紅篇 焦船案 第九章 絨線鋪

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出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外。

——蘇軾

於仙笛先去了絨線鋪子。

燕燕說那天清早，她讓丈夫幫她買些綠絲線，典如琢晚上回來將線團丟給她，便進了畫室。由於當時慪氣，燕燕回到臥房，隨手將那團線丟到了針線簍子裡。說起這件事，她才過去將針線簍子拿了過來，從裡頭找出那團綠絲線。可拿在手裡一瞧，她頓時呆在那裡，眼裡滾下淚來。於仙笛忙看那線團，那並非一整團線，而是幾束用一根白繩紮在一起，有鮮綠、翠綠、草綠、青綠。

燕燕抹著眼淚說：“他問我要幾分綠，說彩畫裡頭綠由深到淺分大綠、二綠、三綠和綠華四品。我說不清，只說二綠和三綠中間的綠，他忙著出去，我以為他心裡不耐煩，誰知他竟記著……”

於仙笛聽了，心裡也一陣傷嘆，忙問燕燕常日在哪家買絲線，燕燕說自己從沒去買過，都是大嫂的使女阿青去買，大嫂只讓她去西水門內便橋邊的何家絨線鋪。她不知道典如琢是在哪家買的。於仙笛跟燕燕討了那團線，決意先去絲線鋪打問打問。

典如琢的徒弟施慶說，他們那天做活兒的宅院在西城萬勝門外，典家又在金梁橋，萬勝門和金梁橋正好是一個矩形對角。典如琢回家，進萬勝門後，既可以沿大街直行，再往南拐到金梁橋；也可先往南到便橋，再沿汴河向東到金梁橋。

於仙笛便騎著驢子先到了便橋，橋南邊沿街都是絲線布帛鋪子，他挨著尋過去，果然瞧見一家門前立的木牌子上寫著“何家絨線錦帛”，便拴了驢子走了進去。店裡只有箇中年婦人。

於仙笛取出那團絲線：“這位大嫂，請問這絲線可是在你這裡買的？”

那婦人接過線團瞧了瞧：“是。這絲線倒是各家都有，不過這白繩是我扎的，應該不差。這位相公問這個做什麼？”

“我是來問個人，上個月初八那天，是否是一個年輕男子來買的？”

“上個月？我這裡每天主顧進進出出的，哪裡記得住上個月的事？”

“勞煩您再細想想，那人二十三歲，生得清瘦文氣，穿了件舊青綢袍子。”

“記不得。”

“那大嫂記不記得一個叫阿青的女孩兒，常來您這裡買絲線？”

“在彩畫典家做使女的阿青？她我怎麼不記得？爽爽利利一個女孩兒——哦！我記起來了，上個月月頭上，是有個年輕相公來買綠絲線，都快傍晚了，他進來先問阿青是不是常在我這裡買絲線。我說是，他才說要買綠絲線。我取出線樣兒讓他選，他比照了半天，才選了這四樣綠。我當時還暗暗想，一個男人家還這般細細瑣瑣的。”

“他當時神色瞧著如何？”

“冷淡淡、拘謹謹的。”

“他可吃醉了酒？”

“沒，好端端的。他買了線出去時，見那把掃帚倒在門檻邊，還幫我撿起來靠好了。”

於仙笛一聽，忙望向門邊，那裡果然斜靠著一把竹掃帚。他心裡暗想，至少買這絲線時，典如琢既沒有吃醉，也尚無輕生之念，否則便不會如此細心挑選絲色，更不會去扶起這掃帚。

程門板騎著驢子回到家裡，累得腰腿麻木，臉更沉得生鐵一般。

才走到街口，便一眼瞧見妻子於氏立在店門首燈籠下，清清瘦瘦，一枝秋風孤菊一般，正朝這邊望，自然是在候他。他這時最受不得妻子關切多語，好在於氏遠遠一望見他，略一怔，隨即便轉身進去了。雖然隔得遠，卻仍能覺到那目光似乎有些怨。自然是清早冷淡了她，仍在計較。他想，也好，自己正一個字都不願多說。

他先去對面車馬鋪將驢子還了，而後拖著疲軀走進了自家店裡，九歲的女兒牽著三歲的弟弟站在後門邊，一見他，女兒怯怯喚了聲爹，便轉身跑進後院去了，兒子則笑著朝他顛顛奔過來。他除了板起臉立威嚴，至今不知該如何做個父親。女兒自小就有些怕他，從不敢湊到身邊。兒子卻毫無知識，歡叫著爹，撲過來一把抱住了他的腿，他只得伸手摸了摸兒子頭頂。兒子卻拽住他的衣襟，猴兒一般要往他身上爬。他有些不耐煩，但一眼瞧見兒子那憨嫩小臉，心忽然一軟，俯身抱起了兒子，心裡卻有些抵拒。心一軟，人便會軟，費力樹起的威嚴也會軟塌。若沒了威嚴，他不知自己該如何存身立世。

