白篇 秘閣案 第八章 亡魂

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“夜裡？”

“嗯，就在這河邊，再往前二里多路。離河岸不遠有片杏花園，我和一班朋友去那裡吃酒賞春，直耍到快半夜才散了。我騎著馬，挑著燈籠沿河岸往回走，河裡有隻去汴京的客船，那船行過去後，我聽見一陣撲騰划水聲，忙勒住馬扭頭瞧了瞧，才看清是個人。那人游到岸邊爬了上來，我忙挑著燈籠去照他，一眼看到他的臉，險些驚死，那人竟是姜兄弟！”

“你莫不是看花眼了？”

“我連姜兄弟都能認錯？他左邊眉毛斜缺了一道子，還能有假？他身上穿的那綠緞衫子，除了你家，誰還織得出來？”

“你們說話沒有？”

“怎麼沒說？他說在船上吃了酒，出來解手，腳有些不穩，栽進河裡，嗆了水，喊不出聲，船上人也沒發覺。他的錢袋子還在那客船上，問我借馬去追，我能不借？他騎了我的馬就追那船去了。我想著馬追船快，便等著，誰知等了兩個多時辰，天都亮了，他仍沒回來……”

寧孔雀驚得後背一陣陣發寒，莫非是姐夫的亡魂？

程門板又回到了那空院子。

他拴好驢子，走到池邊，望著北邊那個大空臺子，一陣陣發怔。今年年景似乎極不好，開春以來，四處異事不斷，沒想到自己也碰到一樁。那些鄰居和匠人全都做證，這臺子上的的確確建起了一座高樓，也親眼瞧見那樓凌空飛走，莫非真的是妖邪作怪或神仙施法？可他畢竟自幼攻書，書雖未讀通，卻記住了孔子所言“不語怪力亂神”，加之性子直硬，從來不愛聽那些傳言惑語，因而，他心裡始終有些不肯信。

可不論信不信，那樓都不見了，此事也根本無從查起。還是聽妻子之言，已細細查問過，明日便可去府裡回稟，交了這差。這等邪詭之事，不須再糾纏，倒是挖出來那具死屍，該好生查查。

他轉身走到西南角，掀開破油氈，顧不得髒臭，伸手去那屍身腰間懷裡摸尋，找出一個綠緞面的錢篋子，裡頭排了二三百個銅錢；一個青緞綠穗子香包，香氣仍在；一個花綢腰袋，裡頭有個青絹小包，極沉，開啟一看，是兩錠十兩銀鋌；另有一根銀管。程門板一見那銀管，心裡一動，忙拿起來細看，管子兩頭都塞了個薄銀嘴子，一長一短，嘴子上都穿了個小細孔，通到管子裡。他拔開短嘴子，裡頭散出一些怪異香氣，他一聞便知，是迷香。管子裡頭似乎有些粉末，他傾了些在手掌上一看，全是燒盡的細黑渣，這是迷煙管。程門板以往見過的都是竹管，這銀的頭一次見。他忙望向土坑裡的屍首，此人不是端良之輩。

這時，院門那邊忽然傳來喚聲，是吳扁嘴，身後跟著個身穿青絹褙子的年輕後生。吳扁嘴引著那後生快步走到近前：“程介史，這人是韓車子的兒子。”

程門板見那後生面相樸厚，卻一臉憂色，便指著身後說：“你來認認這屍首。”

那後生一眼瞅見屍首，唬得頓時變了色。他小心往前兩步，略望了一望，忙避開眼睛：“我不認得！”

“你再仔細看看。”

後生又慌慌看了一眼：“真的不認得，從沒見過。”

程門板看那後生不似在說謊，大感失望，自己又朝那屍首望去，忽然發覺屍首左邊的眉毛有些異常，他忙湊近伸手，抹去那左眉上的泥土，再一細看，那眉毛中間似乎曾被磕破過，留下斜斜一道口子。

胡老鴞扒在銀器章家院門邊，側耳聽著裡頭兩人說話。

聽到那個衙吏胡小喜說得先回去想想，跟著響起挪凳子聲、腳步聲，他忙轉身快步跑回自己家，關上了院門，又扒在門縫邊瞅。對面的院門開了，那個衙吏走了出來，瞧著有些失魂。阿翠送到了門邊，雖笑著，神色也有些猶疑。胡老鴞瞧著兩個嫩娃兒這般經不得事，心裡不由得暗樂。

