第二十四章.噴火船

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耶穌號主甲板上經歷了一場激烈又血腥的持久戰。最後幾個西班牙人不是跳船就是投降了，這時湯姆倚在主桅杆上，手裡握著血跡斑斑的匕首，望著四周橫七豎八的成堆屍體。幾艘小艇正慢慢將耶穌號拖離島嶼。

“受傷了嗎，小夥計？”水手長把臉湊近他問道。他脖子上那道烏青的傷痕還在往外流血。

“沒有。只是……”

“那就立即幹活！清理甲板，做好戰鬥準備！把死掉的西班牙人扔出船外，受傷的搬到醫務室，越快越好。”

“那戰死的英國人要怎麼辦呢？”湯姆木然瞪著尼古拉斯·安東尼的屍體。他倒在離湯姆不到三米遠的地方，全身癱軟，脖子被割開了。那張死氣沉沉的臉已經白得跟蠟一樣。

“把他們整齊排好，準備海葬。”這就意味著上將要主持一場倉促的葬禮，正如湯姆第三次從血腥恐怖的醫務室上來時看到的那樣。炮擊停歇了片刻，上將倉促地念完悼詞，屍體被草草扔進海港，多數屍體甚至連裹屍布或炮彈都沒綁，任其沉浮。湯姆看著看著突然想起了西蒙；然後大炮聲又轟隆隆響了起來，安德魯·拜恩斯衝他叫喊著，召喚他過去幫忙。

在船尾的迴旋炮邊，湯姆更清楚地看見了發生了什麼。他們在距離海岸幾十米的地方定錨，距離米利安號不遠。西班牙船隊被圍困在他們和島嶼的炮臺之間。米利安號的一側半掩於煙霧之中，連續不停地向最大那條西班牙船致以冰雹般的炮彈問候，導致對方的前桅杆和很多索具已經不見蹤影，整條船開始慢慢地沉入水底。

“集中火力攻擊旗艦！用不到一小時就可以把它打發到海底去！”霍金斯在一排炮手身邊喊道。他的話音儘管被喇叭筒過濾後有些失真，依然令人振奮，激勵大家為榮譽而戰。

“好，總算逮住那雜種了！”安德魯·拜恩斯一邊喃喃自語，一邊透過炮管線仔細瞄準，然後將導火繩猛塞進點火孔。

這一招果然奏效。不到半小時，西班牙人的旗艦就被擊沉了。但不可思議的是，由於內港水太淺，西班牙旗艦的前後桅樓還在水面上，因此有幾門炮還在那裡繼續射擊。另一條戰船也著了火——晴朗的藍天下，滾滾濃煙中火光不時閃現。期間彈藥艙還被擊中了兩次，引發了驚天動地的大爆炸。一條西班牙商船已被擊沉，而剩餘商船的炮火不足以和英國人抗衡，只能倉皇逃離戰場。見到這個景象，耶穌號下面爆發出得意的歡呼。

戰鬥進行到現在，只有島上的炮臺還在威脅英國艦隊的安全。

下面的船艙裡，馬杜掃視著一長列戴著枷鎖的汙穢身影。他的頭很痛，依然暈暈乎乎的，強忍著才沒有吐出來。

“只要有機會我就會拿到鑰匙的！相信我，兄弟們，我會全力以赴！不過現在你們待在下面更安全，因為紅毛正在上面相互廝殺！”

“要是船沉了呢？我們都會淹死的！我們全被困在這裡了！”這句話一出，大家紛紛響應，恐慌的人群幾近失控。

“有機會我就來救你們的。不過你們要時刻準備著！到時候大家必須快速行動，加入戰鬥！”

馬杜搖搖晃晃地站起身，思索著有沒有辦法現在就釋放他們。但是完全無計可施。上面的大炮正在持續地開火。不停有紅毛下來船艙取火藥。馬杜本來也是下來取火藥的。這時一名水手衝他喊了起來。

“喂，塞繆爾，趕快出來！上將找你，甲板上邊！動作快點兒！”

