青篇 蘿蔔案 第十二章 第十人

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靜故了群動，空故納萬境。

——蘇軾

柳七隻得一個人去尋田牛。

天黑路暗，又是獨自夜行，寒懼又升了起來，不時聽到後頭似乎有腳步聲，兩旁林子裡也似有人窺伺。他不敢再慢行，拔腿跑了起來。

他並沒去過田牛的住處，只聽烏扁擔說過。在田路間繞了許久，才尋到烏扁擔說的那片村舍。城中房舍賃價太高，外路州來的工匠、小經紀哪裡擔負得起？便都在城郊賃農舍住，這片村舍便聚集了許多。才進巷口，就聽到小兒哭聲、婦人嚷聲、男子罵聲、狗叫聲、敲鍋聲、摔碗聲……柳七原本最厭這等嘈亂，這時卻倍覺安穩親切。正想找個人打問，旁邊一扇院門開啟，一盆水嘩地潑了出來，他慌忙倒跳兩步，躲開了那水，卻踩到一片爛菜葉，頓時滑倒在地，後背又被一塊石子硌到，疼得幾乎背過氣。

半晌，他才爬了起來。身上背的營生袋子掉在地上，裡頭的物件全都散落出來。月光又照不到這邊，漆黑中他只能用手摸著一樣樣裝回去。也不知道遺落什麼沒有。不過隨即想到，命恐怕都要不保，還計較這些？於是他背起袋子，轉頭看潑水那門，卻已經關了。夜晚又不好亂敲人的門，正在犯難，巷口走過來一個人，隱約辨出是個男子。他忙迎上去問：“大哥，請問修砧頭的田牛住在哪裡？”那人抬手一指：“往前左邊第三個院門。”

柳七忙道聲謝，走到那個院門前抬手敲門。開門的是個婦人，惡聲惡氣地問是誰。柳七忙問田牛，那婦人厲聲說：“沒在！”說著砰地關上了門。柳七頓時愣住，想再敲門細問，猶豫片刻，還是轉身離開了。剛走了兩步，身後那門忽又開啟，一個蒼老聲音問：“你是田牛的朋友？”

柳七忙迴轉身，月影下，一個瘦高的老者跨出門來，腳似乎有些跛。柳七記起來，田牛在京城四處尋活兒，無意中遇見個修砧頭案板的老匠人，順手幫過那老匠人一把。老匠人感他熱心，便收他為徒，教他活計，並讓他住在自己家裡。

柳七忙答：“我們是澶州頓丘同鄉。老人家，田牛沒在？”

“田牛昨天說去會同鄉，從昨晚一直沒回來。”

“哦……”柳七心裡一沉，又一個不見了。

“你昨天沒見他？”

“見了，不過聚完就散了。”

“頭兩年，他常跟著那個叫烏扁擔的，在外頭亂混，夜裡常不回來。我勸了他許多回，他都不聽。後來才收了心，再沒在外頭過過夜。莫不是又被那個烏扁擔勾走了？”

“我也不清楚，多謝老人家。”

柳七再沒心氣多言，轉身便走。走了十來步，回頭一望，那老匠還立在院門前，雖然只見瘦高黑影，卻能覺出滿心憂念。田牛如此命好，竟能在汴京遇見一個疼念他的人。他不由得想起自己賃住的那房東一家人，尤其小葉那女孩兒的清甜笑臉，令他心頭一暖，但隨之便湧起一陣悲涼。

這世間人心，有時冷比寒風，有時又暖比冬火。只是寒風始終太大，冬火又從來太弱，一吹便熄。想要再燃，卻千難萬難。

他已經身心乏極，原要回住處去歇息，但一想，唐浪兒、解八八、鄭鼠兒都是在住處遇害，烏扁擔藏身在那座宅子，沒人知道，兇手都能找見。自己若回去，自然兇險。再想到房東一家人，汴京上百萬人裡，好不容易遇著那點微火，就莫要引去寒風，讓它熄了。

但若不回住處，能去哪裡？

自小，他就覺著自己和鄉里其他孩童不一樣，他不願睬他們，他們也不願理他。但那時至少還有爹孃家人，尤其添了妹妹之後，瞧著那乖巧模樣，他心頭比父母更疼惜這妹妹。他一直都有些虛弱，在妹妹跟前，卻忽然生出許多氣力，為了護妹妹，便是與百十個兇漢鬥，他也不怕。可一場洪水後，家沒了，爹孃沒了，妹妹也沒了。他一直沒哭過，不是忍著不哭，而是心裡冷透，哭不出來。雖然遇著江四、烏扁擔他們八個人，同患難、共逃荒，可心裡始終有道溝，護城河一般，圍在心外，連橋都難得搭起。眼下，就連這八人，也死的死、散的散。他不知是自己註定孤命，還是這人世本就寂寞。就像柳永，身為天下第一等詞人，不也寂寞終老？

