第三十二章

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“但是這一枚炸彈是由定時器引爆的。”

“他們只告訴了我關於乳膠的事。”

萊姆看著裝了炸彈碎片的塑膠袋。視線落在定時器上，想著：“為什麼它會如此完整？”

因為它被裝在一片凸出的鋼嘴後面。

但是棺材舞者也可以把它裝在任何地方，他可以把它擠壓在塑膠炸藥裡面，讓整枚炸彈的體積縮減。定時器完整無缺，第一眼看上去似乎是一種疏忽，但是他現在有些懷疑。

“告訴他，飛機爆炸的時候正在下降。”薩克斯說。

庫珀轉達了她的意見。他又傾聽了一會兒之後，接著回報：“他說可能只是組裝時的一點差異。飛機爬升的時候，擴張的氣囊開啟了引信的保險；飛機下降的時候，縮小的氣囊終止了迴路，然後引爆炸彈。”

萊姆低聲說：“定時器是假的！他把它裝在一片金屬後面，讓它不會遭到摧毀。所以我們會認為那是一枚定時炸彈，而不是高度引爆彈。卡尼的飛機爆炸的時候在什麼高度？”

塞林託迅速地流浪了美國國家運輸安全委員會的報告。“它當時剛剛下降到五千英尺以下。”

“所以他們在邁克洛尼機場外爬升五千英尺的時候，開啟了炸彈的引信，然後在芝加哥附近，降到那個高度以下的時候引爆。”萊姆表示。

“為什麼選擇在下降的時候？”塞林託問。

“這樣飛機才會離得很遠。”薩克斯說。

“沒錯。”萊姆表示，“這樣棺材舞者才會有時間在爆炸之前，順利地離開機場。”

“但是，”庫珀問，“為什麼他要如此費事地誤導我們認為是某一種炸彈，而不是另外一種？”

萊姆看到薩克斯和他一樣迅速地找到答案。“不！”她叫道。

塞林託還是沒有想出來。“什麼事？”

“因為，”她表示，“爆破小組今晚在搜查珀西的飛機時，尋找的是一個定時炸彈，他們一直在尋找定時器的聲音。”

“這也就表示，”萊姆脫口說出，“珀西和貝爾的飛機上也被裝了一枚高度引爆彈。”

“下降率每分鐘一千二百英尺。”布拉德叫道。

珀西稍稍地拉回利爾機的操縱桿，減緩了下降的速度。他們剛剛飛過了五千五百英尺。

這時候她聽見了一個聲音。

一種奇怪的嘀嘀聲，她從來沒聽過類似的聲音，至少不曾在利爾35A上面聽過。聽起來像是警報器之類的東西，但是距離遙遠。珀西檢視了一下飛機，但是沒有看到任何亮起紅燈的地方。嘀嘀的聲響又重新出現。

“五千三百英尺。”布拉德喊道，“那是什麼聲音？”

珀西聳聳肩。

過了一會兒之後，她聽見一個聲音在她身旁大喊：“拉起來，往高處飛！馬上！”

羅蘭·貝爾熱騰騰的呼吸出現在她的臉頰旁邊。他蹲在她的旁邊，手上拿著手提電話。

“什麼？”

“飛機上有一枚炸彈，利用高度引爆的炸彈！我們一降到五千英尺就會爆炸！”

“但是我們在……”

“我知道！拉高！拉高！”

珀西大聲喊道：“設定動力，百分之九十八；報告高度！”

布拉德一秒鐘也沒有猶豫，立刻將節流閥往前推；珀西則將利爾機往上拉高十度。貝爾往後蹣跚幾步，然後跌倒在地上。

布拉德叫道：“五千二百英尺，五千一百五十英尺……五千二百。五千三百，五千四百……五千八百，六千。”

珀西·克萊在她的飛行生涯當中，從來不曾發過求救訊號。有一回，一群不幸的鵜鶘選擇了她的二號引擎進行自殺，造成皮托管阻塞，於是她釋出了一次報告緊急狀況的訊號。但是現在，她在她的職業生涯中首度叫出：“求救，求救，利爾95FB。”

“請說，FB。”

“報告芝加哥進場管理臺，我們收到機上被裝置炸彈的訊息，需要立刻升高到一萬英尺，航向無人地帶的上空等待航線的緊急許可。”

“收到了，95FB。”航空交通管制中心的飛航管制員平靜地表示：“維持目前的二四〇航向，允許升高至一萬英尺。我們正在排程你們周圍的飛機……將詢答器的電碼轉換至七七〇〇，並進行訴報。”

布拉德一邊變換詢答器的設定——調整自動傳送FB遭遇麻煩的警告訊號到四周所有雷達設施的電碼——一邊不安地看著珀西。訴報的意思就是透過詢答器傳送訊號，讓航空交通管制中心的每一個人，以及其他的飛機知道雷達上的哪一個光點是利爾。

她聽見貝爾對著電話說：“除了我和珀西之外，曾經接近飛機的人就只有那個業務經理羅恩·塔爾博特——並不是懷疑他這個人，不過他幹活的時候，我的人一直像獵鷹一樣站在他的肩膀上盯著他。還有運送引擎零件的傢伙也接近過，是格林尼治一帶的‘東北物流’，不過我仔細查過他了，為了確定確實是他本人，我甚至拿到他家的電話號碼，打了電話給他的妻子，讓他們透過話。”貝爾又聆聽了一會兒才掛掉電話，“他們會再打給我們。”

珀西看了看布拉德和貝爾，然後轉身回去駕駛。