第2章 小兒女，初相見(2)

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萬嘉桂疼得精氣神都弱了，那一套男女有別的禮數他也顧不得了。對著茉喜一掀棉被，他伸出了一條結結實實的長腿，同時咬牙忍痛，從鼻子裡向外哼了一句：“冒犯了。”

茉喜又從褥子裡爬出來，爬到萬嘉桂面前蹲起身，她冷著臉說道：“臭腳丫子伸出來！”

茉喜向後退了退，想要扒下萬嘉桂的襪子，然而襪子在紅腫的腳踝上繃了個緊，並不容易扒下來。從針線笸籮裡翻出一把小剪刀，茉喜斬截利落地下了手，硬把萬嘉桂的左腳襪子剪了開。

左一堆右一堆沉默了片刻，末了萬嘉桂哼哼唉唉地又開了口，“我說，茉喜姑娘，真沒藥啊？”

萬嘉桂的赤腳是白皙潔淨的，並不是臭腳丫子。茉喜記得丘八似乎是沒有這麼講究衛生的，不過萬嘉桂是個大軍官，大軍官想必和大兵們還不一樣。

茉喜退回原位，和萬嘉桂恢復了炕上左一堆右一堆的格局。嘴不饒人，她心卻是活潑潑地軟。因為萬嘉桂是個外來客，和她之間沒有過往沒有將來，是個嶄嶄新新從天而降的人物，並且比戲臺上的小生更漂亮。她就喜歡新和豔的東西，越新越好，越豔越好。

眼看萬嘉桂的左腳腳踝已經紅腫透亮，茉喜扭頭對他說道：“你別亂動，天一亮我就去給你買藥。你這腳沒大事，用藥酒擦擦就好了。”

萬嘉桂在暗中眨巴眨巴眼睛，心想才十七就這麼潑辣，二十七是不是就該吃人了？這樣的姑娘，再好看我也不要。

萬嘉桂小聲問道：“天亮之後我不走——行嗎？”

茉喜對於“丫頭”“小姐”之類的詞最是敏感，因為自認為應該是個小姐，可是偏偏活成了個丫頭，並且是冷宮裡的丫頭。惡狠狠地瞪了萬嘉桂一眼，她從牙關中擠出了話，“丫頭就丫頭，幹嗎還要加個片子？你愛怎麼著就怎麼著吧，沒人樂意看你的臭腳丫子！”

茉喜一仰臉，“那你走吧！”

女的這麼一說，男的當即委屈了，“進門之前我還以為你是個小丫頭片子呢！”

萬嘉桂看了她一眼，沒見過這麼敢說敢做的正經姑娘，可若說她不正經，這深宅大院又不是什麼不正經的地方。

不等他說完，茉喜放暗箭似的搶著開了口，“知道男女有別，你還往我屋裡進？”

他不言不語地老實了，導致茉喜懷疑自己說錯了話，幾乎有點心虛。訕訕地低下了頭，她輕聲說道：“不是真讓你走。”

萬嘉桂在黑暗中答道：“男女有別，你都十七了，我哪能——”

萬嘉桂一聽她又說了孩子話，不由得想要笑，“你讓我走，我也走不了。茉喜姑娘，大恩不言謝，你今天救了我一命，等我過了這一道難關，將來必有報答恩情之日。”

茉喜莫名其妙地抬了頭，“別？”

茉喜慢慢地向後退回了角落裡，一顆心在腔子裡撲通撲通直跳。報答二字對她來講，素來只意味著真金白銀，不過此時此刻她沒想金銀，因為她救萬嘉桂是沒有目的的，純粹就只是救。萬嘉桂多向她說一句好話，對她來講都是意外之喜。

萬嘉桂嚇了一跳，連忙向後一縮，“別。”

重新用褥子圍了自己，茉喜低頭把臉埋到了褥子中，雖然嘴裡沒吃到羊頭肉，但是心中很有滋味，很歡喜。

茉喜蹲在夜色之中，自以為萬嘉桂看不見自己腳上的大補丁，所以頗為坦然自信。伸手一掀棉被，她把手探向了對方的腳踝，“我瞧瞧。”

茉喜幾乎是一夜未睡，只在凌晨時分東倒西歪地打了個盹兒。睡著睡著她猛然睜了眼，睜眼之後就發現窗外天光泛青，將要大亮了。

炕那頭的黑影子窸窸窣窣地動了，是茉喜使了一招金蟬脫殼，從她那圍作一堆的褥子裡爬了出來。萬嘉桂在黑暗中坐得久了，窗外月亮又大，所以他已經很能看清房中情形，尤其是能看清前方正在逼近的茉喜。四腳著地的茉喜垂著兩條半長的辮子，到萬嘉桂面前蹲了起來，萬嘉桂低頭再一瞧，看見茉喜腳上穿著襪子，襪子是舊襪子，並且是挺好的舊襪子，腳背上面印著一溜小碎花，大腳趾頭那裡則打了很粗糙的大補丁。

