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清晨,在離六點還差幾分鐘的時候,喬丹夫婦套房臥室裡的床頭電話響起刺耳的鈴聲。鈴聲停了沒一會兒又響起來。
西莉亞還在酣睡。不間斷的電話聲把她身邊的安德魯從夢鄉中叫醒。
昨晚就寢之前,他們將陽臺的玻璃推拉門敞著,時不時有輕柔的微風的聲響和海水的低語聲傳來。現在正是黎明,屋外灰濛濛的,才剛剛能看得出景物的輪廓,彷彿有個舞臺導演正控制著燈光讓黑暗逐漸隱去,新的場景慢慢顯露出來。再過15分鐘,太陽就要從地平線上升起。
安德魯坐起來,電話鈴聲使他睡意全無。他拿起話筒。
西莉亞動了動,迷迷糊糊地問:“幾點啦?”
“太早了!”安德魯對著話筒說,“嗯——有什麼事?”
一個接線員的聲音說道:“有人要找西莉亞·喬丹太太。”
“誰要找她?”
電話裡換了另一個女子的聲音。“是新澤西州菲爾丁–羅斯的塞思·範戈爾德先生。”
“範戈爾德先生知不知道這裡現在是幾點?”
“嗯,先生。他知道。”
西莉亞已坐起來,她現在也完全醒了。“是塞思?”看到安德魯點頭,她說,“我來接。”
他把電話遞給西莉亞。接線員接通之後,西莉亞聽到了年邁的審計員的聲音。“是西莉亞嗎?”
“嗯,我就是。”
“接線員告訴我,說我們把你們吵醒了,真抱歉。不過這裡是中午,我們不能再等了。”
她不解地問:“你說的‘我們’是指誰?什麼等不及了?”
“西莉亞,我要告訴你的事非常重要,請仔細聽。”
範戈爾德的聲音聽起來很緊張。她對他說:“請講。”
“董事會委託我,讓我代表董事會給你打電話。首先,要通知你的是,你辭職的理由是對的——我們都知道你是對的,而且其餘的人……”他猶疑了一會,然後接著說,“我們這些人都錯了。”
她糊塗了,不知道到底是自己聽錯了,還是沒完全睡醒。“塞思,我不明白,你難道是在講蒙太尼的事?”
“掃興吧,我說的就是它。”
“可是,就我聽到的和從報上看到的訊息來看,蒙太尼獲得了巨大的成功。”她還記得昨天安德魯轉述菲爾丁–羅斯夏威夷地區的經理田野赤村的話,他當時說的情況是那麼好。
“直到不久以前,我們也一直是這麼認為的。但是,一切都變了——變得太突然。現在,我們的處境很糟糕。”
“請等一下。”
她捂住聽筒對安德魯說:“像是出了什麼大事,我還不清楚是什麼事。你去分機聽一聽。”
浴室裡有電話分機。西莉亞等安德魯走到那兒,才對著話筒說:“塞思,請繼續講。”
“我剛剛給你講的是第一件事,西莉亞。第二件事是:董事會想請你回來。”
她仍然不敢相信自己聽到的話。過了一會兒,她說:“我想,你最好從頭說起。”
“好的。”
她可以感到塞思在組織他的語言。她一邊等,一邊卻在納悶:為什麼是他,而不是山姆·霍桑給她打電話?
“你還記得關於受害嬰兒的報道吧?那些來自澳大利亞、法國和西班牙的報道?其中有植物嬰兒——這個可怕的詞。”
“當然。”
“這類報道又來了好多,除了剛剛提到的國家之外還有其他國家。這類報道太多了,以至於我們確信無疑的是:蒙太尼就是罪魁禍首。”
“天哪!”西莉亞用一隻手捂住了臉。受到驚嚇後,她的第一個念頭是:不能讓它成為現實!這只是一個噩夢,這件事沒有發生。我不需要表明我是正確的,不要以這種可怕的方式證明我是對的。她透過浴室敞開著的門框,看到安德魯臉色陰沉,她又望向外面,發現曙光越發明亮,她這才肯定,此刻發生的一切不是夢而是現實。
塞思繼續說著,講述著細節。“……兩個半月前,我們零星收到一些報告……病例與以前發現的類似……接著數量增加了……最近,報告接連不斷……所有那些母親們都在懷孕期間服用了蒙太尼……到目前為止,全世界病殘新生兒已經接近300例……顯然還會增加,特別是在美國,因為蒙太尼只在美國上市了7個月……”
西莉亞閉上眼睛聽著這件越來越恐怖的事。幾百個新生兒本來應該是正常的,但是他們一輩子都不能正常地生活了,他們不會思考,沒人扶著不會走,也不會坐……而且這樣的新生兒還會增加。
她真想放聲大哭,發洩自己的氣憤和失望。可是,對著誰哭呢?她沒法對著任何人哭。而且哭泣和生氣,都沒有用了,太晚了。
要是她之前多做點兒努力,是不是可以防止這可怕的悲劇呢?
可以的!
她本可以在辭職後大聲疾呼,公開表明她對蒙太尼的懷疑,而不是保持沉默。但這能起到一點兒作用嗎?人們會聽她的嗎?很可能不會聽,但是總有些人會聽的。只要救了一個新生兒,她的努力就沒有白費!
在8 000千米外的塞思好像猜透了她的心思,他說:“西莉亞,我們這裡的人都責問過自己。我們夜不能寐,度過了一個又一個良心不安的夜晚,我們所有人在進入墳墓的時候都或多或少要帶著愧疚。但是,你可以問心無愧,你做了你所能做的一切。大家忽略了你的警告,你沒有錯。”
西莉亞想:接受這種觀點很容易,也很舒服。但是她知道,自己到死的那一天也不會釋懷。
突然,一個揪心的新問題閃現在她的腦海裡。
“塞思,你對我講的這些事是不是都公之於眾了?有沒有發緊急公告?你們是否已發出警告,讓孕婦停用蒙太尼?”
“嗯……沒有完全以那種方式公告,只是零星地公佈,不過這樣零星的公告特別少。”
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