第10章 黑雲摧城(1)

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鳳瑤沉默著想了想，隨即低聲又道：“茉喜，你說他這個人，怎麼樣？”

跟班的狂呼亂叫像一股黑色的旋風，瞬間席捲了白宅全境。

茉喜側身躺著，因為做賊心虛，所以不敢正視鳳瑤的眼睛，只點了點頭。

白二爺不好了，白二爺是真的不好了！

到了夜裡，萬嘉桂告辭走了。鳳瑤洗漱過後上了床，心裡想起那一大匣子衣料，她暗暗地也很歡喜。翻身面對了茉喜，她快樂地小聲說道：“明天就打電話讓裁縫過來，這回是萬大哥送來的料子，不是咱們自家買的，全用了也沒關係。”然後抬手一戳茉喜的眉心，她又問道：“我就要那塊花格子呢，剩下的你隨便挑，全挑去了也成。明天咱們好好選一選衣服樣子，你還沒穿過新衣服呢。”

白二爺早上還好好的，在窯子裡七碟子八碗地吃了一頓豐盛早餐。然後連著吸了十來個大煙泡。中午他去了朋友家，喝了半瓶白蘭地，也還是很好。朋友家住的是小洋樓，白二爺醉醺醺地順著二樓樓梯往下走，冷不防一腳踏空滾了下去，滾到最後他一頭撞上了鋼製的樓梯扶手，咚的一聲悶響，一下子讓他開了瓢。

萬嘉桂笑了笑，想說兩句俏皮話，可是在茉喜炯炯的注視下，他嗓子發乾，竟是一句話也沒說出來。茉喜是個人精似的東西，他想茉喜應該能明白自己的意思。不娶她，不是心裡不喜歡她，不娶她，也能一樣地對她好。

然後血葫蘆一樣的白二爺被朋友緊急送去醫院，半路上就不好了。

鳳瑤紅了臉，“好端端的，怎麼送了這麼多禮物過來？”

白二奶奶是個薛寶釵的做派，從來不亂的，但是此刻也亂了。白二爺再不好，可也是她的丈夫，也是名義上的一家之主。攥著手帕拭著滔滔的眼淚，她不肯哭出聲音，勉強鎮定著換了衣服往外走。鵬琨早在三天前就不知跑到哪裡去了，此刻自然也不能指望他主事。鳳瑤淚汪汪地要跟著她去醫院，她不讓，因為家裡的馬車不知所蹤，她自己出門也得現到衚衕口去叫洋車。既然如此，還帶個累累贅贅的女兒做什麼？

說完這話，他狀似無意地對著茉喜一點頭，眼睛盯著茉喜的耳垂。茉喜的耳垂上穿著一對光澤暗淡的小銀耳環，乍一看簡直要將它忽略掉，即便不忽略，它也只是一對寒磣物件。

白二奶奶到醫院時，白二爺已經徹底斷了氣。

鳳瑤從未想過要收他的禮，見狀便是喃喃地想要推辭，而萬嘉桂又從衣兜裡掏出兩隻小小的方盒子，輕輕放到了桌上，“這是耳環，也是兩份。不知道這個款式你們看不看得上，我不懂這個，珠寶行裡的夥計說它好，我就要了它。”

白二奶奶站到病床前，看著正在冷硬的丈夫，一口氣吊上去下不來，她登時就暈過去了。

玻璃匣子一塵不染，因為尺寸很是不小，所以稱它為玻璃箱子更合適。匣子裡面五色繽紛，自上而下摞著一層層的薄厚衣料。把大玻璃匣子放到鳳瑤屋裡，他很自然地對鳳瑤說道：“這是給你和茉喜妹妹買的，不知道你們喜歡什麼顏色，我就自己忖度著挑選了幾樣。北京城我不常來，你們自己去找熟裁縫，拿它做幾件衣服穿吧。”

十分鐘後，白二奶奶悠悠醒轉過來，伏在床邊哭了個天昏地暗。她在醫院哭，訊息傳到了家裡，鳳瑤也是哭。茉喜聽了二叔的死訊，毫不動心，可看鳳瑤哭成了那個樣子，自己一聲不吭也不大合適，便沉默著坐在一旁，屏住呼吸憋紅了面孔，硬是憋出了幾滴眼淚。有了這幾滴眼淚做護身符，她便可以大大方方地出門要熱水要毛巾，然後擰了毛巾去給鳳瑤擦眼淚了。

這天上午，萬嘉桂託著個大玻璃匣子來了。

這個時候，白家人滿城找了個天翻地覆，終於把鵬琨找回來了。

他不知道茉喜只有要出門見他時才這樣穿，鳳瑤的衣服，大半她都穿不了，穿得了的又都是褲褂之流。而她此刻不需要溫暖，只需要美。美了，才能把萬嘉桂勾引到手。

家裡的人既然齊全了，白二爺也的確是死透了，那沒得說，接下來就該是大辦喪事。白家早就不養賬房先生了，家裡的錢——凡是能留得住的——全被白二奶奶把握在手中，也正因此，白二奶奶愁得眼淚總是不幹。