馬杜不情願地爬了上去，頭上挨的那記重擊讓他還在頭暈目眩。他對大炮可惡的轟鳴和甲板上流淌的鮮血都無動於衷，卻好奇地望著一個被炮彈轟成兩截的人。死就死了吧，反正這場仗跟自己無關。紅毛彼此殺個你死我活又不是什麼壞事兒。至於他自己也可能會死，以及死後會有什麼後果，這些事馬杜全然沒往心裡去。

“啊，你來了，塞繆爾。上帝，你這是去哪裡了？”上將驚訝地看著馬杜身上血跡斑斑、破破爛爛的侍應服。

“他用匕首殺死了西班牙人，大人。我親眼見到的！”水手長喃喃說道，冷酷的語調中帶著讚許。馬杜一句話都沒說，只是驚訝於上將在這血肉橫飛的場面下依然鎮定自若。難道他也覺得這些炮彈事不關已嗎？

“原來如此。好樣兒的。小夥子，給我來杯啤酒好嗎？忙得口乾舌燥的，我想這仗一時半會還完不了。”

馬杜滿肚狐疑地用上將的銀質酒杯斟來啤酒。霍金斯高高舉起酒杯，讓所有水手都看見。

“夥計們，我敬大家一杯。是個男人就端起你的槍，拿下今天的戰鬥！”

在巨大的歡呼聲中，上將一飲而盡，然後將酒杯放在他和馬杜之間的船尾欄杆上。他的手一離開酒杯，杯子就突然消失，被一枚不易察覺的流彈轟了開去。霍金斯吃驚地尋找酒杯的去向。他與馬杜對視了一眼，然後放聲大笑。

“上天有靈，先生們，這是大家的好兆頭！我們現在什麼都不用怕，上帝既然保佑我躲過這一炮，也一定會保佑我們所有人打敗這群陰險狡詐、卑鄙無恥的西班牙人！”

馬杜看了看四周，看見紅毛全部都笑了，其中湯姆笑得最響亮。

同時，湯姆也疑惑地打量著這個無動於衷的非洲侍應。他本以為馬杜會害怕，但顯然沒有；而侍應服上的斑斑血跡更說明了這個非洲人出色的戰鬥表現。湯姆衝他笑了笑，卻沒有獲得回應。他似乎沉浸在另一個世界，似乎把這場戰鬥的勝負拋在了腦後。

但現在沒有時間去操心這檔子事。沒有西班牙船隻的遮擋，島上的炮彈朝英國人連續不斷地轟來，英國船隊傷亡慘重。船體小的安琪兒號被擊沉，海燕號被俘。從這兩艘船上逃出來的人登上了還在全力防禦的耶穌號和米利安號。德雷克的朱迪思號幸運逃脫了，頂風開到炮彈射程之外，但耶穌號明顯越來越無法跟上它。開戰前，耶穌號的狀態就已經不適於航行，現在更是每分鐘都有索具斷裂。主桅杆中了五枚炮彈，已經搖搖欲墜，而前桅樓頂部已經塌在船舷之外。霍金斯命令米利安號靠上來，然後大家將所有值錢的東西都從女王的旗艦轉移到僚艦上。

馬杜發現奴隸現在變得不值錢了。紅毛搬運的都是一箱一箱的金銀和一卷一卷的皮草——他們出售奴隸換來的東西。

“來啊，馬蒂，來搭個手！抓住箱子的另一頭！”

馬杜彎腰幫湯姆將一個箱子抬上甲板。就在這時他感到頭頂嗖的一聲，接著艙壁上有木屑飛濺開來。他遲疑了下，看見湯姆衝自己咧嘴笑了起來。

“做得好，馬杜，聽我的沒錯——不然你腦袋就沒了！”

馬杜震驚之餘抬起箱子，蹣跚地沿著晃動的木板進入米利安號。他們這樣來來回回跑了三趟；每一趟回來都發現耶穌號的甲板比之前多出幾個坑。炮彈把木板整塊掀起，這些木板的邊緣都呈鋸齒狀，有人的手臂那麼長。就在馬杜第四次準備回去時，湯姆扯住他的衣袖攔下了他。