第十二章 餘波

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我扮演心慌的少女，焦急地等待著。我沒有錯估我的“情人”，幾天之後的晚上，他打電話邀請我到城裡的劇院——有家公司要演出舞臺劇《康蒂坦》，他覺得我應該會想看。我已經看過六次《康蒂坦》了——好像無論是大西洋此岸或彼岸，每個獻殷勤的男人都會覺得，這出蕭伯納的劇作是風流韻事的序幕。儘管如此，我還是嬌聲說道：“噢，醫生，我從沒看過這部戲，真的很想看！聽說很震撼人心呢！”——這完全是胡扯，因為和當代那些更有震撼性的劇作比較起來，這部戲溫和得就像是春日夜晚——他聽了低聲笑起來，答應次日晚上來接我。

戲顯得平平淡淡，但我的男伴表現得無懈可擊。來看戲的人很多，都是里茲最知名的人物。太太們打扮得珠光寶氣，先生們則多半有著鬆弛的紅色下巴，雙眼透出政客的狡猾。福塞特醫生如影隨形般徘徊在我四周，然後故作不經意地建議“大家”到他家喝杯雞尾酒。哈！我佩辛斯真是冰雪聰明，完全被我料中——我擺出疑惑的表情。這樣妥當嗎？我是說——他中氣十足地笑起來，當然妥當！為什麼，親愛的，令尊不可能提出反對意見的⋯⋯我嘆了口氣，扮出的表情活像個愚蠢的女學生做了一件非常淘氣的事情。

然而，這個夜晚並不是沒有危險。大部分的人在一路上逐漸散去，等我和醫生抵達他那棟大而幽暗的房子時，一大群人居然只剩下兩個——他和我。我承認，當他替我開啟前門，我踏入那棟上回裡面躺著一具屍體的房子時，內心的確隱隱有些不安。比起眼前真實的危險，我更害怕之前的那個死人。經過參議員的書房時，我注意到裡面的陳設都被重新佈置過，一切命案的痕跡都已經抹去，不禁鬆了口氣。

結果我這次來訪，最大的收穫就是讓福塞特醫生放鬆了戒心，而且挑起了他的胃口。他不斷說服我，找各種藉口給我灌雞尾酒，不過我可是上過大學的，學會控制酒量是必修課程。他一定很驚訝我的酒量這麼小，沒注意到我很努力裝出喝醉的樣子。於是他卸下了紳士的面具，再度恢復本來面目。他把我扶到躺椅上，熟練之極地開始跟我親熱。我既要發揮優雅舞者的靈巧，又得展現如哲瑞·雷恩般的表演天賦，以防止自己吃虧或被揭穿。雖然好不容易才得以掙脫他的懷抱，不過我還是很得意：不但能拒絕他的進攻，同時還讓他保持對我的興趣。看得出來，他盼望著要好好享用我這道可口佳餚。我心中猜想，他的樂趣有一半就來自這種期待心理。

既然攻破了他的防線，我也就毫不客氣地長驅直入。我愈來愈頻繁地造訪福塞特的老巢，而且的確，他求愛的熱烈程度也與此成正比。自阿龍·道入獄服刑以來，這種冒險生活持續了一個月。而在這險象環生的一個月中，我還要面對父親不時發出的質疑和傑里米怒火沖天的佔有慾。小夥子氣惱得很，有一回他不滿意我在城裡認識了一個“朋友”的說辭，就偷偷跟蹤我，害我活像水裡的鰻魚，東躲西溜才終於甩掉他。

我還記得那是星期三晚上，機會終於來了。我比相約的時間提早來到福塞特家，當我踏上他診療室隔壁那間私人書房的地板時，發現他正在研究一個東西——那非常特別的東西就放在書桌上。他抬頭看見我，暗暗地詛咒了兩句，隨即擺出笑臉，同時飛快地把東西收進上層抽屜。我使盡渾身解數才沒露出痕跡。那是——啊，太難以置信了！然而我的確親眼看到了。總算出現了，不可思議，總算出現了。

那晚走出房子時，我興奮得直髮抖。他連慣常的求愛都表現得草草了事，因此我抗拒起來不必像往常那麼辛苦。為什麼？毫無疑問，他的心思都被放在書桌上層抽屜裡的那個東西佔滿了。

