第二十章 霧起

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據說在蛇崇拜盛行的村落，當地人舉行訂婚後，姑娘家要擇吉日請一名長輩攜帶祭品到山上選定某棵馬櫻花樹或松樹，敬酒焚香獻祭後將小樹連根挖起帶回家。削去樹枝，截下四寸左右的樹幹，用小刀刻成蛇形。再用黑、黃、藍等綵線纏繞蛇身九圈，蛇脖頸用紅線纏七圈，並用黑布包裹好。

姑娘未出嫁前，木蛇放置在姑娘枕頭下。出嫁時，木蛇是孃家最重要的陪嫁物之一。出嫁日木蛇放置於新婚夫婦枕下，夜夜相伴。等妻子懷孕後，孃家要送一隻紅公雞，在姑爺家獻祭祖先，唸經祈禱蛇神，感激蛇神賜予了子女。

當地彝族認為，夫妻的第一個孩子是蛇神的。因此，孩子出生後要殺雞祭蛇神，然後將木蛇用竹籃背出村外的三岔路口上燒掉，叫作送蛇神。

如此古怪的婚俗，一方面顯示了當地人對蛇神的崇拜，另一方面也暗示出蛇神有“造人”的神通。這在其他民族的傳說中也是有著某些影子的。比如傳說中創造了人類的女媧，就是人首蛇身的形象，此外創造了八卦的伏羲，也是如此。

因此在東方，半人半蛇的形象，其實並非是一種異類或怪物，從某種程度上說，甚至是帶著一定神聖性的形象。只是神話傳說太過久遠，現代人受到的教育也普遍接受了進化論，真看到這樣的形象，還是會被驚嚇住。

眼前兩個已經化為骸骨的村民，和充滿了神性的半人半蛇幾乎完全不沾邊，甚至連怪物都說不上，更像是某種實驗失敗，從而導致整個基因鏈崩潰的失敗品。

這讓我不得不聯想起當年餘叔所創造出的巴蛇神的複製體。現在看來，餘叔想要乾的事情，其實和秦振豪也差不多，並且在生物技術上，走到了前列。至少去年我們在五神地宮中遇到的那個巴蛇神，連敖雨澤都對付不了，最後還是靠著炸藥和我體內的血脈爆發才勉強戰勝。

如此算起來，餘叔當年所創造出的巴蛇神複製體，或者更確切地說是擁有一絲巴蛇血脈的蛇侍，其戰鬥力比起昨天殺死孫恆的戈基人要厲害許多。

就在我胡思亂想的時候，一陣爭吵傳來。爭吵的人居然是李老和施密特、詹姆斯三人。李老等來自礦業大學的學者們，在隊伍中一死一傷的前提下，決定終止探險計劃，提前返回。

全程贊助了整個探險隊伍的施密特和詹姆斯兩人自然不同意。在兩人看來，如今的黑竹溝雖然危險，可也顯得更加神秘莫測，這才是他們真正想要尋找的地方。

兩個外國人作為此次探險計劃最大的金主，按理說是有極大的話語權的。可惜現在的危險程度已經涉及人命安危，儘管其他成員也覺得提前終止探險計劃不地道，可在生命威脅下，也選擇了偏幫李老等人。

我們幾人對此倒是無所謂，不管有沒有探險隊，我們終究是要進入黑竹溝的深處，找出秦振豪的所在。

施密特兩人和探險隊的爭吵，最終不歡而散。周楠和我們還算是聊得來的，在勸說我們一起回去無果後，只能無奈地表示要支援自己導師的決定。

我們收拾了帳篷，將剩下的物資分配了一下後，施密特和詹姆斯毅然決定和我們六個人一起。

“希望他們能找到回家的路。”詹姆斯看著漸漸升起的濃霧，嘀咕了一句。

我心中一沉，李老所在的隊伍都是普通人，也就幾名揹負物資的人是兼職的護衛成員，除了領頭的人還有點戰鬥力外，其他幾個也不過是力氣比常人大一點而已。

最關鍵的是，先前兩個異化的山民襲擊王若君的時候，這幾個人明顯都被嚇住了，連拼命的膽氣都沒有。這樣的人，在危險環境下是最容易死的。

讓我們沒有想到的是，阿木章依猶豫了一下，最後也跑到我們這一邊來，這讓李老等幾人氣得發抖。畢竟他們也不熟悉地形，有阿木章依這個本地人嚮導還稍微好一點，如果沒了他，儘管說不上寸步難行，可要想找到出去的路的可能，至少低了一半。

看著有些惶恐的阿木章依，我安慰了幾句，最後低聲問：“你看上去也很害怕，怎麼不和他們一起出去？”

阿木章依搖了搖頭，最後說道：“跟你們一起更安全。更何況，兩個外國人才是金主，和他們一起說不定向導費都拿不到。”

