白篇 秘閣案 第七章 奴

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“啊？”

“二月初一那天，‘天工十八巧’在這裡相聚，宣主簿怒氣衝衝過來吵嚷，說圖如何如何，又說這是欺君叛國的大罪。”

“什麼圖？”

“我也不清楚。吳管家就把他殺掉了。”

“當著‘天工十八巧’？”

“嗯。我和二孃在後院聽到吵嚷，二孃打發我到前面看，我躲在大廳後頭偷聽，吳管家和兩個僕人把宣主簿的屍首搬出來時，一眼看見了我，我嚇得不知道該咋辦。其實，我家主人和吳管家以前就在家裡殺過人。那時二孃還是另一個人的娘子，我家主人迷上了二孃，便將她丈夫誘到家裡，讓吳管家殺掉了。這事被另一個使女小豐瞧見，小豐偷偷告訴了我。過了兩天，小豐就不見了。我怕我也落得和小豐一個下場，誰都不敢告訴。

“那兩天，廚房裡正巧請了江四來泥爐子，我見他是個誠實人，便趁著沒人，偷偷求他救我。他先不信，我忙剪下一綹頭髮，哭著求他，若能救了我，我便嫁給他。他這才信了。第二天半夜，偷偷從後院翻牆，把我救了出去。我和他假扮夫妻，躲到了北郊的一家小客店裡。他說不願在難中佔我的身子，藉口怕冷，向店主多討了一床鋪蓋，每晚只在地上睡。可是過了幾天，他出去給我買肥皂團，去了便再沒回來——我正在焦憂，不知道該投奔誰，一個叫麻羅的裱畫匠不知如何找見了我，我便又求他帶我離開那裡，另尋了個客店藏了起來。”

“你和那個麻羅又有什麼原委？”

“我家主人愛藏古人墨跡，常讓崔家裱畫店裝裱。去年麻羅來送過幾回畫，他見了我，似乎生了情，還向我家主人求親，想娶我，被我家主人嘲罵了一頓。”

“你和麻羅那兩天又同住一室？”

“沒有。他沒住那家客店，說自己有住處。過了兩天，他來看我，說我家主人全家都不見了。我猜他們是畏罪逃命去了，所以，便回來了。”

“你回來做什麼？”

“小喜哥哥，前頭的都說了，剩下的，我也全都說出來吧。你若嫌憎我，我也不怨你。我生下來就在這章家做奴僕，萬事都由不得自己。我家主人性子又暴，說打便打，說踢便踢，從不顧惜。莫說我，連我家二孃也是一樣。主人迷上她時，殺人都不怕。這兩年，已經厭了，連話都懶得說兩句。有個姓姜的緞子商人來家裡商談買賣，無意中撞見了二孃，頓時瞪直了眼。過了兩天，我端茶時，無意中聽我家主人跟那緞商說，‘你若做成這樁事，我便把小妾白送給你。’我家主人在這個二孃之前，其實已有過好幾個二孃，全都不是送人，便是賣掉。

“自小我便盼著，哪天才能逃離這囚籠子，像其他人一般，自家做主，好生過兩天昂頭的日子。可就算我逃了出去，一個女孩兒，無親無故，又沒有錢，到哪裡存身？我聽麻羅說我家主人逃走後，忽然生出一個念頭。我家主人自然再不敢回來，我家大娘子在大名府，也毫不知情。我若謊稱是他收養的義女，便能回來做這宅子的主人，設法賣掉它，便再不必怕沒錢、沒倚靠。

“若不然，像我這等人，事事都得聽命，一輩子都由不得自己，連句心頭話，都只能夜裡偷偷跟自己講。直到那天傍晚，第一眼瞧見小喜哥哥，不知怎麼，我心裡便又委屈又歡喜，像是盼了許久，終於盼來了一個親人一般。可我知道自己只是個家生的婢女，哪裡敢想什麼，更不敢吐露什麼。若是我能賣掉這宅子，能自己做主時，我便敢跟小喜哥哥說——小喜哥哥，你若不嫌棄我醜陋粗笨，我願意嫁你為妻，與你同歡同悲，同福同禍，同生同死！”