因此，我沒有走向車道上停車的位置，而是躡手躡腳地繞過屋側，來到福塞特書房的窗邊。如果到目前為止，我屢次造訪的目的都告落空——那麼這次或許有可能弄到一些致命的檔案——我相信這次的收穫之大將遠超過我所能夢想的程度。我的目的不是檔案，而是更重要的東西，重要得讓我猛咽口水，喉嚨發乾，而且心跳聲大得讓我擔心福塞特醫生隔著牆都能聽見。

我把裙子提到膝蓋上，攀住一棵堅硬的葡萄藤，爬到一個可以看見書房內部的位置，心中暗暗感謝諸神賜給我一個沒有月亮的夜晚。我的視線越過窗臺往裡窺探，福塞特正在書桌前。我得意得幾乎要尖叫起來，果然不出我所料！他一把我打發走，就立刻跑回去研究抽屜裡的東西。

他坐在那兒，瘦削的臉因憤怒而變得鐵青，短鬚根根怒張，手上緊握著一個東西，用力得幾乎要將它捏碎。那是什麼？一封信——不，是一張短箋！正攤在他面前的書桌上。他猛地一把抓起來，表情駭然地讀著，很可怕，嚇得我在葡萄藤上失去了平衡，砰的一聲掉到地上，動靜之大連墳墓裡的死人都能被吵醒。

他一定是閃電般跳離椅子，衝到窗前。接下來我只知道自己趴在地上，抬頭看到他的臉出現在窗戶前，嚇得我完全動不了了。他的臉就像那天晚上一樣黑，我只看見他的嘴唇扭曲著不斷怒罵，而且猛捶著窗戶，幾乎要把窗戶敲爛了。恐懼讓我重新生出力氣，我爬起來，像一陣風跑下小徑，隱隱聽到他乒乒乓乓地跑上車道，在我的後面衝過來。

他大喊：“路易斯！抓住她，路易斯！”前方的黑暗中出現了那名司機，他陰陰地笑著，長臂一伸。我踉蹌著朝他身上一倒，差點兒暈過去，他的手像鐵鉗般迅速抓住我。

福塞特喘著粗氣跑上來，緊緊抓著我的手臂，我痛得大叫起來。“你就是間諜，原來如此！”他喃喃說道，一臉難以置信的表情，瞪著我，“差點兒嚇住我了，你這小惡魔。”他抬頭朝司機簡短地說，“走開，路易斯。”

司機答道：“是，老闆。”隨即沒入黑暗中，臉上還掛著那個陰冷的微笑。

我嚇傻了，在福塞特醫生的手裡縮成一團，又眩暈又害怕，心臟狂跳，而且一陣噁心反胃。我記得他邪惡之極地搖搖我，在我耳邊說著一堆難聽的話。我偷偷看了他一眼，他的眼球暴突，因激動而閃爍著，那是謀殺的狂熱⋯⋯

我記不清後來到底發生了什麼事，不知道是我掙脫了他的掌控，還是他主動放了我。唯一記得的是，接下來我在柏油路上跌跌撞撞地跑著，晚禮服不斷絆到後跟，福塞特的手指像烙鐵般在我的手臂上留下了紅印。

過了一會兒我停下來，靠在一棵黑漆漆的老樹下休息。微風吹涼了我發燙的臉頰，我羞辱而放肆地流下苦澀的淚水，忽然強烈地思念起父親。偵探！我淚流滿面，不斷抽泣著，覺得自己實在應該坐在壁爐邊織毛衣⋯⋯然後我聽到汽車的聲音，它正沿著路緩慢駛近我。

我緊靠在樹上，屏住呼吸，再度恐慌得全身僵硬。會不會是福塞特醫生追過來，要徹底實施他眼中可怕的威脅？

車前燈繞過彎道，進入我的視線。車開得很慢，開車的人似乎猶豫著⋯⋯然後我歇斯底里地大笑著跑到路中央，像個瘋婆子揮舞著手，尖叫道：“傑里米，噢，親愛的傑里米！我在這裡！”

我第一次感激上帝創造了忠實的情人。傑里米跳下車，用雙臂抱住我。看到他那張親切熟悉的臉，我高興得任他親吻。他擦乾我的淚水，扶著我上車坐在他旁邊。

他也嚇壞了，因此沒有向我提出任何問題，這一點讓我更加感激他。不過我猜想，他一整晚都在跟蹤我，看著我進了福塞特醫生的屋子，便整夜在外面的路上等著我出來。他聽到院子裡的那陣騷動，正尋聲跑上車道時，我剛好已經逃走，而福塞特醫生也已經回屋子裡了。

