第五章   如果把刀刺進胸膛

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將手放在門上的時候，和昌覺得有點異樣。大門是雙開式的，但平常都會把左邊那扇固定，出入的時候只開關右邊那扇。可現在，兩邊的門扇都沒有固定住。他心中納悶，便想把左邊的門扇固定好，目光向下面一溜，才知道原因。

地面上還清晰地留著車輪的痕跡。大概是輪椅曾經打這兒過吧。對了，他接到過薰子的郵件，說天氣轉暖，帶瑞穗出去散步的次數也增加了。

多虧了最新科學技術，瑞穗可以不用依賴人工呼吸器，透過AIBS進行呼吸，旁人看來就像睡著了似的。最近出去散步的時候，坐的也是普通的輪椅，應該不會再引來好奇的目光了吧。

想到剛被告知可能腦死亡時候的情景，和昌感到有些難以置信。時光飛逝，兩年半過去了。瑞穗勉強總算是進了小學，下個月，她就是三年級學生了。

他望著春意盎然的庭院，沿著院中小徑走去。向瑞穗的房間一瞧，看見裡面有人影在動。

開啟玄關的鎖，推開門。脫鞋處擺著大大小小的鞋子。其中一雙是男式皮鞋。

生人的聲音從瑞穗的房間傳來。回應他的是薰子。兩人的語氣都很歡快。

和昌開啟門。首先映入眼簾的，是抱著巨大泰迪熊的瑞穗。她穿著工裝褲，紅色棉毛衫。

瑞穗身邊是六歲的生人。生人也穿著工裝褲，上身是藍色T恤。他抬頭看見和昌，便大聲喊著“爸爸”，撲了過來。

“喔，乖不乖呀？”和昌摸著盤腿坐下的兒子的頭。

“打擾了。”一個人起身行禮，是星野。他穿著襯衫，沒打領帶。

“辛苦了。”和昌對下屬說。他的目光移向坐在旁邊的薰子。和上次見面時相比，薰子似乎更瘦了，他便問道：“你身體還好吧？”

“沒事的。謝謝。”

薰子面前是作業臺，上面擺著控制瑞穗肌肉的儀器。看來她正在星野的指導下進行操作。

“媽媽呢？”

“在廚房，我讓她去做飯了。”

“哦。”和昌點點頭，從拎著的紙袋裡拿出一個盒子，“這是給瑞穗的。”

盒子正面是透明的，能看見裡面。那是一隻動物玩偶。有點像狸貓，有點像熊，又有點像貓。不過據店員說，這些都不對。這是一部人氣動漫裡的角色，是一種會施魔法的動物。和昌連它的名字都沒聽說過。

“你直接給她吧，她會很開心的。”薰子露出一個意味深長的笑容。

和昌揚起眉毛，點頭道：“好。”

他把玩偶從盒子裡拿出來，朝瑞穗走去。僅僅兩週不見，瑞穗似乎就又長大了些。她正處在長身體的時候。

“瑞穗，這是給你的禮物。很可愛吧？”他把玩偶在女兒面前晃了晃，便放在旁邊的床上。

“哎呀，”薰子不滿地叫出聲來，“好不容易有個禮物，你就給她嘛。”

“啊，可是……”和昌迷惑地看著抱著巨大泰迪熊的瑞穗。

“沒事的。——生人，去把姐姐的熊熊接下來。”薰子說著，熟練地操作著鍵盤。

瑞穗抱著泰迪熊的胳膊無力地垂了下去。生人趕緊接住了熊熊，沒讓它掉在地上。

“好了，你去吧。”薰子笑著催促和昌。

他把床上的玩偶拿起來，卻不知該怎麼做，薰子又敲了敲鍵盤。

瑞穗下垂的雙手動了起來。胳膊彎成九十度角，手掌向上，那姿勢，似乎是在要什麼東西。

“遞給她。”薰子說。

和昌把玩偶放在瑞穗手中。薰子按下幾個鍵，瑞穗的肘部彎曲起來，將玩偶緊緊抱在胸前。

“瑞穗真棒呀。”

在薰子說話的同時，一旁的星野伸出手，操作著鍵盤。緊接著，瑞穗面頰上的肌肉動了，嘴角微微上揚。

和昌瞪大了眼睛。但下一個瞬間，瑞穗又恢復到了原先的面無表情。

他回頭問薰子：“剛才是？”

“她笑了，對不對？很吃驚吧？”她自矜地微笑著。

和昌又看看旁邊的下屬：“是你乾的嗎？”

星野輕輕皺了皺眉。

“也不能說是我乾的……我只是製造了一個機會。”

“機會？”

“您知道，掌管面部神經的並不是脊髓，而是延髓旁邊一個叫腦橋的部位。雖然脊髓和延髓沒有明確的界線，但只透過刺激脊髓來控制表情肌，目前還是很難做到的。夫人說——”星野的目光轉向薰子。“希望改變一下瑞穗的表情。”

和昌皺起眉頭，看著妻子：“你讓他這麼做的？”

“不行嗎？”薰子語氣裡帶著一絲嚴厲，“會笑不是更可愛嗎？你不覺得嗎？”

和昌嘆了口氣，扭頭看向星野：“然後呢？”

“就像剛才說的，控制表情肌很困難。不過，只讓表情改變一點點的話，還是有可能的。其實，從去年秋天開始，就能看見小穗的面部與下巴的肌肉會忽然輕輕動一動。我想，應該是脊髓反射訊號透過某種途徑刺激到了面部神經。”

“居然有這種事……”和昌又看了看閉著眼睛的女兒。