母性的本能

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我猜勞拉保持了一項世界紀錄。

勞拉有八個孩子。

這倒沒什麼好奇怪的。

八個孩子有七個父親。

這才要命！

正是勞拉給我上的第一堂生物課。她剛好住我家隔壁，所以我可以近距離地觀察她。

我注意到她的肚子幾個月就大了起來。

然後又有幾個月見不著她。

等下次見著她時，她的肚子又平坦了。

然後，幾個月內，發酵膨脹的過程會再次出現。

對我來說，這是周邊世界裡的一大奇蹟，所以常常去觀察她。她對於自己經歷的事情十分樂觀，常常指著肚子說：“這事又發生了，可你經歷了三四回就會習慣了，雖然它是件相當麻煩的事。”

她常常抱怨上帝，數落男人的醜惡。

她的前六個孩子就來自六個男人。

哈特常說：“有些人是很難滿足的。”

但我不願讓你們覺得勞拉把時間都花在了生孩子和勾引男人上，而且總在可憐自己。如果鮑嘉是這條街上最百無聊賴的人，那麼勞拉就是最快活的。她總是那麼開心，而且她很喜歡我。

每當有李子和芒果，她總會給我一些。如果她做了糖餅，我也能吃上幾個。

即使我那特別討厭嘲笑，尤其是討厭我被嘲笑的母親，也常常嘲笑勞拉。

她經常對我說：“我不明白勞拉為什麼這麼喜歡你，好像她的孩子還不夠操心似的。”

我認為我母親說得沒錯。像勞拉這樣的女人，再怎樣也不會嫌孩子多。她愛她所有的孩子，雖然你不會相信她對他們講話是用怎樣的語言。她的喊叫和謾罵都是我聞所未聞，並且終生難忘的。

哈特曾說：“夥計，在用詞方面，恐怕連莎士比亞都比不上她。”

勞拉常常喊：“奧文，你這個大嘴畜生，給我滾過來。”

還有：“加文，如果你不趕快回來，我就讓你火燒屁股，聽見嗎？”

或者：“羅娜，你這羅圈腿黑母豬，你為什麼不睜眼瞧瞧你都做了些什麼！”

※

把有八個孩子的母親勞拉與同樣有八個孩子的華裔太太瑪麗相比，可能不太公平。瑪麗真的很會照顧孩子，從沒有訓斥過他們。但值得一提的是，瑪麗的丈夫有一家小商店，瑪麗有條件對孩子們和顏悅色，她會用炒雜碎、炒麵和炒飯之類的東西餵飽他們。但勞拉找誰去要錢來養活孩子們呢？

總有些男人晚上騎著車慢悠悠地來到勞拉的屋前，吹口哨叫她。他們可不是來給孩子們送錢的，他們只想要勞拉。

我問過我母親：“勞拉靠什麼生活？”

母親扇了我一個耳光，說：“小孩子家少打聽，知道嗎？”

我想到了最壞的方式。

但我希望那不是真的。

因此，我去問哈特。哈特說：“她有不少朋友在市場上賣東西，他們常常免費給她一些。她的前三個老公也會給她點東西，但不多。”

最讓人難以理解的是勞拉本人，她長得不算漂亮。借用有一天博伊說的：“她那張臉像極了電動車的電瓶蓋。”而且她的身材也太過豐滿。

我說的是她還只有六個孩子時的情況。

※

哈特說：“勞拉有新男人了。”

大家笑道：“舊聞了。按勞拉的做法，她會與每個男人都嘗試一次的。”

但哈特說：“不，這次是真的。那男人現在和她同居呢。今天早上我趕牛出來時看見他了。”

我們等候並密切留意著這個男人的出現。

後來才知道，他也在留意並等著我們的反應。

沒過多久，這個男人，納撒尼爾，就成了米格爾街我們大夥兒中的一員。但很顯然，他與我們不同。他原先是西班牙港東區的，在我們看來那兒比較髒，而他的言語也確實粗俗些。

他放話說自己是東區皮卡迪利街的地痞，還講了許多打架鬥毆的事，到處宣稱他曾經讓兩三個人破相。

哈特說：“我認為他根本就是在吹牛。”

我個人也不信任他。他是個身材矮小的人，我一向認為小個子男人更可能具備邪惡和暴力的傾向。