第一章

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回想起來，我將整個事件視為雨季裡的“賽車周”。幾乎每天都是風雨交加。當然，那時候是春天，但這些暴風雨太頻繁了。

最後還是薩默救了我的命。

我知道，這聽起來有些不可思議。

且聽我從頭道來。

一團團的烏雲低垂於大地上方，但到現在都沒有下雨。

我正好可以休息一下。整個上午我都在挖掘一具屍體。聽起來很恐怖？其實這只是我工作的一部分。我是一名法醫人類學家。我的工作就是利用已經遭到破壞的屍骸還原死者的完整形象，並加以分析——其中有被燒壞的、乾癟的、殘缺不全的、被肢解的、腐爛的，還有骷髏。

好了。今天要找的不是一具整屍，而是那些漏撿的屍塊。

長話短說。去年秋天，北卡羅來納州卡貝魯斯縣的一位家庭主婦在家裡失蹤了。一週前，正當我在夏威夷享受工作休假時，一名卡車司機向警方承認自己將那位婦女勒死並將屍體埋在一個採沙場裡。當地警察隨即拿著鐵鍬和剷鬥趕到現場。他們將挖到的屍骨裝在一隻果醬紙板箱裡運到了我的工作單位，梅克倫堡縣法醫局。

昨天，身上的面板仍然帶有被夏威夷的驕陽曬出的褐色光澤，我已著手開展對案情的分析。從一份草擬的清單中可以看出，死者的舌骨、下頜骨、所有上門齒和犬齒全都缺失。

沒有牙齒就無法識別死者身份，而沒有舌骨則不能證明死者是否因脖頸被勒窒息而亡。蒂姆·拉拉比博士，梅克倫堡縣的主任法醫，讓我再去採沙場勘察一次。

這種幫人收攤掃尾的事情常常叫我惱火。好在我今天心情不錯，懶得跟他計較。

到了採沙場後我很快找到那些遺漏的物證，並用快件寄給夏洛特市的梅克倫堡法醫局。辦妥之後我即刻驅車上路，準備一到家就衝個澡，吃頓晚午飯，再陪小貓玩一陣。

已經是下午1點50分。汗溼的T恤緊貼在身上，頭髮也弄得亂蓬蓬的，頭上和內衣裡沾滿了沙子。好在這些都沒什麼大礙，回家的路上我還饒有興致地哼著奧爾·揚科維奇的那首《淨白宅男》。怎麼說呢？自從在影片網站上看過這首歌的音樂影片後，我的耳畔一直縈繞著它的旋律。

我開著馬自達汽車朝南面的85號州際公路駛去，一路上狂風始終在車外勁吹。我隱隱有些不安地朝天空瞧了一眼，開啟收音機調到國家公共電臺。

特里·格羅絲正要結束對美國桂冠詩人W.S．默溫的訪談。他倆誰也覺察不出此刻我車外的糟糕天氣。

倒也公平，這套節目是在費城錄製的，距美國南部的北端足有500英里。

特里開始揶揄下一位即將上臺的嘉賓。是誰我沒聽清。

嗶嗶！嗶嗶！嗶嗶！

國家氣象服務中心已經向北卡羅來納部分山麓地區發出極端惡劣天氣預警，受影響的縣將有梅克倫堡、卡貝斯勒、斯坦利、安森以及尤尼昂。預計雷暴將在未來一小時內經過這片區域。降水可達1到3英寸，有可能引發山洪。這時的大氣層條件還容易形成龍捲風。更多最新訊息，請鎖定本臺報道。

嗶嗶！嗶嗶！嗶嗶！

我緊緊握住方向盤，猛地把油門踩到75碼，以這種速度行駛在每小時最高限速為65英里的路段實在有點冒險，但我想在大雨降臨之前趕到家。

沒過幾分鐘節目再度受到干擾，這次是輕微的“嗚嗚”聲。

我將目光投向收音機。

嗚嗚！

我覺得莫名其妙，檢查了一下後視鏡。

一輛巡邏車緊跟在後面，差點撞上我的後保險槓。

我暗自憋了一肚子火，將車靠路邊停下，按下車窗，並朝迎面走來的警察遞上自己的證件。

“坦佩倫斯·布倫南博士？”

“就是身上沒件像樣的衣服。”說完我朝他笑笑，滿以為他聽了這句話會忍俊不禁。

可這名警察板著面孔，一點沒有要笑的意思。“那沒有必要。”他指的是我的證件。

我疑惑地抬眼朝他看去。他二十五六歲的樣子，瘦高個，剛剛長出一些鬍鬚，只是顯得過於稀疏。他胸前警徽上的名字是“沃納”。

“梅克倫堡法醫局剛打電話到康科德警察局，讓我們在路上攔住你讓你掉轉車頭。”

“拉拉比派警察來找我？”

“是的，女士。我們趕到物證現場時你已經離開了。”

“那他為什麼不直接打電話給我？”

“顯然他沒打通。”

他當然沒法打通了。剛才在現場挖掘時，我把蘋果手機鎖在了車內，以防它落進採沙場裡。

“我的手機放在汽車儲物箱裡了。”這事沒必要驚動沃納警官，“我把它取出來。”

“好的，女士。”

手機螢幕上顯示有三個來自拉拉比的未接電話和三條語音資訊。我開啟聽第一條：“說來話長，事情原委等你回來再談。康科德警局接報，稱在莫爾黑德路的垃圾場發現一具屍體，教堂山那邊想讓我們來處理這件事。我正忙於另一項屍檢，既然你在那一帶，我希望你能繞道去看看情況。喬·霍金斯正開著貨車朝那邊去，說不定他們已經為我們搞到了線索。”

第二條資訊跟第一條完全相同。第三條也差不多，只是更簡潔些。臨了還不忘對我說一句帶有哄騙意味的話：這方面你可是專家呀，坦佩。

頂著暴風雨去一個垃圾場？我頓時覺得這個專家可真不是好當的。

“女士，我們可得趕緊，暴風雨馬上就要來了。”

“那帶路吧。”我嘴上這樣說，心裡可是老大不情願。