斐收回目光，低低地“嗯”了一聲，勉強收拾了情緒：“我們還是先進城吧。”

城門是關閉了，尋常的難民都被拒之門外，可聞斐一行人想要入城卻也不是什麼難事。因為早在水災的訊息傳回之初，褚二郎便已經料到如今場面了，於是在派左鳴等人出城去尋人時，雙方便約定了回城的訊號，堂堂別駕想要接幾個人回城還是容易的。

左鳴不必褚曦二人吩咐，便已經親自安排去了，不多時回來便與二人稟報道：“女郎，聞將軍，城中已經安排好了。不過現在城外的流民太多，城門是不能開了，城上只能用吊籃將咱們拉上去。還得等天黑，不好讓人看見，否則易生變故。”

聞斐二人聽了也不覺意外，這城外聚集的流民少說成千上萬，城門一開哪裡還關得上？不過聽說要等天黑之後才好入城，兩人看了看天邊掛著的殘陽，便決定先去難民中看看。

左鳴聞言不太贊同，可自家女郎堅持，他也只能帶著人跟隨保護。

兩人自然不是一時衝動，也不是為了無謂的悲憫。她們是想看看難民的現狀，更重要的是查查難民中有沒有人染上疫病，這對於之後的賑災很是關鍵。

一行人騎著馬走近了人群，褚曦似乎不太習慣這樣高高在上的俯視眾人，因此到了近前便有意下馬。結果聞斐伸手攔腰，直接阻止了她的動作：“別下馬，就這樣看吧。”

褚曦聞言微怔，因為這些日子的相處讓她明白，聞斐同樣不是那等高傲之人。她脾氣很是平和，所以能與李凌平等相待，也能在左鳴冒犯時表現大度。甚至在這些天的相處中，她鮮少感覺到這位少年將軍的意氣張揚，她一點都不像長安傳聞中的那般驕傲不可一世……

基於對聞斐的信任，褚曦當即便打消了下馬的念頭，接著目光往四下裡一掃，這才明白聞斐為什麼不讓她下馬——絕大多數的難民是可憐而令人同情的，但也有不少人，因為身處困境而被激發出了骨子裡的惡。他們看向褚曦的目光不是茫然無助，而是掩不住的覬覦險惡。

褚曦下意識皺起了眉，避開目光時，更是難掩厭惡。

聞斐在戰場上廝殺數載，對於的感知比旁人靈敏許多，自然最先察覺到了這些惡意。她什麼也沒說，一手持韁一手扶住刀柄，目光冷冷往四下一掃，便震懾了不少人。

隨後左鳴等人也圍了上來，一行人騎著馬蒙著面更甚者帶著刀，看著便不是好惹的。當即就連最後一點惡意的目光也收斂了，之前被褚曦發現的那些人也立刻轉身躲了起來。而後難民們紛紛退散，主動給她們讓出了一條路。

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夏日天黑得不算快，但在江州城外轉悠了一圈，夕陽的最後一縷餘光也消散了。

褚曦和聞斐沒再耽擱時間。見時間差不多了，她們也簡單看過了難民情況，便懷著略微沉重的心情，令左鳴帶路去約好的地方，準備入城。

左鳴等扈從護著二人看了一路，尤其發現難民中不少人生病，心幾乎都提到嗓子眼了。終於等到褚曦鬆口說要走，當即如蒙大赦般，立刻領著人離開了這片危險之地——這麼多人聚集在這裡，吃著不知道乾不乾淨的東西，喝著不乾不淨的水，天知道那些生病的人中有沒有人是得了疫病？！

