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站在自己的位置上，剛把雜物塞進包裡，放在桌上的手機就響了起來。一看來電顯示，是真緒打來的。星野祐也就這樣站著，接起了電話：“喂？”

“喂，祐也君？我是真緒，你忙嗎？”

“不忙。什麼事？”星野一邊說著，一邊看錶。剛過下午三點半。

“這個星期天，你有什麼安排？”

“星期天啊……”星野抱著包，單手把手機湊在耳邊，往外走去，“星期天怎麼了？”

“嗯，其實，是三木他們問要不要去燒烤。怎麼樣？”

“燒烤啊。唔……”

“怎麼了？不方便嗎？”真緒有些不快地提高了聲音。

“這個嘛，有工作安排了。”

“誒——上星期你還沒這麼說呢。都因為你忙，我們都三週沒見面了啊。”

“我知道，可的確忙，沒辦法啊。”

“就是社長直接拜託你的那份工作對吧？那究竟是什麼工作啊？就不能讓別人替一下嗎？”

“和你說，你也不懂的啦。因為只有我能做，社長才特地給我打招呼的。”

他聽見對方撥出一口氣。

“好吧。既然如此，那我就放棄吧。燒烤我自己去。好了，你注意身體哦。休息日還要工作，這對健康可不好。”

“知道啦。謝謝。反倒是你，燒烤的時候別喝太多酒哦。”

“才不會呢。拜拜。”聽聲音，真緒似乎已經不生氣了。

星野把手機塞回兜裡，正在等電梯的時候，旁邊有人搭訕：“出差嗎？”一看，原來是BMI第一小組的一個人，是比星野早進公司一年的前輩，正在參與開發為視覺障礙者研製的人工視覺認知系統。只要佩戴特殊的眼鏡和頭盔，就能在有障礙物的迷宮中行走。這讓星野很吃驚。

之所以問是不是要出差，是因為按照規定，在公司內必須要戴領帶，而星野沒有；另外，明明還不到下班時間，他卻抱著個包。

“沒有出差補助啊。不過的確是要外出工作。”

前輩一臉不解，但很快就反應過來，心領神會地點點頭。

“去社長家嗎？我聽說啦。是要利用ANC，讓腦死亡的社長千金的身體動起來吧？聽說是夫人想出來的主意，虧得社長居然聽了。”

ANC是星野所致力的研究的簡稱。日語的正式名稱是“人工神經接續技術”。

“社長想盡量滿足夫人的願望。”

“就算是這樣……”前輩還沒說完，電梯門開了。正猶豫著是不是該在電梯裡的人面前繼續談論，還好裡面是空的。於是兩人進了電梯，前輩繼續剛才的話題。

“是腦死亡對吧？沒有意識，只剩等死，對不對？讓這種人的手腳動起來有什麼意義？真是燒錢。”

“費用是社長個人負擔的。”

“我知道。可是，你的人工費呢？雖說是社長，也不能把技術人員私人化啊。”

“我的確是要去社長家，但我並不覺得這就是私人化。這是給了我一個非常寶貴的研究機會，可以對大腦無法發出運動指令的患者進行研究，看看對脊髓施加怎樣的刺激，會得到怎樣的反應。這種機會，不會再有第二次。”

前輩聳聳肩，歪著頭道：“反正我是做不來的。”

“什麼？”

“對付這種事啊。我是想幫助殘障人士，才會繼續這份工作。因為有價值，有自豪感。可對方如果是腦死亡患者，會怎麼樣？沒有意識對不對？再也醒不過來了對不對？用電腦和電子訊號控制這種病人的手腳，會怎麼樣？我想到的只有製造弗蘭肯斯坦而已。”

星野沒有看前輩：“可是，弗蘭肯斯坦的設定，是有意識的。”

“那還不如弗蘭肯斯坦。利用沒有意識的人的身體，來自我滿足。首謀者是社長夫人吧？難聽的話我就不說了。你還是趕緊抽手吧。我說這話是為了你好。還有什麼事比這更難啊？那種看似有道理的實驗，不管做多少次，都是行不通的。你只需要說一句：沒辦法讓令嬡的手腳動起來。這不就行了？”

星野只盼電梯在中途停下，有別人上來，結果電梯途中居然不停，直接到了一樓。他只好一直保持沉默。

“我的表述可能不太恰當，”走出電梯之後，星野對前輩說，“我們說訊號是由大腦發出的，卻不知道心在哪裡。全世界的學者，沒有一個人知道。所以，不要觸碰那部分，只要響應需求就好了。”

前輩打量著星野。“你真夠冷漠的。”

“是嗎？”

“雖然法律上還很模糊，但其實腦死亡就等於是人的死亡。也就是說，你對待的是一具屍體。用屍體做實驗，我是做不出的。真可怕，想想就一身雞皮疙瘩。”

星野拼命壓抑著因憤怒而抽動的臉頰，扯出一個微笑。

“小姐沒有接受過腦死亡判定。”

“那不就相當於植物人嗎？”

“不知道。我沒有立場對此進行判斷。”