初春篇

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京都的元旦那天，晴空萬里，風和日麗。

不過，天氣晴好好像是全國性的趨勢，電視上說北海道時隔八十八年迎來了一個沒有雪的新年。

元旦那天早晨，在蔦乃家很稀罕地母女全聚齊了。

話雖如此，家人回家過年的方式卻是各不相同。

還在寒假中的槙子，二十九號那天和大學的朋友一起回到了家裡，據說老家在福岡的那個朋友在家裡住了一晚上就走了，槙子則留在家裡過新年。

賴子在銀座的酒吧一直營業到二十八號，接下來就是酒吧和自己住的公寓的大掃除，還要給客人們送上新年的問候，到了三十一號的晚上才終於趕上了回家過年的新幹線。

裡子當然是在京都老家裡了，料亭營業到二十九號的晚上，三十號那天才和服務員及廚師們一起急急忙忙地對店裡進行了大掃除。

去年的新年，賴子去了歐洲，槙子去北海道滑雪，家裡只剩下母親阿常和裡子夫妻倆，實在是冷冷清清的。正因如此，今年三個女兒都在家聚齊了迎接新年，阿常自然是興高采烈、喜上眉梢。

京都的那些老字號，慶祝元旦的諸般事宜也是非常細緻的，一點兒也馬虎不得。母親阿常六點鐘就起床了，穿好和服，到院子裡對著新年第一天的太陽雙手合十，然後去井臺打水，把若水（元旦早晨汲的水）供奉在神龕和佛龕前面，在廚房的爐灶旁邊和廁所的角落裡點上長明燈，供上鹽巴。這幾個地方都被認為是家裡的鬼門。蔦乃家寬宅大院，從本館到住宅挨著供奉，也是一件不輕鬆的事情。

等忙活完這些的時候，賴子和槙子她們也起床了，開始做慶祝新年的準備。

裡子把一樓裡面的榻榻米房間又收拾打掃了一遍，然後開始準備菜餚。

菊雄在玄關掛起了有圖案的幕簾，把屠蘇酒擺在壁龕裡，把掛軸和匾額掛了起來，那副匾額是阿常為了過年特意拿出來的。因為賴子在三姐妹中是長女，毛筆字也寫得好，所以就由她把家裡每個人的名字寫在箸紙（裝筷子的紙套）上。槙子則忙著往房間裡拿墊子，把紅白兩色的吉祥福玉在壁龕裡擺放好。（福玉原本是藝伎們年終問候時，茶社為了犒賞藝伎一年的辛勞而贈送的吉祥物。福玉直徑大約二十厘米，外層為煎餅皮，玉內部嵌入干支貢品、七福神等，以此來祈禱來年。）

不一會兒就過了十一點，等阿常的妹妹阿清一到，蔦乃家慶祝元旦的儀式就開始了。

因為蔦乃家屬於世家，每個人的座次從一開始就是定好的。

首先，背對壁龕的上座由母親阿常來坐，妹妹阿清坐在她的旁邊。阿清是小阿常三歲的妹妹，現在住在北白川，從很早以前就是教授“歌澤”小曲的師傅。因為她是孤身一人，從幾年前開始，她每年元旦都出席蔦乃家的慶祝儀式。

北白川的姨媽的旁邊坐的是菊雄，接下來是長女賴子，然後是裡子和槙子按照年齡依次而坐。

按照往年的慣例，阿常今天還是在無地和服外面套了一件帶圖案的短外罩，姨媽和女兒們也都是一身正裝和服，帶子的左邊插著一把摺扇。

十張榻榻米大小的和式房間的兩端分別放著一鼎宣德香爐，裡面焚著“梅香”，香菸嫋嫋。

看著全家人都聚齊了，北白川的姨媽跪著向前挪動了一下，向阿常問候新年。

“新年伊始，祝您新年快樂！去年一年讓您諸般惦念，非常抱歉！今年還請您多多關照！”

阿清雖然已是快六十的人了，可她還是挺直腰板，口齒清楚地說完，輕輕地低頭行了一個禮。

阿常對阿清點點頭說道：

“祝你新年快樂！你也是上年紀的人了，今後可要多多保重身體！”

阿常語氣緩慢從容不迫，確有大店老闆娘的威嚴和氣派。

姨媽說完了，這回該輪到菊雄了，他跪著往前挪動了一下。菊雄今天雖然也穿了一件大島的捻線綢和服，但他脖子細長，和服在他身上總是顯得有些鬆鬆垮垮的。

他對阿常講的那些祝賀新年的言辭是千篇一律的。在北白川的姨媽聽來，菊雄的聲音太細，感覺有點兒口齒不清。

“……請您多關照。”

菊雄說完，像舞臺上的旦角一樣微微一擰脖子，低頭給岳母阿常行禮。

“全家人都指望你了，多多拜託！”阿常用溫柔的語氣說道。

阿常的應答多少有點兒因人而異。因為是新年了，所以她不能嚴厲地責備晚輩，但有時候還會溫和地加進幾句自己的意見。

菊雄雖說是上門女婿，但畢竟沒有血緣關係，看得出阿常是想在三個閨女面前抬舉一下這個女婿。菊雄給阿常問候新年之後，轉過身對著北白川的姨媽又重複了一通同樣的客套話。

按照蔦乃家慶賀新年的規矩，晚輩要向所有的長輩問候新年。所以，越是小輩，問候新年和低頭行禮的次數越多。

但是，也不知為什麼，蔦乃家的新年問候不是用京都方言，而是用普通話。

菊雄說完之後就輪到長女賴子了。她因為討厭京都的繁文縟節和陳腐規矩才離開了京都，但唯有這新年的問候是另一碼事。

賴子和菊雄一樣向母親問候新年。

“你今後要多加努力！也別忘了京都老家，一定要常回家看看！”

阿常雖然語氣委婉柔和，但還忘不了最後加上自己的意見。

賴子接下來向姨媽和菊雄問候新年，兩人都只說了句“祝你新年快樂！今年也請多多關照”，沒有像阿常那樣提什麼意見。

接下來就是裡子了。

“……去年一年讓大家為我擔心了……”

裡子剛說到這裡，坐在旁邊的槙子忽然捂著嘴低下了頭。

就在剛才母女幾個還大呼小叫吵鬧不休，這會兒卻一本正經地跪坐在那裡互致問候，槙子覺得這很滑稽可笑。

去年新年的時候，槙子之所以去了北海道，也是因為害怕聽了這陳詞濫調的新年問候自己會笑出來，所以才逃了出去。但是，阿常卻一笑不笑地板著面孔，按照老規矩慢慢地點點頭。

“希望你和菊雄夫妻關係更加和睦，生個好孩子，也讓我看看第一個孫子的模樣！”

槙子聽到中間終於忍不住了，撲哧一聲笑了出來。

裡子明明不怎麼喜歡菊雄，可還在那裡乖順地給母親低頭行禮，槙子覺得太可笑了。

但是，如果是阿常明知如此故意這麼說，這句話就太具諷刺意味了。

接下來輪到槙子了，她憋住不笑，一本正經地向母親問候新年。