第三部 1975~1977年 14

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在哈洛的住處，馬丁·皮特–史密斯已經就寢，但他無法入眠。這是星期六，再過幾分鐘就是午夜了，這個星期發生了許多激動人心的事，而此刻便是其終點。

他認定睡眠不能強迫，就放鬆地躺在床上，任由思緒自由馳騁。

過了一會兒，他的頭腦裡就冒出了一個奇怪的想法：有時候，科學就像女人，往往在追求者快要放棄希望的時候，她才會鬆口；到了這種時候，她突然回心轉意，沒有任何跡象就突然屈服，張開雙臂，任由身上的衣服滑落，奉獻出她的一切。

馬丁繼續往下想。奉獻出她的一切，接著就是高潮（女人是不是會用“春心蕩漾”這個詞呢？），這樣一來，越來越多、之前還不熟悉的、只在夢裡出現的事便不斷變得更加清晰。

“我這是怎麼了，想的竟都是肉慾？”他自問自答道：你清楚得很！是因為伊馮。在實驗室的時候，每當她走近你的身旁，你的念頭就會轉到別的事情上，那可能是生物學，但肯定不是科學。

那你為什麼到現在都不採取行動？

這究竟是為什麼？這個問題等會再想吧。

現在，馬丁的思路又回到對科學的追求，以及那了不起的科學進展上來，這個進展是從……什麼時候出現的呢？

噢，這個激動人心的突破開始出現的時間，僅僅是一年以前。

他陷入回憶，回想起那一刻以及更遙遠的時光。

西莉亞·喬丹訪問哈洛是兩年前，那是1975年的事了。馬丁依然記得，當時給她看色譜圖的片子時向她解釋道：“在出現條帶的地方，就是肽了……你能看到兩列深一點的線……至少有9種肽。”

但是當時存在著似乎無法克服的困難，首先從幼鼠腦中發現的肽混合物數量太少，以至於無法提純進行試驗。其次是這混合物中存在異物，這就是薩斯特里稱之為“沒有意義的”肽的原因。

提純肽混合物的嘗試仍在進行，但是其結果最多也只能說是雜亂無章，這似乎證實了薩斯特里的看法：提純的技術，需要10年甚至更長的時間。

哈洛的科研團隊中，其他成員士氣低落，對馬丁提出的基本理論的信念也動搖了。

就在這個最低潮的時刻，事情有了轉機。

經過耐心的工作，使用了大量幼鼠的大腦之後，他們終於純化了部分物質。然後，這種新的濃縮混合物——相比之前，其中包含的肽較純——被注入高齡白鼠的體內。

注射之後，那些高齡白鼠的識別力和記憶力幾乎立刻就有了驚人的改善。迷宮試驗清楚地說明了這點。

回憶到這裡，馬丁的臉上就露出微笑，他想起了實驗室裡的迷宮。

多少個世紀以來，迷宮都是供人消遣的。迷宮裝置便是真實迷宮的微型仿製品。一般人進入迷宮後，不是轉回原地就是走進死衚衕，要折騰很久才能走出來。世界上最著名的迷宮，可能就是倫敦以西的漢普頓宮裡的那個。那座迷宮建於17世紀，據說是為了英國國王威廉三世而建的。

在哈洛的實驗室裡，那個用膠合板製成的迷宮裝置是漢普頓宮裡的那座迷宮的縮小版，連細節處都極其相像，它是研究中心的一位科學家在業餘時間製作而成的。當然，與漢普頓宮的迷宮不同，它是為白鼠準備的。

試驗時，每次把一隻白鼠放在這個裝置的入口，必要時再戳它一下，讓它自己找出口。出口處有食物作為獎勵。觀察白鼠獲取食物的過程，並記錄時間。

直到進行最近的一系列試驗之前，其結果一直跟之前一樣。不管幼鼠還是高齡鼠，它們第一次進入這裝置後找出口都有困難，但最後總能找到。第二次重複這個步驟時，幼鼠能較快地出來吃到食物；第三次更快，依此類推。

顯然，幼鼠每次都學到了一些東西，記住在哪兒該轉彎，在哪兒不該轉彎。

與此相對，高齡鼠要麼是根本沒記性，要麼就是學起來比幼鼠慢得多。

在注射了最近獲得的肽溶液之後，情況發生了改變。

注射後，高齡鼠學習、記憶能力都有了顯著提高。它們第三或第四次進入這裝置後，簡直是一溜煙跑到底，很少有止步不前或走錯路線的情況；而現在兩組白鼠的表現已經沒有什麼差別了。

之後的試驗都取得相同的結果，在一旁觀察的科學家們非常激動。看到一隻高齡肥胖的白鼠取得驚人的成績後，有一兩個科學家樂得叫出聲來。拉奧·薩斯特里緊緊地握著馬丁的手說：“天哪！你一直是正確的！你完全有資格對我們這些人說，我們是一群沒有信念的人！”

馬丁搖搖頭。“我也快失去信心了。”

“我才不信。”薩斯特里說，“你總是這樣紳士，不過想讓我們這些下屬好受一點兒而已。”

“不管怎樣，”馬丁樂滋滋地說，“我想我們總算有點兒東西值得向美國總部彙報了。”

報告送到新澤西州的菲爾丁–羅斯總部時，推銷蒙太尼的準備工作正在全力推進，那是在西莉亞對是否應該如期推出該藥提出懷疑之前不久。

但是，在新澤西州這邊正審閱報告期間，哈洛那邊就出現了一個必須要解決的新問題。

儘管試驗中有了轉機，但是最新的那種肽混合物仍然存在問題。它跟以前使用的混合物一樣，能得到的量很少。為了進一步提純，也為了鑑別、分離出其中一種最關鍵的記憶肽，必須要有大量的肽混合物。

馬丁準備利用抗體的特性來解決量的問題。這些抗體可以與所需的肽結合，使它同其他的成分相分離。要做到這一點，得改用兔子來試驗，因為比起白鼠，兔子能產生更多的抗體。