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倒數三小時
戴著乳膠手套的梅爾·庫珀，站在那具在中央公園發現的年輕屍體旁。
“我可以試試腳底。”他沮喪地建議。
腳底的紋路和手指一樣，全都是獨一無二的。不過除非你已經有了物件的樣本，否則價值並不大，而且腳底的紋路並未歸類在指紋自動辨識系統的檔案裡。
“不用麻煩了。”萊姆說。
這個人到底是誰？萊姆看著面前這具遭到兇殘對待的屍體，心想。他是棺材舞者下一步行動的關鍵。這是全世界最糟糕的一種感覺：一處撓不到的癢。
面對一份明明知道是案情關鍵的證物，卻沒有辦法破解。
萊姆的目光不由自主地在牆上的證物圖表上移動。這具屍體就像他們在停機棚裡發現的綠色纖維一樣，非常重要，萊姆可以感覺得到；但是為什麼重要就不清楚了。
“還有其他東西嗎？”萊姆詢問驗屍官辦公室的值班醫生，屍體就是他送過來的。他是一名已經開始謝頂的年輕人，頭頂上面佈滿了點點的汗珠。這名醫生表示：“他是一名同性戀者。更確切一點，應該說他年輕的時候過著同性戀的生活方式。他的肛門呈現反覆交媾的跡象，不過這種行為已經停止多年了。”
萊姆繼續問：“那道傷痕代表什麼意義？外科手術嗎？”
“那是一個精密的切口，但是我看不出任何在這個部位進行手術的理由，可能是因為某種胃腸的阻塞吧。不過即使如此，我還是沒聽說過這種腹腔的手術。”
萊姆很懊惱薩克斯並不在場。他想要和她一來一往地交換意見，而她會看到被他忽略的細節。
他可能會是什麼人？萊姆絞盡腦汁地想。身份是一門複雜的科學；有一回，他曾經透過一顆牙齒證明了一名男子的身份。不過這樣的程式相當費時，通常需要好幾個星期，甚至好幾個月。
“進行血型和DNA的比對。”萊姆表示。
“已經處理了。”值班的醫生表示，“我已經將樣本送到城裡了。”
“如果他的HIV呈陽性反應，或許可以透過醫生或診所來指認他的身份。如果沒有這些能夠追查的東西，血型比對並沒有太大的幫助。”
指紋……
我願意花任何代價來取得一枚指紋，萊姆心想。或許……
“等一等！”萊姆大笑，“他的老二！”
“什麼？”塞林託脫口問。
德爾瑞抬起一道眉毛。
“雖然他已經沒有手掌，但是他身上有哪個部位肯定會被他觸碰過？”
“陰莖。”庫珀叫出聲，“如果他在過去幾個小時內曾經排過尿，我們或許可以取得指紋。”
“哪一個人有這分榮幸？”
“沒有噁心得下不了手的工作。”庫珀一邊表示，一邊套上雙層的乳膠手套，然後用指紋套印卡開始幹活。他取得了兩枚完整的指紋——從屍體的陰莖上下各取得一枚拇指和食指的指紋。
“太好了，梅爾。”
“別告訴我的女朋友。”他害羞地表示，然後將指紋輸入指紋自動辨識系統。
螢幕上面出現了“請等候”的資訊。
求求你，萊姆絕望地想，讓他被歸了檔。
他確實曾經被歸檔。
但是當查詢結果傳送回來的時候，最接近電腦的塞林託和德爾瑞卻不敢置信地盯著螢幕。
“搞什麼東西？”塞林託叫道。
“怎麼回事？”萊姆大叫，“到底是什麼人？”
“是考爾。”
“什麼？”
“是斯蒂芬·考爾！”庫珀重複，“有二十處符合的比對，沒有任何疑問。”庫珀找出了稍早讓他們發現棺材舞者身份的符合指紋，然後將它和指紋套印卡一起擺在桌上。“一模一樣。”
怎麼可能？萊姆納悶不已，怎麼可能出現這種結果？
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