柊樹篇

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在蔦乃家，每年的元旦都是女兒們歡聚在母親阿常身邊，一家人互相問候新年。

去年的元旦，除了槙子、裡子和賴子三姐妹之外，還有菊雄和北白川的姨媽也聚到了家裡。

但是今年的元旦情形就不同了，成員裡面沒有了裡子和菊雄的身影。

賴子和槙子在年末的三十號和三十一號陸續回到了家裡，姊妹倆追問母親為什麼沒把裡子叫回來，可倔強的阿常根本聽不進女兒的話。

阿常的理由好像是，再怎麼是自己的親閨女，可她是自作主張離開這個家的，絕無道理元旦這天把她叫回來吃賀年飯。那種做法太像阿常的風格了，雖說情理上應該那麼做，可是對自己的親閨女來說有點兒嚴厲過頭了。

在賴子和槙子的極力勸說下，阿常終於答應雖然不讓裡子回來吃賀年飯，但她可以回來拜年。

也正是因為這個原因，今年元旦的互致問候比往年要冷清多了。

還是按照往年的慣例，阿常坐在上座上，北白川的姨媽第一個向阿常低頭行禮，高聲說道：“祝您新年快樂！去年一年給您添了諸多麻煩，真是非常抱歉！今年也請您多多關照！”

阿常對北白川的姨媽說：“祝你新年快樂！希望你永遠健康，多多保重自己！”每年都是這句話。接下來賴子向母親行禮問候新年，阿常回答說：“你不要太要強，要生活得輕鬆一些！”

元旦這天，阿常的話雖然簡短，但都說到了對方的點子上。

去年元旦她對賴子說：“你要多加努力！”從這一點上來說，今年的說法稍微有點兒變化。

過去的這一年，對賴子來說最大的事情就是熊倉的自殺和知道了關係親密的日下是熊倉的私生子這件事。

賴子因為這件事心情大亂，三姐妹中最沉著最清醒的賴子在內心深處卻是受到了最強的衝擊。當然這件事情賴子對誰都沒有說，阿常也不可能知道。

但是，聽阿常那口氣好像是知道了那些事情才那麼說的。

賴子只是偶爾回家一趟，或許阿常僅透過她回家時的樣子就敏銳地看透了她的內心。

還像往年一樣，槙子有些靦腆地向母親行禮問候新年。

槙子也算是個有前科的人了。去年元旦，正在裡子行禮致辭的時候，槙子覺得好笑情不自禁地噗嗤笑了出來。槙子很不擅長這種走形式的事情。

但是，阿常目不轉睛地看著槙子說道：

“今年對你來說是很重要的一年，你可要好好修煉！”

阿常的這句話無疑是指著槙子要結婚這件事情說的。

從一個母親的眼光來看，這個閨女作為別人的妻子到底能不能堅持下去，阿常到現在仍是半信半疑。阿常很早就有一個建議，既然要出嫁，就應該回家來好好修煉上一兩年。

但是，一方面也是因為小泉家有這個願望，現在已經定下了今年四月初舉行結婚儀式。

槙子這回也沒有笑，很稀奇地乖乖低頭行禮。

雖然“修煉”這個詞有點兒陳腐，但裡子自己也確實感覺到了今年是很重要的一年。

新年致辭總算結束了，大家互敬了一杯屠蘇酒，剩下的時間就開始隨便聊天了。

但是，總共才四個人，家裡冷冷清清的確實沒有什麼生氣。

以前大家都覺得菊雄這個人無害也無益，好像可有可無，可這會兒家裡真的沒有這個人了，還是讓人覺得挺寂寞的。

但是，大家對此都心照不宣，話題自然而然地轉到了槙子要結婚這件可喜可賀的事情上。

“東京的婚宴準備在哪裡辦？”北白川的姨媽這樣問道。

剛才喝了屠蘇酒臉有點兒發紅的槙子回答道：

“是一家叫大倉的酒店！”

“要說大倉的話，那不是我和阿常姐姐一起住過的地方嗎？”

“那家酒店不是叫大谷嗎？”

阿常和姨媽三年前在東京有京舞的東京公演的時候去過一次東京，那也是她們最後一次去東京。

“東京的婚禮是怎樣舉行的？”

“那還用問嗎！和京都一個樣啊！請姨媽也作為親屬代表參加我的婚禮好嗎？”

“那敢情好！我也好久沒去東京看看了！槙子穿上婚紗的樣子，這回要是錯過了今後可再也看不到了！”

“沒有那事兒！我還打算多結幾次婚呢！”

“槙子胡說八道些什麼！竟說不吉利的話！”

被賴子一聲訓斥，槙子調皮地吐了一下舌頭。

大家吃完賀年飯就開始各玩兒各的了，有看電視的，也有閒談的，這時候裡子來了。

裡子一進屋，先把真幸放下，對著母親阿常深鞠一躬，說了一通祝賀新年的套話。阿常和對待別人一樣，正襟危坐接受裡子的新年問候，然後用嚴厲的口氣說道：

“你好生尋思尋思自己都做了些什麼，好好反省一下！”

屋裡的氣氛驟然緊張起來，在座的人都瞬間靜了下來，正在這時候，真幸突然哭了起來，阿常慌忙把真幸抱起來，開始哄孩子。

“好了好了！今天可是新年是元旦啊！咱倆去給你爺爺拜一下吧！”

阿常說完，一邊用指頭輕輕戳著孫子的小臉蛋兒，一邊走到了裡面的佛龕前面。