他走出那巷子，呆望著月下草野，惆悵許久，被草叢裡躥出的一隻田鼠驚到，忙醒了過來，眼下不是悲情愁緒的時候，接下來那兇手便該尋我了，我不能就這麼死掉。慌忙中，他忽然想起一個人——作絕張用。

張用要尋烏扁擔和任十二，找那個朱家小娘子。眼下雖不知道烏扁擔和任十二把那個小娘子弄去了哪裡，不過或許和那兇手有關。就算無關，張用在京城大有臉面，又極有智識，若能求得他出頭幫助，或許能找出那兇手。只是，那兇手一定不是常人，甚而連是不是人，都未可知，真能找見？找見後又能如何？柳七忐忑許久，最後想，無論如何，試一試總比這樣驚怕無措好。

於是他快步進城，向染院橋趕去。一路上仍不時覺得有人跟、有眼盯。又累又慌，總算到了那個宅院，見張用正站在院子裡說話。他也不管讓不讓進，幾步走進了院裡，徑直走到張用面前——“我知道那兩個轎伕的下落。”

“哦？你是來討五十兩銀子？”

“我不要錢，但你得答應我一件事。”

“哦？說。”

“這裡頭有樁兇案，你得答應我，找見兇手。”

“哦？接著說。”

柳七見那兩個僕婢全都盯著自己，廊簷下那個老婦人站起身，一箇中年僕婦從旁邊的廚房裡走了出來，全都驚望向自己。他有些猶豫了。

“你就算只說給我聽，這幾個人也要挨個問我，我也得挨個告訴他們。這一圈挨個下來，夠我算出第二層小軸輪的尺寸了。你莫耽誤我的工夫。說吧！犄角兒，關院門。阿念，搬個凳子來，這位柳七哥瞧著腿有些軟，讓他坐著說。”

柳七看著犄角兒忙去關了院門，阿念搬來兩隻黑漆圓凳，一隻放到柳七身後，一隻擱在前面，將地上一盞繡燈小心端起來，拿絹帕輕輕撣淨底下的塵土，小心擱在凳上。

“柳老弟請坐，你是造貓窩的？”張用笑著伸手示禮。

柳七聽了一驚，見張用眼瞅著自己背的青綢袋子，袋口明明扎著，他竟能猜出裡頭的物件，更憑此猜出我的營生？柳七惶然點了點頭，將袋子擱到腳邊，坐了下來。可其他人全都站著，只有自己坐著，又有些不自在。

張用忽然蹲了下來，雙肘支在膝蓋上，兩手托住腮，又扭頭吩咐犄角兒和阿念：“你們也蹲下，好聽柳七先生開講。”

那兩個對視了一眼，犄角兒有些不情願，但看阿念笑著蹲下，也就跟了蹲在她身邊，一起望著柳七。柳七越發不自在了，之前聽人說作絕張用有些瘋癲，果然沒說錯。這樣的人靠得住？

“你信不信得過我不打緊，眼下你也沒有別的人可找——”張用託著腮、眨著眼又笑著說，“你慌得這樣，要我幫你尋一個兇手，那兇手必定瞄上了你。你說你知道那兩個轎伕在哪裡，你說這句話時語氣發虛，卻不像說謊。那你為何發虛？虛在‘在’這個字上，那兩個轎伕既在、又不在。那一定是已經死了。你腳底沾了新泥，褲腳被露水打溼，自然是從城外趕來。這麼晚了，你不去尋別人，只來尋我，自然是找不見其他人幫你。因此呢，你說吧。”

柳七聽了，越發震驚，再不敢輕視張用，心裡也安穩了許多。於是，他慢慢講起幾個朋友相繼被害的事。剛講到看見烏扁擔和任十二的屍首，那個老婦人忽然奔了過來：“那兩個轎伕死了？我柔兒呢？我柔兒在哪裡？”

“岳母大人，這位柳七哥並不知道您女兒的下落。”張用笑著抬起臉。

老婦人仍盯著柳七：“你沒見柔兒？你不知道她在哪裡？”

柳七忙搖了搖頭。老婦人頓時哭起來，張用站起身扶住她，笑著勸道：“您老莫慌，還是好生去揀豆子。您連那一籮豆子都沒揀完。您女兒那般嬌貴，不揀個三五十鬥，哪裡能求得回來？”張用哄著老婦人又到廊下坐好，抓了一把豆子在她手裡，老婦人抽泣著繼續揀選起豆子來。張用這才又回來蹲下，讓柳七繼續。柳七又將見到鄭鼠兒屍首、尋田牛不見的事說完。

張用聽後，笑著點了點頭，眼珠略轉了幾轉，忽然問：“你們九個人來京城幾年了？”