只要想到“疫病”這兩個字，扈從們心都是顫的。如果不是褚曦二人沒有多做停留，他們真是連架著人走這種大逆不道的想法都生出來了。

索性一行人看著不好惹，也沒人冒頭找不痛快，一行人脫身倒也容易。

離開了難民最多的地方，但江州城外聚集的流民實在太多，四面城牆都有流民的蹤影。因此想要避開這些人入城，就得尋個偏僻人少的地方。

左鳴已經和城中的人約定好了，帶著褚曦等人便往最偏僻的一處城牆拐角走去。等一行人走到地方，天色也差不多全黑了，左鳴四顧一番沒見到旁的人影，便從懷中掏出只泥哨吹了起來。泥哨聲音意外顯得低沉，穿透黑夜，傳到了城樓之上。

城樓上的人聽見了約定的動靜，便有人舉著火把在上面晃了三晃，又得到左鳴三短一長的吹哨回應之後，一隻可容三人的吊籃便被緩緩放了下來。

聞斐看了吊籃一眼，穩妥起見便對左鳴道：“你先帶兩人上去。”

這是聞斐征戰數載後，下意識帶出的警惕——她對未知的局面天然帶著防備，哪怕知道城樓上不太可能有危險，甚至褚二郎可能就等在上面，依然不願意讓褚曦頭一個登樓。

左鳴一手扶著吊籃有些一言難盡，但看了一眼自家女郎，見褚曦點頭同意也就無話可說了。他隨便點了兩人登上吊籃，又扯了扯吊籃裡垂下的一條繩索作為訊號，被拉上去之前對聞斐道：“我家女郎有勞將軍看顧一二了。”

聞斐點頭，這樣的要求對方不提她也會做到，也一直將褚曦護得很好。

吊籃一點點被拉了上去，左鳴三人攀著城垛跳進了城牆，然後又探身回來衝下面招了招手，示意城樓上無礙，後面的人可以登城了。

很快的，吊籃又被放了下來。

這回聞斐沒再攔著褚曦，正打算扶後者上吊籃時，變故陡生。

黑暗裡，不知從何處冒出一群人來，呼喊著衝她們衝了過來：“快，快，城樓上又拉人進城了。大家快上，搶到吊籃咱們就能進城了！”

聞斐和褚曦只聽到隻言片語，那群人便已經衝到了近前。隨後就聽“嗆啷”聲不絕於耳，正事褚家那群扈從為了護主，已經對來人拔刀相向了。

然而拔刀的震懾只讓這群流民停滯了片刻，等有人看見聞斐帶著褚曦靠近吊籃後，這些人便被刺激得再次衝了上來。這一回即便有扈從們刀兵相向，也沒人再退縮——平日裡生活安逸，百姓自然畏懼刀兵，可水災死的人太多了，見多了死亡似乎也就不那麼畏懼了。

直到有人衝破扈從們圍成的保護圈，衝到褚曦二人跟前，勝利似乎也近在眼前了。

那衝到最前方的人忽見眼前銀光一閃，緊接著視野裡便是天旋地轉。最後的最後，他視線所及便只餘黑色的泥土與道旁雜亂的野草……

短暫的凝滯，又或者只是瞬息間，有人驚撥出聲：“殺人了！”

水災之後死了許多人，被水淹死的，被人起歹心害死的，這時候喊一句“殺人”似乎已難在人心中掀起波瀾。然而這也要看怎麼個死法。至少前一刻還領頭衝在自己前面的人，後一刻被人砍了腦袋，頸中的熱血還噴了自己一臉，那絕對是衝擊十足。

幾個衝到聞斐二人跟前的流民腿都嚇軟了，跌坐在地對上聞斐手中還在滴血的刀，頓時手腳並用“噌噌”往後縮，哪還有之前的一往無前？

聞斐穿越而來，這還是頭一回近距離殺人，那人頸中噴出的熱血甚至沾了兩滴在她眼角，面對的衝擊看上去不比那幾個流民小。但此時的她就像當初站在船上射殺對面的水匪一般，手很穩，心也很穩，彷彿根本不將眼前的殺戮放在眼裡。

眸光微冷掃了幾人一眼，繼而轉身，聞斐一手圈住褚曦便將她抱進了吊籃裡。