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為什麼這麼做?萊姆當時十分疑惑。而唯一讓他覺得合乎邏輯的理由只有一個,所以他找來了第六轄區的爆破小組。兩名警官安全地卸除了炸彈,並將一大團塑膠炸彈和引爆迴路從電話中移走,然後用同樣的迴路換上小型炸藥,裝設在一個置於一扇窗戶旁邊,像迫擊炮一樣對準巷子裡的油桶。他們在房間裡塞滿了防爆毯,回到走道上,將已無殺傷力的電話交還給喬迪。喬迪顫抖著雙手接過來,並要求他們證明炸藥已經移除。
根據萊姆的猜測,棺材舞者的策略是利用炸彈將注意力從廂型車上移開,為自己製造更為有利的攻擊機會。他可能已料到喬迪會自首,所以當他撥這個電話的時候,會站在負責這項行動的警察旁邊。一旦除去了指揮官,棺材舞者成功的機率就更大了。
詭計……
沒有任何一個罪犯比棺材舞者更加令萊姆痛恨、更令他想要追捕、更令他渴望動手刺穿那顆熱乎乎的心臟。不過,萊姆再怎麼說也是一個刑事鑑定專家,他對這傢伙的出色有一種秘密的欽佩。
塞林託解釋:“我們有兩輛車子盯住了那輛尼桑。我們準備……”
好長一段時間的停頓。
“真是愚蠢。”塞林託嘀咕。
“什麼事?”
“沒什麼事。只是因為沒有人打電話通知中心,所以消防車趕來湊熱鬧了。沒有人打電話告訴他們不要理會這次的爆炸。”
萊姆也忘了這一點。
塞林託繼續說:“剛剛得到回報,誘餌車已經朝著東區駛近。尼桑一直跟著,大概在廂型車後四十碼的地方,距離羅斯福大道上的停車場大約只剩下四個街區了。”
“很好,朗。阿米莉亞在嗎?我要和她說話。”
“天啊。”他聽到後面有人在叫,是鮑爾·霍曼,萊姆心想,“我們這個地方被消防車包圍了。”
“是不是有人……”另外一個聲音問,然後逐漸消失難辨。
不對,是因為有人忘了打電話,萊姆心想。你不能事事都考慮周到……
“我再打給你,林肯。”塞林託表示,“我們得想想辦法,消防車已經開上人行道了。”
“我自己會打電話給阿米莉亞。”萊姆說。
塞林託結束通話了電話。
窗簾放了下來,房間裡一片陰暗。
珀西·克萊害怕極了。
她想起她用陷阱捕捉到的那隻野鷹,以強壯的翅膀用力拍擊的那一幕。爪子和喙就像剛磨過的刀鋒一樣凌空舞動,還有瘋狂的尖叫聲。不過最令珀西感到害怕的是那隻大鳥恐懼的眼神。它無法飛向天空,迷失在驚駭當中,讓它顯得無助。
珀西也有著相同的感覺,她憎恨被關閉在庇護所裡,盯著牆上那幾幅愚蠢的掛畫——大概是來自大賣場的垃圾。鬆垮的地毯、廉價的水盆和水壺、松絨線織的粉紅色破爛床罩,其中一角還被扯出了十多條旋繞的線頭;或許某個黑手黨的線人曾經坐在這個地方,不由自主地拉扯那塊白色的節狀編織物。
再喝一口酒吧。萊姆對她說了關於陷阱的事,棺材舞者會跟蹤那輛他認為搭載了珀西和黑爾的廂型車,他們會攔截他的車子,然後不是逮捕他就是殺了他。她的犧牲就要由棺材舞者付出代價了,再過十分鐘之後他們就會逮住他,那個殺了愛德華,並且永遠地改變了她生活的男人。
她信任林肯·萊姆,也相信他;不過她相信他的方式,就像她相信航空交通指揮中心一樣。他們會通報你空中並沒有氣流,但是你卻突然發現自己正從兩千英尺的高度,以每分鐘三千英尺的速度往下墜落。
珀西將酒壺扔到床上,然後站起來走動。她想要飛上讓她覺得安全、她自己可以掌控的天空。
羅蘭·貝爾交代她熄掉電燈,交代她留在房內,鎖上房門。所有的人都到頂樓去了;她聽到了爆炸的轟然聲響,心裡面已經有所準備,但是她並沒有預料到隨之而來的恐懼是如此令人難以忍受。她願意付出任何代價,只要讓她朝窗外看一眼。
她走到門口,開了鎖,然後踏出走道。
太暗了,就像夜晚一樣……夜空裡的每一顆星星。
她聞到了一股刺鼻的化學藥品味,猜想味道是來自炸彈的原料。走道上空無一人,但是盡頭出現了一點動靜。樓梯的天井有個陰影,她仔細瞧了一下,但是陰影並沒有再次出現。
布萊特·黑爾的房間僅在十英尺之外。她很想和他說說話,但是又不願意讓他看見自己這副模樣——面色蒼白、雙手顫抖。眼眶因為恐懼而充滿淚水……我的天啊,她在機翼凍結的驟降當中救起一架737的時候,都比看著陰暗的走道來得冷靜。
她退回房間裡。
她是不是聽見了腳步聲?
她關上房門,回到床上。
她聽見了更多的腳步聲。
“指令模式。”林肯·萊姆下令,視窗跟著忠實地跳出螢幕。
他聽見了遠方傳來陣陣微弱的警笛聲。
萊姆就在這個時侯發現自己犯下的錯誤。
消防車……
不對!我沒有想到這一點。
但是棺材舞者想到了。沒錯!他偷了一套消防隊員或醫護人員的制服,此時此刻正溜達著進庇護所裡!
“不!”他喃喃道,“不!我怎麼會錯在這麼關鍵的問題上面!”
電腦聽見了萊姆句子裡的“關”字,於是忠實地關掉了通訊程式。
“不對!”萊姆大叫,“不對!”
但是系統無法辨識他那盛怒下的吼叫聲。一陣沉默的閃動之後,跳出了一個資訊:“你是否確定要關閉這臺電腦?”
“取消。”他絕望地低聲說。
有好一陣子,電腦未出現任何反應,不過系統並未關閉。一個資訊跳了出來:“你現在準備採取什麼動作?”
“托馬斯!”他大叫,“來人啊……拜託,梅爾!”
但是房門是緊閉的,而樓下並沒有傳來任何反應。
萊姆左手的無名指戲劇化地抽動著。他曾經擁有一套機械控制系統,讓他能夠使用唯一一根正常的手指撥打電話。後來電腦系統取而代之,現在他必須用聲控的程式打電話到庇護所,告訴他們棺材舞者身穿消防隊員或醫護人員的制服,正在朝著他們接近。
“指令模式。”他對著麥克風說,一邊努力讓自己平靜下來。
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