胡小喜垂著頭，慢嗒嗒地走了。阿翠在門邊探望了一陣，才微皺著眉關上了院門。

“老賊，又在瞅啥？”身後傳來渾家的聲音。

“你莫管。”胡老鴞回身笑著走進屋裡，拿起茶壺，倒了盞冷茶，坐下來望著大門，喜滋滋盤算起來。

胡老鴞的性情隨了自己的娘。當年，人都喚他娘叫“偷針眼”，街坊鄰居無論大事小情，她都能瞅探得清清楚楚，手裡攥了人家無數短處，因此人都有些怕她。憑著這怕，他娘不知白得了多少便宜。只可惜，有回夜裡，他娘溜進人家後院豬圈，扒在後窗下偷聽，沒留神那屋裡的人猛地開窗，他娘額頭正被磕中，頓時仰倒在地，又不敢出聲。偏生那豬圈裡一頭肥豬又拱了過來，一側身躺倒在他娘頭上，他娘掙扎不出，活活被壓死了。

胡老鴞記住了這教訓，不論如何瞅探，平安第一。如今銀器章家只剩這一個使女阿翠，身子恐怕都沒破過，竟想貪佔主人家宅院。不過，聽起來，這使女也算得上有些智謀，知道籠絡那衙吏，幫她一起做成這事。胡老鴞咂了一口茶水，心裡想，這一注財，是天上掉的，沾者有份。兩個嫩娃兒未見過陣仗，好好一鍋羊肉湯，若不當心，碰翻倒了，未免太可惜，少不得我這長者去提攜提攜。

他慢慢品著茶，等天色暗下來時，才站起身，扭頭跟渾家說：“夜飯莫等我，有人請我吃辣菜餅。”隨後慢悠悠出去，帶好院門，走到對面，抓起門環叩響。

過了一陣子，門才開了，阿翠有些詫異：“胡老伯？”

“閨女，我有些要緊話跟你說。”

“啥話？”

“你和那小衙吏商議的那樁買賣。站著不好說，咱們得進去慢慢講。”

阿翠先一驚，慌了半晌，才小聲說：“老伯請進。”

胡老鴞笑著走了進去：“院子裡仍不方便，咱們到裡屋去說吧。”說著便徑直走向院子一側的書房，進了門左右瞅了瞅，又笑問，“小衙吏那晚就睡在這裡？你沒讓他去你臥房？”

“胡伯伯莫要亂說，他腿扭了，走不得，我才讓他借宿的。你若說事便說事，莫閒叨噪。”阿翠走進屋中，朝著門坐到桌邊。

“不說笑了，我們爺女兩個就說正事——”胡老鴞坐到了她的對面，“這宅院，憑你們兩個嫩娃兒、四隻小嫩手，決計扛不動。我是來幫扶你們，這事我來謀劃，我去尋人，得了手，我也不多要。除去各處打點人情錢，剩餘的，你們兩個一半，我一半，大家喜喜樂樂、平平安安把這大果子分了。”

阿翠猛地笑起來：“胡老伯牙都沒剩幾顆，這麼大果子吞下去一半，不怕把老喉嚨硌破了？”

“呵呵，不怕不怕。我這幾顆老牙還堅牢得很，便是銀果子也能咬出個坑來——”他瞅著阿翠笑得嫵嫵媚媚，不由得動起興來，“你莫看我老了，不但上頭堅牢，下頭也仍是個雄武將軍。那小衙吏乳牙都沒脫盡，哪裡靠得住？聽他那聲氣，也不願沾這事。不若索性丟開他，咱們爺女兩個做成這事，有錢同使，有床同暖……”

他忽然聽到身後有腳步聲，忙閉住口，才回頭，腦頂便捱了重重一擊，旋即仰倒在地。見一個身影立在面前，手裡握著根石杵，三十左右，頭髮卻有些花白，是那個裱畫匠！他忙開口要嚷，那石杵又重重砸落……