“傑里米，你剛剛做了什麼？”我緊挨著他寬闊的肩膀，顫聲問道。

他的右手放開方向盤，痛苦地吮著手指的關節。“揍了他一拳，”他簡短地說，“只是運氣好。然後有個怪胎跑來，大概是他的司機，我們小小打了一架，沒打多久。我運氣好——那傢伙根本是隻野獸。”

“傑里米寶貝，你也揍了他吧？”

“打爛了他的下巴，”傑里米迅速回答道。然後，他從原先打鬥的喜悅之中回到現實，一臉陰鬱，專心盯著前方的路，無視我的滿腔愛意。

“傑里米⋯⋯”

“呃？”

“你不想知道這是怎麼回事嗎？”

“誰——我？我算什麼？佩蒂，如果你要跑進福塞特那種惡棍的手掌心，那是自尋死路。只有我這種該死的傻瓜才會插手，你真該感謝我！”

“我覺得你很可愛。”

他沉默不語，於是我嘆了口氣，看著前方的路，要傑里米開到山上的繆爾神甫家。突然間，我覺得自己需要一些成熟的建議，也渴望能看到哲瑞·雷恩那張和藹而睿智的臉。我所得到的情報⋯⋯他一定會很有興趣。我確信這就是他留在里茲的理由。

傑里米把車停在繆爾神甫家那面玫瑰怒放的石牆和小門的前面，我看見整棟房子是黑的。

“看起來好像沒人在家。”傑里米咕噥著。

“唔，親愛的！無論如何，我還是要去確定一下。”我疲倦地下車，爬上門廊，按了門鈴。出乎意料的是，門後小廳的一盞燈亮了，一位小個子的老太太伸出頭來。

“晚上好，小姐。”她說，“找繆爾神甫嗎？”

“不算是，雷恩先生在嗎？”

“噢，不在，小姐。”她壓低嗓子，嚴肅地說，“小姐，雷恩先生和繆爾神甫到監獄去了，我是克羅西特太太——偶爾碰到這樣的情形，我會過來照顧一下。神甫不喜歡⋯⋯”

“去監獄了！”我叫起來，“三更半夜的，到底出了什麼事？”

她嘆著氣說：“小姐，今天晚上有死刑。據說是紐約的流氓，好像叫什麼斯卡爾齊，反正是個外國名字，繆爾神甫得去替他做臨終儀式。雷恩先生跟著一起去擔任死刑證人。他想看看死刑執行過程，馬格納斯典獄長就邀請他過去。”

“噢，”我不知道該怎麼辦，“我可以進去等嗎？”

“你是薩姆小姐吧？”

“是的。”

她的老臉一下亮了起來。“趕快進來吧，薩姆小姐，還有你的那位紳士朋友。這些死刑，通常都是在十一點舉行，每到這個時候，我——我實在不喜歡一個人獨處。”她微微一笑，“他們監獄裡很守時的。”

雖然她很好心，不過我實在沒心情聽這些關於死刑的話題，於是我把傑里米叫來一起進入神甫的小起居室。克羅西特太太想跟我們聊天，不過碰了三次釘子後，就嘆著氣走開了。傑里米病態地盯著壁爐，我則病態地盯著傑里米。

我們就這麼坐了半個小時，才聽到前門猛然關上的聲音。沒多久，繆爾神甫和雷恩先生腳步沉重地走進來。老神甫汗水淋漓的臉上一片死灰，因痛苦而扭曲著，粗短的手上如常緊握著一本簇新的袖珍本祈禱書。雷恩先生眼神呆滯，全身僵直，震驚得好像剛剛見到地獄一樣。

繆爾神甫默默地向我們點點頭，一語不發地坐進扶手椅。老紳士則走過來握住我的手。“晚上好，克萊⋯⋯佩辛斯，”他以低沉而緊繃的語調說，“你們來這兒有什麼事？”

“噢，雷恩先生，”我叫著，“我要告訴您一個可怕的訊息！”

他努力擠出一個笑容。“親愛的，可怕？再糟也不可能比——我剛剛看到一個人死在我面前，真是無法想象，居然那麼簡單，那麼殘忍，又那麼冷靜。”他顫抖起來，深吸了一口氣，坐進我身邊的一把扶手椅，“佩辛斯，你的訊息是什麼？”

我像抓住救生圈一般緊握著他的手：“福塞特醫生收到了另外一截小木盒。”