那一瞬間，萬嘉桂心裡難受了一下，真想狠狠地對她好一場，要什麼給什麼，最起碼的，給她置辦一身厚衣裳。茉喜現在還穿著裙子露著腿，儘管小腿上的襪子已經換成了羊毛的，但是膝蓋依然晾在外面。萬嘉桂知道她身體好，但是不信她能好到寒暑不侵。

因為沒錢。

像妖，同時也還是隻稚嫩的小妖，飛眼倒是飛得嬌滴滴了，其他方面的手段卻是有限，時常在桌子底下踢他一褲子灰。萬嘉桂沒有腳踏兩隻船的意思，有一次想要正色地呵斥她一句，讓她放尊重點，然而思來想去的，他沒忍心真幹。因為在開口之前，他板著臉轉向茉喜，忽然發現茉喜一直在望著自己出神，傻呆呆的、眼巴巴的，幾乎有了幾分可憐相。兩人目光相對了，茉喜立刻向他笑了一下，笑得很做作，嘴唇抿得薄薄的，似乎是要極力笑得甜美。笑得假，眼神卻真，又野又急又惶恐，彷彿是要一口活吞了他。

白家早就是個空殼子了。依著白二奶奶的意思，本來在這幾天，就要把家中的僕人雜役打發掉一半，以便縮減開支。僕人用不起了，後頭的年關也還不知道該怎樣過。在這樣困窘的境地裡，她拿什麼去傳送丈夫？

茉喜也美，但是，據萬嘉桂看，似乎不是那麼的“好”，眉宇之間總像是繚繞了一抹妖氣。當著鳳瑤的面，她對他是一眼不多看，及至鳳瑤離了眼前，她的眉眼立刻就活了，偶爾輕飄飄地橫他一眼，他便如同中了妖法一般，竟能打出個激靈來。

她含淚把兒子叫過來，知道兒子手裡多少能有幾個錢，讓他把錢拿出來救急。披麻戴孝的鵬琨臉上掛了幾滴淚，對待母親，他的態度非常和藹，也非常堅決，“我沒錢。我有錢我早買汽車了，您看我天天坐著那舊馬車到處走，就該知道我是沒錢的呀！再說我一沒差事二沒進項，我要是有錢，反倒新鮮了。”

鳳瑤純粹只是美，只是好，讓人沒有對她再琢磨推敲的餘地。茉喜就不一樣了，萬嘉桂一想起茉喜，就隱隱地要鬧頭疼。

白二奶奶看著體面漂亮的大兒子，一顆心寒透了，一句話也說不出來。咬著牙坐了良久，她最後向外揮了揮手，“去吧。”

因此，他每日早來晚走，橫豎他的爹孃已經返回了天津，他孤身住在北京的萬家老宅裡，也是寂寞。越是和鳳瑤相處，他越感覺鳳瑤好，好得讓他無話可說，只能讚美。及至讚美完畢了，他夜裡回家往床上一躺，心裡想的不是鳳瑤，是茉喜。

等鵬琨走後，白二奶奶再沒和任何人商量，直接把她給鳳瑤存的嫁妝拿出來了。這是一筆薄薄的嫁妝，還是在鳳瑤十四歲那年，她使出渾身解數，無中生有一般強行積攢出來的。鳳瑤不是明天立刻就去嫁人，白二爺卻是不能在家中久停的，白二奶奶沒有選擇，只能是先顧眼前了。

他之所以來得這樣勤，乃是有兩個原因：第一，當今時代的青年男女，沒有不挽著膀子走走逛逛便能戀愛結婚的，起碼對於摩登的青年男女是如此。而他自詡也是摩登一流，故而不肯省略了這文明的一步，儘管他和鳳瑤之間早定了娃娃親。第二，他軍務纏身，忙得很，不能總留在北京城裡領著兩個小妞壓馬路。因他幾個月前冒險逃出京城，提前向他的頂頭上司孟旅長通了風報了信，使得孟旅長和孟旅長的頂頭上司有備而戰，沒有著了姓陳的道，所以他算是立了一大功，賞賜在外，孟旅長還格外地給他放了一個月的假。換言之，他只有一個月的時間可以留在北京城中做大少爺，時間有限，不勤不行。

鳳瑤前些天早出晚歸地跟著萬嘉桂四處遊玩，略略地受了點寒。她身體好，偶爾咳嗽兩聲也不在意。可如今接連著痛哭過幾場之後，她力盡神昏，疾病的力量便佔了上風。起初她還掙扎著陪伴母親，想要多多少少地幫一點忙，可是如此掙扎了兩天之後，她不但沒能幫上什麼忙，反倒是把自己也賠了上，病懨懨得起不來了。

萬嘉桂果然是來得勤了，一天一趟，上衙門當差一樣。