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電話裡憤恨的宣洩聲引得斯萊德爾朝我這邊頻頻瞥視,我一再示意他留神前面的路況。
拉拉比開始道出事情的原委,其間時不時地冒出一句惡毒的咒罵。
透過多次電話詢問和利用各種手段威脅對方,再加上教堂山主任法醫的出面干涉,拉拉比才終於打探出MCME 227-11號屍體的下落。由於在屍體中檢測出蓖麻毒素,聯邦調查局推測此案可能是一宗生物恐怖主義襲擊案,遂以《愛國者法案》中相關規定為由將無名屍強行運走,並送至亞特蘭大的一個實驗室,他們在那兒對屍體再次解剖並收集了新的樣本。
雖未按常理出牌,但也情有可原。
接著便傳來令人驚駭的訊息,
由於書面手續發生差錯、人員配備不足-以及一個缺乏經驗的技術人員操作失誤等原因,無名屍未被送回冷凍室,而是意外地被送去殯儀館火化。
拉拉比為此氣憤到極點,臨掛電話前他還揚言要向上級部門告狀,不管是州長、司法部部長、聯邦調查局局長、國土安全部部長,還是白宮,他都會致函申訴。甚至還可能向羅馬教皇投訴。
我認定改性劑一事此刻對他還是不提為好。
斯萊德爾嫻熟地驅車穿過高峰路段時,我跟他說起無名屍的悽慘遭遇。
“這事你有沒有嗅出什麼不對勁的地方?”
“和擱置七天之久的一桶魚同樣不對勁。”
之後斯萊德爾始終沒吭聲,直到他把車開到梅克倫堡法醫局,停在我的車旁。
接著他手握方向盤轉向我。
“你有什麼看法,博士?”
我掰著手指將自己的觀點逐一向他陳述。
“一對戀人在1998年失蹤,專案組調查結果是兩人私奔,但親友都不能認同。失蹤的兩人和賽車場均有關聯,並且最後露面也是在那裡。幾年後在一桶瀝青裡驚現一具屍體。桶是在上面已提到的賽車場附近的垃圾填埋場發現的,此桶被發現時所在的區域和垃圾層可追溯至90年代後期到2005年。”
我又換用另一隻手繼續,“桶裡的瀝青含有一種賽車場常用的新增劑。解剖後發現屍體中含有蓖麻毒素——一種曾被反政府極端分子青睞有加的常用毒劑。這對失蹤戀人中的男性洛維特是右翼民兵組織的一員,聯邦調查局獲知蓖麻毒素的訊息後便將屍體強行運走繼而焚燬。”
斯萊德爾許久不說話。我原以為他聽了這話後肯定會朝我猝然發作,但他沒有。
“你是在想垃圾場無名屍與甘保和洛維特失蹤案之間有什麼關聯嗎?”
我點點頭。
“怎樣的關聯?”
“我不知道。”
“死者到底是誰?”
“我不知道。”
“會是洛維特嗎?”
“屍體的年齡標記都被消除了,但我不能將他排除在外。”
“有沒有可能是亞特蘭大的那個瑞恩斯?”
“那隻桶看上去很舊了,而且它被發現時的所在地與最近一起棄屍案的案發地並不相符。”
“但聽你的語氣,也不能將瑞恩斯排除在外。對吧?”
“對,確實不能。”
斯萊德爾再度陷入沉默,稍頃開口說:“也許辛迪·甘保的弟弟根本就不是胡謅。”
“關於1998年被掩蓋的事實?”
斯萊德爾用手摸了摸下巴頦,接著又摸了摸,然後說道:“那些可惡的傢伙要想糊弄我們這些警察的話,那可真是找錯人了。”
“你有什麼建議?”
“首先,找你那位納斯卡朋友再推心置腹地談一談。”
我手裡提著一隻裝滿食品的購物袋正往廚房方向走去,這時一輛銀色馬自達RX-8跑車開進莎倫樓前的環形私人車道。我猜想來的人可能是彼得,假若真是他,肯定又免不了為薩默的事跟我爭論不休,這麼一想我便意緒全無,頓時停下了腳步。
馬自達在主樓前繞了一圈後朝我駛來,等到車開近時我看到了駕駛者的頭部輪廓。古怪的梨形,頂部幾乎夠不上方向盤的高度,
絕對不是彼得。
我心裡既好奇又有些警覺,便注視著那輛車,只見它停靠在威廉姆斯和蘭德爾週六停車的路邊。
從車裡出來的男人留了個往後梳的蓬巴杜髮型,這使他的身材達到約5英尺4英寸的高度。頭髮被希臘染髮液染成了狐猴毛皮似的棕色。
這個男人的一身行頭看起來價格不菲。一件冰綠色的絲綢襯衫,湯美巴哈馬牌亞麻褲,比嬰兒嫩屁股還柔軟的皮革拖鞋,還有架在鷹鉤鼻上的一副阿瑪尼太陽鏡。
“晚上好,布倫南博士。”他伸出一隻手,手指上戴著一枚戒指,戒指上的藍寶石跟博蒂的小爪一般大,“J.D.丹納。”
“我認識你嗎,先生?”
“我怎麼聽說你認識我。”雖然丹納說話時面帶笑容,但是他的神態之中卻流露出幾分咄咄逼人的敵意。
“你曾是凱爾·洛維特的朋友。愛國武裝隊的一名成員。”
“我是武裝隊的指揮官,女士。”
我調整了一下手拎食品袋的姿勢。
丹納向前一步,“需要我幫忙嗎?”
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