第二章 流血的佛

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這條窄巷的坡道還是那麼陡。

町田市位在多摩丘陵的西部，這一帶的坡道特別多。走出橫濱線成瀨車站後，連續走了二十分鐘的坡道，我的兩腿已經不怎麼聽使喚了。

我在兩層樓的公寓“綠屋”前停下腳步。一樓有五扇白色的門，最左側的一○一室的門上貼了一塊黑色壓力克板，上面用金色的細明體寫著：

“真備靈異現象探求所”儷中宋

這是我的老同學真備莊介開的事務所。

十個月前，他憑著特殊能力解開了我在福島縣經歷的靈異現象之謎，當時的情景仍然記憶猶新。之後，只要我一有時間，就三不五時地來這裡。目的大致可以分為三大原因。首先為了聽這位我尊敬的朋友用輕鬆的口吻談論各種天下奇聞；其次是為了看他的助理北見凜；最後是為了喝她泡的“西川咖啡豆”的特殊配方咖啡。

然而，今天卻另有目的。和大部分推開這個事務所大門的人一樣，我來找真備是打算委託他工作。

“──咦？道尾先生？”

回頭一看，凜正推著腳踏車走上坡道。她穿著白色粗呢大衣和棉質長褲，手腕上掛著超市袋子，在寒風中眯著眼睛。秋天開始留長的頭髮已經超過了肩膀。

“啊，北見小姐，早安。”

“不早囉，現在已經十二點多了。”

凜笑著把腳踏車停進停車場。

“你吃過午餐了嗎？我等一下要煮蕎麥麵，要不要一起吃？”

我很晚才吃早餐，肚子一點也不餓，卻不想錯過凜親手煮的料理。我對她露出滿面的笑容。她似乎產生了誤會，對我說：“男人一個人住真的很辛苦。”向我投來同情的眼神。

我們一起來到公寓的外廊。

“今天有什麼事嗎？”

“今天難得有正經事，真備有空嗎？”

“老師剛好完成一項大工作，接下來這段時間會比較空閒。”

雖然凜叫真備“老師”，但其實他們並不是師徒關係。凜國小時很喜歡捕昆蟲，真備是和她相差七歲的姊姊的同學，感覺象是她的哥哥，所以，凜經常去問他捕到的昆蟲名字和飼養方法。當時把學研（譯註：日本知名出版社，學習研究社的簡稱）的整本昆蟲圖鑑都背下來的真備每次都正確地回答她的問題──凜就在不知不覺中叫他“老師”。這個習慣一直延續至今。

凜的姊姊後來嫁給真備，但我沒有見過她。因為她已經離開人世了，我永遠無法見到她。這也正是真備用“靈異現象探求所”這個奇妙的名字設立事務所的原因所在。因為車禍事故失去愛妻的真備想要再見她一面，所以開設了這家事務所。這些事都是我在十個月前的旅程中第一次從凜口中聽說的，當時那種揪心的感覺，至今難以忘記。

“我回來了。”

凜推開一○一室的門，我穿過她的背後往前張望，發現鋪著地板的客廳角落的皮革沙發上，有一個高大的男人正抱著雙臂。他一轉過頭，就“喔喔！”地怪叫了一聲。

“太巧了，剛好可以黏道尾，北見，你有沒有幫我買雙面膠？”

“對，我買了──老師，你到底要做什麼用啊？”

凜從超市袋裡拿出還貼著價格標籤的黑色雙面膠交給真備。

“做什麼用？北見，還不是為了解決你的疑問？”

真備從沙發上站了起來，快步走進工作室，一手拿著剪刀走了出來。

“你之前不是問我，「卍字原本到底是什麼意思」嗎？”

“──啊！”

凜打了一個響指。然後轉頭向我解釋道：

“上次我在附近散步時，有一個老太太向我問路，說她想去一個什麼寺──寺院的名字我忘了──還拿地圖給我看。我馬上告訴她寺院的地點，但隨即產生了一個疑問。地圖上不都是用卍字代表寺院嗎？”

喔，原來是這個卍字。

“原來如此。可是這個地圖的記號和雙面膠有什麼關係？”

“呃，這個我也不知道……”

“道尾，你過來一下。”

真備在茶几前把雙面膠剪斷，把我叫了過去。我一走過去，他就叫我脫下大衣。

“你不要動。”

說著，真備站了起來，把剪成一段一段的雙面膠後面的紙撕了下來，黏在我運動衣的胸前。

“──幹嘛？”

“你別管。”

數秒後，我的胸前被黑色雙面膠貼出一個卍字。

“北見，這就是卍的起源。”

真備把手放在我的肩上，把我轉向凜的方向。

“據說和溼婆神（ShivＡ）、婆羅摩（ＢrＡhmＡn）一起成為印度教三大神之一的毗溼努（Vishnu）的胸毛就是長這個樣子。是不是很噁心？但這個形狀很難能可貴，象徵吉祥聚集的意思，漢字的「和」、「力」和「萬」都是來自這個字──佛教吸收印度教後，在佛像製作和寺院建築中，都大量使用了這個意象。日本則用這個符號在地圖上代表寺院。這個字也被稱為吉祥喜旋，在梵文中讀SvＡstikＡ。”

真備快速解釋後，用手指在空中寫了SvＡstikＡ。

“原來有這樣的起源。”

凜看著我的胸前，忍不住語帶欽佩地說道。

為了解釋胸毛，他居然把我當成假人，我不禁怒火中燒，但聽真備提到“佛像”這個字眼，讓我想起了此行的目的。