第四章  來讀書的人

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門鈴響起的時候，薰子剛剛給瑞穗梳好馬尾辮。她喜歡給女兒梳這種髮型，覺得這最適合。不過，梳辮子的時候很難仰躺在床上，所以平時都不會這麼綁。只有像今天這樣，會在一段時間裡呈上身直立狀態，和別人見面的時候，薰子才會花上一點時間，給她打理一個可愛的髮型。

薰子拿起門邊的話筒。“您好。”

“您好，我是新章。”仍然是那平平板板的聲音。

“請進。”薰子說著，開了門鎖。她回頭看看瑞穗。瑞穗穿著格紋短袖T恤，超短裙。雖然閉著眼睛，但脊背挺得筆直，頭也揚著。在輪椅的輔助下，瑞穗才能保持這樣的姿勢。當然，也是因為她的肌肉和骨骼健全，才能這麼做。

薰子走出房間，在玄關穿上拖鞋，開了門鎖，開啟大門。

新章房子就站在門外。白色襯衫，藏藍色裙子，大大的黑色單肩包。她向薰子低頭致意，黑髮在腦後挽了一個髮髻。

“久等了。一直勞煩您，非常感謝。”薰子說。

新章房子只簡短地說了句“沒關係”，嘴唇幾乎沒有動，鏡片後面的眼睛也沒有動。“小穗還好嗎？”

“託您的福，沒什麼變化。和上星期一樣。不，或許稍微好了一點兒。”

“太好了。那我就放心了。”這麼說的時候，新章房子的嘴角終於泛起了一絲笑意，但很快又恢復了平靜無波的樣子。她大約四十多歲，雖然不施粉黛，但臉上不見幾條皺紋，或許正是喜怒不形於色的緣故。

“請。”薰子說。“打擾了。”新章房子走了進來。

新章房子知道瑞穗在哪兒，徑直敲響了旁邊的門。當然，裡面沒有回應。她總是這樣，就算沒有回答，也還是要先敲門。

“小穗，我進來了哦。”新章房子說著，推開門，走進房間。薰子也跟了進去。

新章房子來到輪椅上的瑞穗面前，向她問了聲好。

“媽媽說的沒錯。你看上去真精神呢。”她用不帶起伏的語調說著，拉過旁邊的一把椅子，坐了下來，“今天呀，我帶了一本小穗應該會喜歡的書。是關於魔法和動物的故事哦。”

新章房子放下肩上的包，從裡面拿出一本繪本，把封面朝著瑞穗。

“小穗，你閉著眼睛，可能看不見。封面上畫著紫色的小花，還有茶色的小狐狸。小花的名字叫‘風吹草’，是一株會使魔法的，神奇的花朵。這就是風吹草和小狐狸的故事。”她讓繪本對著瑞穗，翻開書，“從前，有一隻很餓很餓的小狐狸。它已經好多天沒有吃東西啦，搖搖晃晃的，連路都快走不動了。這時候，忽然有人叫道：‘哎呀，好可愛的小狐狸呀！’那是一個人類小姑娘。小姑娘發現小狐狸很餓，就從口袋裡掏出餅乾，給小狐狸吃。小狐狸一嘗，真好吃呀。沒過多久，它就把餅乾吃了個一乾二淨。吃完之後，小狐狸恢復了精神。小姑娘見了，說：‘太好啦。’然後就離開了。”

薰子悄無聲息地推開門，走出房間，然後又輕輕帶上了門。不過，她沒有馬上到客廳去，而是站在原地，靜靜傾聽。

依然能夠聽見新章房子的聲音。

“小狐狸想再見小姑娘一面，卻找不到辦法。這時，它看見一張告示，說城堡裡要召開一場宴會。它看見告示上畫著的公主，吃了一驚，那不正是給它餅乾吃的小姑娘嗎？要是能去參加宴會，就能見到她啦。可它是隻狐狸，怎麼進城堡呢？怎麼辦？怎麼辦？苦惱的小狐狸去找朋友風吹草商量。風吹草說，別擔心，小狐狸，讓我把你變成人吧！啪的一聲，就給小狐狸施了魔法。你猜怎麼著？小狐狸——”

薰子躡手躡腳地走開了。

今天也可以放心了，就算只有她們兩個人，新章房子也會繼續朗讀下去。

要麼，是她發現母親走出房間之後還在偷聽？

說不準。待會兒再去確認一下吧——

走進廚房一看，壺裡的水剛好燒開了。她把茶杯擺在調理臺上，從架子上拿下大吉嶺茶葉。

兩個月前，瑞穗成了特殊支援學校的二年級學生。入學是去年四月，升級也是理所當然的。但對於瑞穗，再理所當然的事情，也並不那麼理所當然。

一年級的班主任是米川老師。那是一名三十多歲的溫柔女性。

瑞穗不能去學校和別的孩子接受同樣的教育，只能採用“訪問學級”的方式，由老師上門授課。因此，薰子在入學前和校方談過好多次，和米川老師也是那是認識的。聽到瑞穗的情況之後，她並未表現出不知所措的樣子。據說，她曾經負責過好幾名這樣的孩子。

“讓我們多試試吧，給小穗看看她感興趣的東西。一定能發現什麼的。”米川老師充滿自信。

在家裡第一次見到瑞穗時，她說，瑞穗看上去一點都不像有障礙的樣子。

“看上去，就像是一個健康的孩子在熟睡似的。真沒想到。”

聽了這話，薰子很是自豪。那是自然，薰子想，你們不知道我是怎麼護理她，怎麼訓練她的。瑞穗是在正常地沉睡著，只是沒有睜開眼睛罷了。

訪問學級每週進行一次。米川老師嘗試用各種各樣的方式與瑞穗溝通。和她說話，觸碰她的身體，給她聽樂器的聲音，播放音樂。瑞穗的身上通常都帶著幾個監測生命體徵的儀器，米川老師特別留意其中的脈搏、血壓、呼吸頻率，思考瑞穗的身體有什麼反應，想要摸索什麼。

“就算處於意識障礙狀態下，也具有‘無意識’這種意識。”米川老師對薰子說，“據說，有個女孩每天在成了植物人的男孩耳邊說，等你好了，就給你吃壽司。沒過多久，男孩居然奇蹟般地醒了過來。您猜他的第一句話是什麼？他說：‘我想吃壽司。’可是，他完全不記得有人對他說過這些話了。您不覺得這是個很棒的故事嗎？”

所以，就算現在小穗沒有意識，與她的“無意識”對話仍然很重要，米川老師說。

薰子十分感動。米川老師的話不帶一點兒惺惺作態，完全是基於自己的信念，從心底裡說出來的。不過，雖然感動，卻還沒到感激的程度，因為這個老師，她還不能完全信得過。她懷疑，也許老師心裡在想，又攤上一個麻煩的孩子了。呼喚無意識很重要——既然你這麼說，那就讓我看看你的本事吧，她甚至這麼不無惡意地想。

但事後回想起米川老師的努力，薰子對自己的疑心暗自抱歉。她做了那麼多事情。儘管瑞穗基本上沒有反應，可她絕不放棄。有一次，單純的反射就讓她興奮不已，說“或許小穗喜歡這個”，於是敲太鼓敲了半天。

薰子覺得，遇上這麼好的老師真是福氣。所以，聽說二年級要換班主任，她很失望。一打聽，原來米川老師病了，短時間內沒辦法返回工作崗位。