告別米格爾街

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我母親說：“你在這個地方變得太野了，我想你該離開了。”

“去哪兒，委內瑞拉嗎？”我說。

“不，不去委內瑞拉。去個別的什麼地方。我知道委內瑞拉，像你這號人一到那兒就會被關進監獄的。不，去個別的什麼地方。”

我說：“那好吧。等你想好了再決定吧。”

母親說：“這事我要去和格涅沙·龐迪特商量一下。他是你爸爸的朋友。不管怎麼說，你必須離開這裡。你變得太野了。”

母親說得沒錯。不知道從什麼時候起，我確實變得有點野了。我現在喝起酒來就像魚喝水似的，還搞許多其他的名堂。我是在海關學會喝酒的，在那兒我們經常以各種藉口沒收酒。起先，我一聞到烈性酒就難受，但總對自己說：“我必須熬過這一關。就把它當成藥喝，捂上鼻子，閉上眼睛。”這一招果真奏效，沒多久我就成了喝酒老手，開始承受酒徒的驕傲。

這之後博伊和埃羅爾向我介紹了城裡不少玩的去處。一天晚上，我記得是在我上班後不久，他們領我去了一個地方，那兒離海濱廣場不遠。我們一起上了二樓來到一個小房間裡，屋裡擠滿了人，點著一盞盞綠色的燈，光線濃厚得像果凍。房間裡哪兒都站著女人看著我們。還有一塊大牌子，上面寫著：禁用髒話。

我們在酒吧點了酒喝起來。酒很甜。

埃羅爾問我：“你看中哪個娘們兒了？”

我猛地明白了，覺得一陣噁心。我跑出去徑直朝家走去，既覺得有點噁心又有點害怕。我對自己說：“你必須闖過這一關。”

第二天晚上我又去了那傢俱樂部，從此就成了那兒的常客。

我們經常舉行各種舞會，帶著朗姆酒和女人到馬拉加斯海灣徹夜狂歡。

“你變得太野了。”母親總這麼說我。

我也沒把這當回事，直到有一天晚上我喝過了頭，整整醉了兩天。清醒後，我發誓再也不抽菸喝酒了。

我對母親說：“這不是我的錯，都是因為特立尼達。這兒的人除了喝酒還能幹什麼？”

大約兩個月後，母親說：“下星期你得和我一起去，我們去看看格涅沙·龐迪特。”

格涅沙·龐迪特早就拋棄了通靈的那套。他現在從政了，而且幹得蠻不錯。他在政府裡搞了個什麼部長之類的頭銜，我聽人說眼下他正忙著競爭大英帝國勳章呢。

我們到了聖克萊爾大道他住的那所大房子，發現這位大人物的穿戴變了。不再是以前的腰帶頭巾打扮，而是一身昂貴的西服。

他熱情地接待了我母親。

他說：“有什麼事儘管說，只要能辦到的我一定幫忙。”

母親哭了起來。

格涅沙對我說：“你想到國外學點什麼呢？”

我說：“我什麼也不想學。我只想離開這裡，就這樣。”

格涅沙微笑著說道：“政府不提供這類獎學金。只有各位部長能像你剛才說的那麼做。不行，你必須學點東西。”

我說：“我從沒想過要學什麼。讓我考慮一下。”

格涅沙說：“好吧，你考慮吧。”

母親一面哭一面感謝格涅沙。

我說：“我知道我想學什麼了。工程學。”說這話時我想到了叔叔巴庫。

格涅沙大笑了起來，說：“你知道工程學是什麼嗎？”

我說：“現在還不知道，不過我可以用心學。”

母親說：“你為什麼不學法律呢？”

這話讓我想起了奇塔蘭詹和他穿的那套棕色西服，於是趕緊說：“不，我不學法律。”

格涅沙說：“現在只剩下藥劑學的獎學金了。”

我說：“我可不想做藥劑師。我可不想穿著白大褂向女人推銷口紅。”

格涅沙微微一笑。

母親說：“這孩子說話沒個分寸，您千萬不要介意，龐迪特。他就學藥劑學。”然後轉過身來對我說道：“只要你用心，沒有學不會的東西。”

格涅沙說：“考慮一下吧。要是你學藥劑學，你就可以去倫敦，就可以看到雪，看到泰晤士河，看到國會大廈啦。”

我說：“那好吧。我就去學藥劑學。”

母親說：“龐迪特，真不知道怎麼感謝您才好。”

她一面哭一面數出了兩百元，遞給了格涅沙，說道：“錢不多，龐迪特。但我就有這些。是攢了很長時間才有的。”

格涅沙接過錢時一臉難過的樣子。他說：“你不應該為這種事煩惱。能出多少出多少吧。”

母親哭個不停，最後，連格涅沙也哭了起來。

見此情景，母親趕忙擦乾眼淚說：“龐迪特，您真不知道我現在有多煩惱。什麼都要錢，沒錢就什麼都辦不成。我真不知道上哪兒去搞這麼多錢。”

格涅沙不哭了，但母親又哭了起來。

過了一小會兒，格涅沙退了一百元給我母親，又嗚咽起來。他說：“把這錢拿回去，給孩子買些好衣服吧。”