兒子不住摸弄著他的耳朵、髭鬚，他盡力避著，走進後院，見小堂屋點著油燈，女兒端著一盆水顫顫漾漾擱到了盆架上，扭頭怯怯說：“爹，洗臉。”他看到女兒那怯生生模樣，心又一軟，微點了下頭，放下了兒子。女兒忙過來牽住弟弟，小聲讓他莫要再鬧。

程門板洗過臉，回頭一瞧，妻子端著飯菜從廚房裡走了出來，經過時並不瞧他，輕步走進堂屋，將飯菜輕輕擺到桌上，而後背轉身喚了兒女，一起進廚房去了。程門板站在廊下看著，略有些發愕，妻子從沒這樣過。不過他不願多想，進屋走到桌邊坐下，一瞧，一碗燒肉、一碟拌生菜、一碗肚羹、三張韭餅，另有一大盅酒。葷素勻當，肥鮮相宜。妻子總是這般，比他自己更清楚他的胃口。他呷了一口酒，抓起箸兒大口吃嚼起來，像是要將瑣碎家事全都吞下，好騰空了心，儘快理出個頭緒，想明白那樁焦船縱火殺人案。

可是今天不像往常，心思始終凝不到一處，不時要抬頭朝廚房那邊望一眼，耳朵也盡力聽著廚房裡母子三人壓低的說笑聲。他覺著這一向，自己似乎越來越不像自己，他不喜這般。

他一口將那盞酒全都喝盡，望著空酒杯，盡力凝神尋思案子：那焦船縱火兇手並非外來之人。那人當時一定就在那船上，而且和那一家人相熟，否則他如何在茶湯裡下藥，又如何能確保那老小五口人都喝下去？只要有一個人沒有喝那茶湯，便會尖叫呼救，甚而逃生。看來，兇手應該是那沒被燒的壯年男子。他去租船時，說自己會撐船。船自然是他劃到那個僻靜處，而後熬好茶湯，下了藥，哄騙那五口人全都喝下，等他們昏倒，澆油燒了船。只是，他為何要殺那五口人？難道有什麼深仇大恨，又為何會自殺？真是由於畏罪？

想到自殺和那隻壞死眼珠，程門板心裡一動，猛然想到蘿蔔案裡那個獨眼田牛。那兇手會不會是獨眼田牛？但隨即，他苦嘲了一聲，哪裡會這麼巧？這汴京城眇了一隻眼的恐怕有幾十上百人。那蘿蔔案尚未結清，這焦船案又毫無頭緒，自己這是頭癢亂抓須。

他心裡煩悶，想再吃一杯酒，想到酒在廚房裡，只得作罷，抓起一張韭餅悶嚼起來。

陌生中年男子邀牛慕進了附近一間小酒肆。

兩人在角落一張桌邊對坐下來，那男子喚來酒保，要了一大碗蹄子膾、一盤肝腰什件兒，又叫配兩碟辣瓜、醋姜，篩一角酒。等上菜時，男子齜著那對大板牙問：“你一定奇怪我為何知道你在尋人。”

牛慕蒙然點點頭。這些年，他除了幾個同樣落榜的書生朋友，難得與人結交。

“你在尋你姐妹？”

“我娘子的姐姐。”

“我在尋我女兒，也被那夥人劫走了，唉……”

“你知道那夥人？”

“嗯，那是一夥柺子，專在汴河邊瞅單身女子，裝作相熟，將她們騙進轎子，而後拐去其他地方。我姓範，是個販運銅鏡的行商，和京中一戶人家議了親事，攜女兒來汴京成婚。途中女兒受了風寒，著了病。我便在應天府下了船，去了一位朋友家中，給女兒治病。我在京中另有一筆買賣，已和人約好，耽擱不得。我悔不該為了貪利，便留女兒在朋友家中，託他夫婦照料，自己先來了汴京。

“寒食前，那朋友從應天府捎信給我，說女兒已經痊癒，他尋了只相熟穩靠的客船，送女兒來京城。讓我初八上午到虹橋接女兒。到了那天，我緊忙出城，趕到虹橋，卻一直等不到女兒搭的那隻客船。一打問，才知道那船早已到了，我尋見了那船主，那船主說我女兒上了岸後，有個年輕男子來接她，說是我派去的。女兒便上了那人的轎子，被抬走了。”