我不由暗讚了一聲。這年輕小夥子雖然膽子有點小，可是見識還是不錯的。於是拍了拍他的肩膀，以示鼓勵。沒想到阿木章依的身體僵硬了一下，似乎不習慣這樣親密的接觸。

不過我身邊的敖雨澤卻冷哼了一聲，突然一把將阿木章依頭上包裹得嚴嚴實實的黑頭巾摘掉，露出一頭如瀑般的烏黑秀髮來。

阿木章依發出一聲尖叫。我這才發現，這個我們一直以為是個靦腆秀氣的彝族小夥的傢伙，竟然是個年輕的姑娘，看上去不超過二十歲。

我不由得哭笑不得。一直以來我都以觀察細緻入微自負，沒想到還是有看走眼的時候。

同時我也有些釋然。彝族男丁一向以勇氣著稱，何況當嚮導要接觸各種山間毒蛇猛獸的，那膽量更是比一般人大。阿木章依一直以來都表現得太過懦弱，現在看來，不過是一個小姑娘面對危險時的自我保護罷了。

不過敖雨澤的反應卻有些出人意料，這傢伙，不會是……吃醋了吧？

可惜當我戲謔地在心底發出疑問時，敖雨澤卻沒有任何反應。也不知道是心靈連結暫時失效，還是故意裝作沒有接收到這段資訊。

最終李老等九人還是離開了，踏上返程的路途。不過這群人到底能有幾人走出去，卻不得而知。

我們的隊伍原本是五個人，昨天晚上敖雨澤趕了過來，加上施密特和詹姆斯兩個外國人，以及阿木章依這個女嚮導，剩下的人也是九個。

“他們可能會全部死在這兒。”等李教授等人走遠了，阿木章依突然小聲說。

“這麼不看好他們？如果他們運氣夠好的話，或許兩天就能走出去。”我皺眉說道。

“不可能，他們中有人被蛇奴咬傷，很快也會變成蛇奴……”阿木章依說。

蛇奴？難道她說的是兩個剛變成半人半蛇形態，就因為基因崩潰而瞬間腐爛朽壞的山民？

如果說這種變身能夠透過咬傷傳染，那麼王若君豈不是也危險了？如果王若君突然暴起傷人的話，其他人根本沒有任何防備，這支隊伍，就算沒有迷路，還真的有全軍覆沒的危險。

我狠狠瞪了阿木章依一眼，想不到這個小姑娘居然見死不救，哪怕是通知他們一聲也好啊。

我猶豫了一下，最終還是覺得人命關天，於是和敖雨澤一起朝隊伍追過去。不管怎麼說，就算王若君救不回來了，另外八個人的性命還是無比重要。

我們兩人剛追出去不久，濃霧卻加快聚集。明明看到前方還有稀稀落落的人影，可當我們趕過去的時候，除了霧氣外什麼也看不見。

我們在濃霧中大聲呼喊李教授等人的名字，卻得不到任何回答。敖雨澤一隻手拉住我，低喝道：“不對勁，我們應該迷路了。這濃霧不僅僅是能隔絕視線，最關鍵的是能夠隔絕人的靈覺。”

我試了試，自己原本敏銳的靈覺，在霧氣下的確就如同被塞住的耳朵，遇到層層疊疊的阻擋。

這裡的濃霧和雷鳴谷的相比，顯得更加詭異莫測，或許唯一的好處，就是濃霧中沒有各種亂七八糟非人的怪物襲擊。

不過這一點也無法完全保證，畢竟雷鳴谷也好，黑竹溝也好，都是秦振豪精心選擇的祭祀神靈的所在地，都有著地磁異常以及各種神秘現象發生。這樣的地域不管是出現什麼詭異的事情都有可能，這裡是意識世界和現實物質的交匯處。

前方隱隱傳來廝殺的聲音，我和敖雨澤一驚，連忙手拉手趕過去。這倒不是因為浪漫，而是濃霧當中，稍不注意就有可能失散。彼此牽著手，是唯一防止失散的辦法。

剛才我們已經發現，濃霧當中我們兩人那種心靈相通的能力，同樣受到壓制，根本無法透過這種方式來定位彼此的所在。

等我們趕到發出廝殺聲響的地方，卻只看到幾十個人影，像是突然間經歷了千百年的時光，身上的衣物和血肉在一瞬間朽壞，化為灰燼，只留下幾十具骸骨屹立在原地。

然而骸骨屹立的時間也不長久。只過了短短一分鐘，骸骨就開始崩塌，最後成為一堆堆碎骨碴，又以極快的速度風化成為粉末。

這情景，讓我們臉色大變。這幾乎是先前兩個山民身上出現的蛇化然後基因崩潰狀況的翻版，只是進度快了四五倍而已。

敖雨澤閉上眼睛，精巧的鼻子輕輕扇動了幾下，最後說道：“我聞到了鬼影的味道。這個地方，已經不是我們原來所處的世界了，是鬼域。”