第一章 死在夕鶴九號列車上的人 1

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“她上車以後，有沒有什麼特別的舉動？”青森署的刑警接著問。

“沒有什麼吧……我上車後，很快就上床了。”女乘客回答。

“夕鶴九號”在上野發車時，臥鋪車廂內的床鋪就已經準備好了。

“不過，在上野車站，車子正要開的時候，她曾經隔著窗戶，好像對著月臺上的什麼人揮手。”

“哦？”

“她在窗邊站了好一會兒，一直在揮手。那時候簾子是拉開的，所以我看到了。”

“那樣嗎？那麼她是在和月臺上人道別嗎？”

“嗯，好像是。看起來是那樣的感覺。而且，過了一陣子之後，她好像還哭了。”

除了這兩位乘客外，警方也對其他乘客進行了一些查問，但是得到的證詞都沒有超過上述的兩位乘客。車掌的證詞也一樣。車掌說：死者相當漂亮，相當讓人注意。但是不可能一直注意她。

警方希望先前的男女乘客能夠確定一下死者的容貌，但是兩位乘客都堅持拒絕。他們兩個人都表示：在搖晃的列車中度過一夜，體力已經不堪負荷，實在沒有勇氣看脖子被砍了的屍體。但是警方說脖子的地方會用床單蓋住，再三要求他們看一眼就好，他們只好看了。警方掀開床單的一角，露出死者的側臉，女性乘客只是一瞥，就把頭轉開，然後拚命點頭。男乘客受此影響，也點頭了。其實女乘客根本沒有看。

受害人的死亡時間推定為早上，也就是十二月二十九日的凌晨三點到四點之間。“夕鶴九號”上的服務人員說：凌晨三點到四點時，列車的行走位置大概在常盤線一帶，在駒嶺、新地附近。

“夕鶴九號”是常盤線周圍的列車，從上野出發後，不往大宮的方向，而走常盤線。開車以後就一直走，零點四十三分到達水戶車站，零點五十二分再從水戶開出，於四點三十六分抵達仙台，然後進入東北本線。

列車行走東北本線後，會在一之關、水澤、北上、盛岡、一戶、北福岡、八戶、三澤、野邊地等站停車，最後到達終點的青森車站。

也就是說，“夕鶴九號”從上野出發後，在水戶站以前都不停車；出了水戶，到達仙台站以前也不停車。因為這是有臥鋪的列車，為了不妨礙乘客的睡眠，所以沿途很少停靠。

水戶與仙台之間的行車時間很長，兇手應該是在這段行車時間裡，動手殺人的。列車零點五十二分從水戶開出，四點三十六分到達仙台，這三個半小時以上的時間裡，列車沒有停靠任何一站；所以，兇手不可能在這段時間內逃逸。既然行兇的時間在凌晨三點到四點之間，那麼兇手在仙台站下車的可能性就很高了。

青森署的中山刑警針對此一可能性，詢問了仙台站的站員和“夕鶴九號”上的服務人員。但是，儘管凌晨四點三十六分是個特別的時段，還是沒有人看到仙台站有人下車。

因為旅行袋不見了，所以找不到可以證明那個女人身分的東西。她的外套口袋或錢包裡，沒有駕駛執照之類的東西，只有一張到盛岡的車票。

刑警還發現了一樣東西，那是一張白色的便條紙，紙上的字跡潦草，寫著“想死，已經不想活了”。紙上沒有署名，卻可視為遺書。白色的便條紙被摺疊得小小的，與那些化妝品一起放在那個塑膠制的小袋子裡。

但是，真的是自殺的嗎？中山如此想著。如果是自殺，旅行袋不見了之事，就顯得奇怪了。

死去的女人身上的東西是：褐色的運動衫、深褐色的女式西褲、放著化妝品，沒有什麼特別之處的小袋子、到盛岡的車票，和那支鶴形的鍍金湯匙。只有這些了，只能靠這些東西，去尋找死去的女人的來歷。

其中那支鶴形的鍍金湯匙，是最有可能讓人找到什麼蛛絲馬跡的物品。因為那顯然不是市面上大量流通販賣的商品，而是日本的某個地方可能有製造販賣，但數量極少，而且鮮為人知的東西。

也或許，那支鶴形的鍍金湯匙是還沒有開始販賣的商品。總之，從那支湯匙尋找出死者的生活範圍的可能性，是存在的。

女人的年紀大約已過三十，一頭燙過的捲髮，面龐有些瘦長，卻還可以算得上是漂亮。她的身材纖瘦，身高大概是一百五十五、六公分，看起來很有活動力，像是職場上的女性。這是中山的看法。

這個命案的搜查本部就設在青森署。