第五章 第六封信

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“歡迎大駕光臨，範妮，”休姆迅速地說，“我們想跟你談談，請教一些事情，呃——請進，請進！”

她邁著大而遲緩的腳步走進來，步伐沉重，邊走邊用她大大的手指，從胸口大大的口袋裡掏出一支肥肥的雪茄，叼在大大的雙唇間。凱尼恩上前替她點火，她吐了一大口煙，又大又白的牙齒咬著雪茄，一邊斜眼望著書桌。

“什麼事？”她吼著，又看了書桌一眼，“參議員大人怎麼啦？”

“你不知道嗎？”休姆不動聲色地問。

雪茄微微朝上一抬。“我？”雪茄又垂下去，“我他媽應該知道些什麼？”

休姆轉向抓著她的那名刑警：“帕克，這是怎麼回事？”

刑警露齒而笑：“她大搖大擺、咋咋呼呼地跑來，到了大門口看到站著那麼多人，又燈火通明，不知怎麼搞的，好像有點兒吃驚，就說：‘這他媽是怎麼回事？’然後我告訴她：‘你最好進來一下，範妮，檢察官正在找你。’”

“她有沒有企圖趁亂逃跑？”

“說話客氣點兒，休姆，”範妮·凱瑟插嘴進來，“我他媽幹嗎逃跑？我還等你給我一個交代呢。”

“沒事了。”休姆對著刑警低聲說，刑警退了出去，“好啦，範妮，你先告訴我，你今天晚上跑來幹嗎？”

“關你什麼事？”

“你來找參議員，對不對？”

她輕輕彈掉雪茄末端的菸灰。“難道你還以為我來找總統？怎麼搞的，來拜訪參議員也犯法嗎？”

“不，”休姆微笑道，“儘管我有點兒懷疑。範妮，這麼說來，你不知道你的參議員哥兒們發生了什麼事嘍？”

她憤怒得眼睛閃閃發光，一把抽出嘴裡的雪茄。“嘿，這算什麼？我當然不知道！如果知道的話，我就不會問了，不是嗎？耍什麼花招啊！”

“這個花招嘛，範妮，”休姆用和藹可親的聲調說，“就是參議員大人今天晚上去世了。”

“喂，休姆，”凱尼恩輕聲說，“有什麼想法嗎？範妮不——”

“那麼，他死了，”範妮·凱瑟緩緩說道，“死了，呃？是啊，是啊，今日猶存，明日即逝。他就這麼自自然然地走了，是吧？”她看起來一點兒不驚訝，然而我發現她下巴的肌肉拉緊了，眼裡掠過一抹機警的神色。

“不，範妮，他不是自然死亡。”

她猛地喘了口氣：“噢！自殺？”

“不，範妮，是謀殺。”

她說：“噢！”再一次，我瞭解到她冷靜的外表之下，一直在抗拒這個事實，甚至可以說，她擔心自己的猜測果然成真。

“好啦，範妮，”檢察官友善地走上前去，“想必你也明白，我們得請教你一些問題。你今天晚上跟福塞特有約嗎？”

“休姆，這對你可真是太美了⋯⋯約會？”她心不在焉地低聲說，“不，沒有，我只是臨時起意，他不知道我會來⋯⋯”

她聳聳寬厚的肩膀，忽然下定決心，把雪茄拋向壁爐——我發現，她是越過肩膀往後拋，看都不看一眼。然後，我明白，這位女士對福塞特參議員的書房非常熟悉。父親的表情更茫然了，顯然他也注意到了她的這個舉動。

“小子，你現在給我聽著，”她朝休姆厲聲說，“我很清楚你的腦袋裡面在盤算些什麼，不過你休想把任何罪名往我範妮·凱瑟的頭上套。如果我跟這樁該死的謀殺案有任何瓜葛，我會這樣‘逛’過來嗎？趕快給我住手吧。小子，我要走了。”

她乒乒乓乓撒開大步走向門口。

“稍等一下，範妮，”休姆不動聲色地說，她停下腳步，“幹嗎這麼急著下結論？我還沒有以任何罪名逮捕你呢。不過有件事我非常好奇，你今天來找福塞特有何貴幹？”

她用威嚇的口氣說：“我告訴過你了，讓開。”

“你這樣實在太不聰明瞭，範妮。”

“聽著，小子，”她停頓了一下，然後像個怪物般露齒笑了起來，還特別不懷好意地朝魯弗斯·科頓看了一眼，科頓正面無表情地站在她後面，恐怖的笑容在他的臉上凝固了，“我可是個交遊廣闊、事業發達的女人，懂嗎？在這個小城裡，我結交的大人物之多，保準會嚇死你。如果你想給我羅列什麼罪名，休姆先生，只要記住一點就好，我的顧客們恐怕並不樂意曝光，因此，他們會設法收拾你的，就像這樣⋯⋯”——她的腳在地毯上使勁一擰——“要是你惹惱了我，下場就是這樣。”

休姆臉色一變，轉過身去，然後又出乎意料地回頭，把參議員寫給她的信——就是那封在桌上發現的第五封信，伸到她那個普羅米修斯似的高挺的鼻子下面。她眼睛眨也不眨地冷冷看著那封簡訊，不過我窺探到了她偽裝在面具之下的焦慮。這封信是參議員親自手寫的，裡面的用語神秘兮兮，但無疑相當親密，不是笑一笑或威脅兩句就能對付過去的。

“這是怎麼回事？”休姆淡淡地說，“誰是邁齊？參議員害怕在電話裡談會被竊聽的事情是什麼？他提到的‘朋友H’又是誰？”

“那就要問你了。”她眼中射出寒光，“你認識字的啊，長官。”

凱尼恩忽然悄悄移步過去，一臉愚蠢的表情，迅速把休姆拉到一旁，壓低聲音急切地說了些什麼。此時我立刻明白，休姆把參議員寫的信拿給範妮·凱瑟看，真是一大失策。她現在摸清了情況，似乎已下定決心，毫無畏懼地擺出陣勢⋯⋯等休姆聽完凱尼恩嘰嘰咕咕的抗議之後，她兩臂一舉，大大地伸了個懶腰，冷冷地盯著科頓，皺著眉離開了書房。

休姆讓她自由離去。看得出來，他很氣惱，不過也無可奈何。跟凱尼恩交代了幾句話之後，他轉身面對著父親。

“我們不能扣押她，”他抱怨道，“當然她一定會受到監視。”