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“噢，賓果。”
不出所料，在題為《圖表湯湖村史》的厚重書裡就有□□家的記載。除此之外，書中並未舉出其他靠中介會津牛成名的人家，所以這應該是Y子家沒錯。昭和四十年代的大事記那頁也寫著S的案子，但沒提及與□□家的關係。
我翻找館內的電話簿，姓□□的僅有一戶。我向櫃檯借便條紙和原子筆，抄下住址和電話，順便抄下計程車行的聯絡方式，隨即離開圖書館。我以手機叫車，對方表示十分鐘左右會到。
搞不好，我並非不成材的笨蛋，我不禁這麼想。坦白說，我非常興奮，運動服領口邊緣的肌膚彷佛陣陣發熱。勇氣、行動力，及開拓前進道路的判斷力。祖母和父母若看見此刻的我，一定會十分驚喜。就像小學時我拿耗費兩天、用免洗筷做成的來復槍現寶，他們一定會帶著“這孩子有出息”的神情，互相點頭。妹妹也一定會像幼時那般，再次露出惹人憐愛的撒嬌表情。幫她開啟緊蓋的果醬後，她雖不曾道謝，但會以那樣的眼神望著我。她總抱怨班上男生又笨又討厭，經常窩在我房間。要是把向朋友學來的十圓硬幣魔術教給她，她就在我旁邊反覆練習。原本我的所見所聞比妹妹豐富，不過她漸漸追上我，然後趕過我。起初，妹妹似乎感到很高興，指著院子的昆蟲雜草，得意地介紹這是什麼、那是什麼，我也以她為傲。那時候，妹妹還會笑，而不單單是揚起嘴角。
不久，計程車抵達。我告訴司機要去哪戶人家，還沒聽完住址，他便心領神會地發車。
“怎麼，帥哥，你是他們的親戚嗎？”
“啊……嗯，算是。”
我隨口應付。
年近五十的司機相當健談，開車賓士在鄉下道路上，還頻頻向我搭話。
“那棟房子好大啊。我剛被派到這邊的分行，第一次看到的時候，簡直嚇壞我。你也曉得，厚重的石牆繞了那個家一整圈。”
“嗯，繞了一整圈。”
是這樣嗎？
“根本就是會出現在電影裡的房子，真是嚇壞我。啊，我好像一直被嚇壞。呃，小帥哥是哪邊的親戚？那戶人家女兒的外甥？”
女兒……難道是指S的妹妹？
案發後，撿回一命的S的妹妹據說被□□家領養。她至今仍住在那裡嗎？殺紅眼的S無論如何都無法殘害的妹妹，服刑的S在椅腳上留言的物件。
“唔，算是。”
我含糊地點頭。
“啊，是嗎？對嘛，你們長得很像。”
司機壓根沒仔細看我的面貌就這麼說。
“我沒載過她，但經過的時候，好幾次從門口瞧見她。那一家的女兒實在漂亮。說是女兒，可是也已不年輕。喏，都能當小帥哥的阿姨了。”
“呃，對，感覺挺漂亮的。”
S的妹妹如今應該是四十三歲。她是哪種型別的人？
“腳那樣，是天生的嗎？不好意思，問這種事。”
“腳……”
“總坐著輪椅不是嗎？”
我支吾其詞。司機以為自己失言，瞄了照後鏡一眼，尷尬地閉上嘴。
輪椅，原來S的妹妹不良於行？那是天生的，還是S加害襁褓中的她時受到的傷害？不，沒這回事。依據網路上搜尋到的報導，S雖勒住妹妹的脖子想殺她，但她安然無恙，此外沒提及其他外傷。
沒多久，灰色風景的盡頭便出現司機形容的房舍。馬路旁，威武的石牆筆直延伸，石牆上方接著白土牆，松枝從牆後探出頭。石牆、土牆和松枝，無不飽吸晚霞密佈的天光，發出橙色光芒。
我步下計程車，望進宏偉的黑色大門之間，夕陽下的庭院簡直能立刻拿來做成明信片。我按捺湧上胸口的亢奮，用力深呼吸。
S的妹妹究竟在不在？我就要見到她了嗎？她看到我帶來的椅腳，會有什麼反應？畢竟那是S的遺書，寫給妹妹的遺書。
我隔著揹包確認那封遺書的觸戚，邊按下門柱上的對講機，約十五秒後，傳出一名中年女子的話聲：
“請問是哪位？”
“抱歉突然打擾。那個……我是來送這東西到府上的。”
我不曉得該如何解釋，姑且先這麼說。沒想到，女子回答門沒鎖，要我進去。於是，我依言踩上踏石，走向氣派的正面玄關。快抵達時，鑲著方形毛玻璃的門由內側開啟。露面的微胖女子穿著樸素的夏威夷式灰色長洋裝，只不過腰際綁著白圍裙。她一見到我便瞇起眼，似乎很驚訝，還單手拿著一個小小的物品。那是印章嗎？看樣子，她誤以為我是宅配員之類的。
我報出S的名字，含糊地表明來意：其實我是碰巧發現疑似S留下的文句，覺得送還比較好。不料，女子豐腴的臉頰微微抽搐，從下到上打量我全身。她的眼皮特別厚，像是眼睛上掛著兩個歐式蛋卷。她緩緩眨眼，終於出聲。
“能請你稍等一下嗎？我是在這裡幫忙的，無法做主。”
最後，她再次打量我全身便返回走廊深處，沒發出半點腳步聲。某房間的拉門開了又關。由門縫窺見的屋內景象，該說是意外嗎，感覺沒怎麼收拾。傳單、車鑰匙、除草劑的箱子等散亂在鞋櫃上，走廊一頭堆著舊報紙，地上隨意放著寫有營造商名稱的工具箱。--營造商。
此時，剛才的女子現身。
“請你回去。”
我不由得“咦”一聲，直盯著對方。
“主人吩咐這種事情一概婉拒。”
“這種事情？”
“就是採訪什麼的，總之，凡是關於那件案子的全部謝絕。”
看來他們完全誤會了。這幫傭的女子究竟是如何傳達的？我不禁心生焦躁，但仍慎重回答：
“我要轉交S先生的留言，是府上千金的哥哥在牢裡寫下的留言，我碰巧發現……”
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