她抬手揉了揉眼睛，然後把目光轉向了對面的萬嘉桂。萬嘉桂蜷縮著，側臥而眠，睡得很沉，甚至微微帶了鼾聲。推開身上的褥子坐正了身體，茉喜盯著萬嘉桂細瞧，越瞧越是感覺好奇，彷彿生平第一次見到男人一樣，幾乎有了見精遇怪一般的驚心。萬嘉桂身軀長大偉岸，一張臉卻是俊俏得有型有款，這麼睡也不露傻相，稜角分明的薄嘴唇閉緊了，他微微低著頭，從茉喜那個角度望過來，越發看他劍眉入鬢、鼻樑挺拔筆直得幾乎像個洋毛子。

“有沒有能治跌打損傷的藥？”他小聲問茉喜，“我這一下子好像是傷得不輕。”

這一夜的光陰是了不得的，茉喜活了十五年，直到今天才真正明白了男女有別。一旦明白了，她立刻就向後縮了縮腳，因為腳上襪子打著大補丁，在萬嘉桂面前拿不出手。幸好萬嘉桂還在睡，應該沒有留意到她這兩腳縫縫補補的破襪子。

萬嘉桂在涼炕上坐得越久，越感覺焦慮，因為發現自己的左腳踝越來越疼，已經腫得變了形。他是急於出城的人，在城內耽擱得越久，越有危險，尤其是躲在了這戶家中家之中，縱是城外來了援兵，也沒法子把自己找出來帶走。

茉喜躡手躡腳地溜下了炕，趿拉著布鞋跑到外間，旁的不顧，先開啟箱子，從裡面翻撿出一雙新襪子——她在白家，被隔絕在眾人之外，永遠沒有油水可撈，時常過得還不如老媽子，但是偶爾也會得到一點新鮮的好玩意，比如箱子裡這一雙薄薄的白色絲光襪子。襪子是鳳瑤偷著給她的——不敢明給，明給了白二奶奶會罵鳳瑤。白二奶奶對茉喜的策略是以己之不理不睬，迫彼之自生自滅。否則的話也真是沒辦法，白二奶奶最是講出身看門第的，讓她承認茉喜是白家的一分子，那等於是讓她承認乾坤倒轉、日月無光。平心而論，茉喜沒招惹過她，甚至一年到頭也不在她面前露幾次面，可白二奶奶就是煩她。莫說見，提一提她都要皺眉，因為她是個娼婦硬送上門來的私生女，無論放在哪朝哪代，都是上不得檯面的坯子。尤其她還是白大爺的私生女，當年白大爺和白老太太聯袂當家的時候，白二爺夫婦沒少受拘束。就為了這個，白二奶奶也恨不得把白大爺的痕跡一掃而光。不求別的，只求個揚眉吐氣。

萬嘉桂一聽，立刻全明白了。高牆大院是沒錯的，自己並未判斷錯誤，只不過是誤打誤撞，跳進了一戶家中家。而涼炕那邊的野丫頭，原來還是個小可憐。

白二奶奶的心事，儘管她自己不說，旁人察言觀色，也都能看出個七七八八。茉喜沒有察言觀色的機會，可她素日睜著一雙狐狸眼，豎著兩隻兔子耳，不聲不響地在白宅內部靠牆溜達一圈，就能把家中情形掌握個五六分。現在她還小，沒到自立門戶的時候，所以為了吃穩這一天三頓飽飯，她很識相地躲在冷宮裡，堅決不幹任何出格的事——或者說，不明著幹。

茉喜這回思索了一下，思索的成績是這樣一句回答：“我爹活著的時候，屋裡屋外全是我的家；我爹沒了，屋裡是我的家，屋外是我二叔二嬸的家。”

她穿了一雙系絆兒的藍布鞋，一伸腳會露出腳面，所以這雙絲光襪子她留了許久，始終是不敢穿也不捨得穿。今天她豁出去了，快手快腳地脫了舊襪子換了新襪子。換好之後把鞋也穿利落了，她從窗臺上拿過一隻搪瓷杯子，輕輕地拎起大水壺，倒了半杯水。杯子裡面插著一支牙刷，窗臺上面還有一盒牙粉。她推門出去，不聲不響地刷了牙，刷牙也是鳳瑤教給她的，鳳瑤教她寫字，教了個死去活來、人仰馬翻，教她刷牙倒是順利，因為茉喜有一口整整齊齊的好牙齒，刷了幾天之後變得雪白。茉喜愛美，知道白牙的漂亮。為了自己這一口小白牙能熠熠生輝，別說讓她刷牙，讓她把牙粉吃了她都幹。

萬嘉桂聽她說話還帶著孩子氣，便順勢問了他最關心的問題：“這兒是你的家？”

牙刷了，臉也用溼毛巾擦了一把，兩條辮子解開了重新編利索，茉喜感覺自己這模樣是夠見人了，這才走回臥室，也沒脫鞋，直接爬上炕去推了萬嘉桂一下。

茉喜在黑暗中搖了頭，“我不喜歡，我喜歡大花，紅的。”

“哎。”她聲音小小地呼喚，“你醒醒，天要亮啦！”

萬嘉桂立刻問道：“你喜歡茉莉花？”

萬嘉桂登時睜了眼睛，一挺身便坐了起來，愣眉愣眼地問道：“怎麼啦？”