胡小喜頓時驚住，望著阿翠，險些掉下淚來。他忙眨了眨眼，逼回淚水，又長舒了兩口氣，才說：“阿翠，我也想娶你，不管你是不是奴婢。這宅子是別人的，即便得了，也難安生。你聽我的，莫要貪這些。”

“小喜哥哥，我不是貪錢，我是賭一口氣。人人都是父精母血生養的，為何有些人生來便是財主，有些人卻只能做窮奴？我聽人說過，有人使些錢，打通關節，便能改動戶籍，將旁子改成義子，將義子改作親子。主人家留了一些銀器，若是賣了，拿去疏通人情，一定能做成這事。

“再說，我若這般嫁過去，莫說妝奩，連個小包袱都備不起。小喜哥哥的父母哪裡會答應？就算答應，我也一輩子抬不起頭、說不得話。我要嫁你，便得堂堂正正、風風光光地嫁。”

胡小喜再說不出話，也已辨不清是非對錯了，半晌才說：“這件事我得回去細細想想……”

範大牙大感慶幸，自己竟識破了那老婦人的謊。

問到甘家麵館後門的那輛廂車，老婦人聲氣極硬，話語又利。她穿著舊布衫裙，家裡自然並不富裕，那個孩童吃的卻是紅鹽荔枝。老婦說清明正午，那輛廂車停在門前巷道里時，她牽著小孫子去了虹橋瞧神仙。範大牙蹲下問那孩童，是否看見了神仙，那孩童搖了搖頭。

範大牙頓時站起身，盯向老婦人，老婦人頓時慌起來，忙說：“小孩兒家，知道什麼？囝兒，那天祖母不是帶你去瞧那神仙了？你還拍著手說神仙的鬍子長。”

小童忙搖頭嚷起來：“那不是神仙，是廟裡的羅漢！”

範大牙提高聲量，瞪向老婦：“你莫再說謊了！你恐怕只是貪錢替人捂藏，你若照實說出來，府裡審問時，我便替你遮掩過去。你若仍要瞞騙，那就等著夾棍夾折你這幾根老指頭！”

老婦慌愧半晌，才怯怯說：“我是瞧見那車了，也瞧見他們把那婦人和那具屍首抬上車，往西頭去了。公差哥哥，你得體恤體恤我們，我們不過是小戶人家，每天忙著討生活還不夠，哪裡敢惹這些強人？我只好扯謊說沒瞧見。”

“他們給了你錢，讓你莫亂說？”

“嗯……”

範大牙見老婦神色間仍有些閃爍，似乎還瞞了些什麼。他盯著看了片刻，隨即想到，這老婦人若只是收了那些人的封嘴錢，並非多大罪責，隨口否認，只說沒瞧見就成了，一開始何必搬出那許多話語來遮掩？她恐怕還幫著那夥劫匪做了其他事情。會是什麼事情？

他忙喝道：“你還瞞了些什麼？”

“沒有啊！天老爺，老婆子哪裡敢再隱瞞？”

牛慕早已追了過來，站在旁邊一直未出聲，這時才忽然說：“狡兔三窟……”

“什麼？”範大牙忙問。

“那夥人布排如此謹慎周密，自然是想保萬無一失。他們先明修棧道，在麵館前街用油布遮擋，將我姨姐和姨姐夫屍首暗度陳倉，用空車空轎誘人追趕，但前街往來人多，一旦有人看見，穿過麵館，追到后街，立即便能捉住他們。更穩便的法子是狡兔三窟，在這后街故伎再施，看似將我姨姐和姨姐夫屍首搬上了車，其實走的又是空車。他們又一次暗度陳倉，穿過這老婦家，從她家後門，用另一輛車接走。”

範大牙聽了大驚，再看那老婦，更是滿面驚慌，他忙大聲喝問：“是不是？！”

老婦掙扎片刻，終於點了點頭。

“在你家後門外等的是什麼人？”

“我沒見人，只見了車子。”

“什麼車子？”

“我也沒瞧真切，只見那車子後簾上繡著個鹿。”