第五十章

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托馬斯帶著朗·塞林託走進前廊。此時，林肯·萊姆正坐在他那輛櫻桃紅的輪椅上，絮絮叨叨地對工人說，要他們在清理搬運樓上臥室的火場殘渣時，小心別碰壞了屋裡的木頭裝潢。

托馬斯一邊走向廚房打算繼續準備午餐，一邊對萊姆吼道：“林肯，你別煩他們了，你就不能少操點兒心嗎？”

“這是原則問題，”這位刑事鑑識家緊張地說，“那是我的木頭裝潢，對他們來說卻是無關緊要的東西。”

“每次案子一結束他就變成這樣，”托馬斯對塞林託說，“你還有沒有什麼棘手的搶劫或殺人案？趕快丟給他當奶嘴安撫一下。”

“我才不需要奶嘴，”等托馬斯閃進廚房後，萊姆才大吼道，“我只要這些人小心我的牆壁！”

塞林託說：“呃，林肯，我有事想和你談談。”

這句話的口氣引起了萊姆的注意，他立即抬頭看著塞林託的眼睛。憑著多年來的共事經驗，他可以輕易看出這位警探的情緒，尤其是當他遇到麻煩的時候。怎麼回事？他暗暗納悶。

“我從巡警隊那裡聽到一點兒訊息，是關於阿米莉亞的。”塞林託清了清喉嚨說。

萊姆的心跳頓時加速了。當然，他自己並沒意識到，最多隻是感覺有一股緊張的血流衝上他的脖子、頭頂和臉部。

他不免多慮：她中彈了？出車禍了？

但他只平靜地說：“你說吧。”

“她被淘汰了，沒有透過晉升考試。”

“什麼？”

“事實如此。”

萊姆先前的緊張立刻轉化為對阿米莉亞的同情。

塞林託又說：“成績還沒公開，不過我已經知道了。”

“你從哪兒聽來的？”

“這件事已傳開了。薩克斯是警界之星，不管她發生什麼事，一定會立刻傳開。”

“她考試的成績不是很好嗎？”

“這和成績無關。”

萊姆操控著輪椅駛進客廳的實驗室。外貌看起來比往日更邋遢的塞林託則緊跟其後。

接下來，他們談的全是薩克斯的事。她曾在刑案現場要求某人離開，而當那個人沒有聽從她的勸誡時，她便下令把他銬了起來。

“糟糕的是，那個傢伙剛好是維克多·拉莫斯。”

“是那個眾議員，”林肯·萊姆向來對政治不感興趣，但他也知道拉莫斯是誰：一個投機政客。過去他對他在西班牙裔哈萊姆區的拉丁選民不聞不問，直到最近政治氣候轉變了，加上考慮到選民的數量，他才有所轉變。這也表示，他可能有意向阿爾巴尼或華盛頓推進。

“他們有辦法把她淘汰？”

“算了吧，林肯，他們想幹什麼都行！他們甚至還想讓她停職呢。”

“她會抗爭的，她一定會去抗爭的。”

“可是你也知道去抗爭的巡警會有什麼下場。就算她獲勝，他們也會把她調到東紐約地區，說不定還調她去那裡做文書工作。”

“媽的。”萊姆脫口說出髒話。

塞林託在客廳裡踱步，跨過地上的電線，又看向那張寫著“魔法師”一案的寫字板。他拖過一把椅子坐下，體重立即讓這張椅子發出吱嘎的聲響。他捏著腰部的一圈肥肉——“魔法師”的案子嚴重干擾了他的減肥計劃。他用神秘的口吻低聲說：“我倒是有個辦法。”

“什麼辦法？”

“我認識一個人，就是上次清理‘十八’的那個人。”

“你說的是幾年前，證物保管室的證物連續失蹤的事？”

“沒錯，就是他。他在總部的關係可好得很，局長都得聽他的話，而他卻聽我的話。他欠我一個人情。”接著，他舉起手，指著那張寫有證物表的寫字板，“還有，媽的，看看咱們剛破的是什麼案子。我們追捕到了最難纏的疑犯。我來打個電話給他，拉她一把。”

萊姆的視線也望向那張寫字板，然後目光又落在客廳裡的實驗裝備、證物檢驗桌以及各式書籍上——全都與分析證物的科學有關。過去這幾年來，薩克斯曾在這裡和他一起研究過各個刑事現場，解決了不少大大小小的案件。“我不知道。”他說。

“怎麼了？”

“如果只能用這種方法晉升的話，她一定不願意接受。”

塞林託反駁說：“林肯，你也知道這次晉升對她的意義。”

沒錯，他相當清楚。

“我們只是遵循了拉莫斯的遊戲規則罷了，既然他想暗中動手腳，那我們也能這麼做。既然要玩，那麼方法就要公平。”塞林託覺得這個主意棒極了。他又補充說：“阿米莉亞絕對不會知道，我會囑咐我的人守口如瓶，而他一定會保密的。”

你也知道這次晉升對她的意義……

“你覺得怎麼樣？”塞林託追問。

萊姆一時沒有回答。他看著環繞在他身旁的刑事鑑識裝置，然後又望出窗外，看向瀰漫在中央公園樹木上方的那團如煙似霧的春天的新芽，默默地尋找答案。

受了損傷的木頭裝潢都已打磨乾淨，臥室中所有被燒燬的東西也已清理完畢。托馬斯說它們都被“變沒”了，這使萊姆不得不承認這小子確實很能幹。臥室裡還有一股濃濃的煙燻味兒，不過這隻會讓林肯·萊姆想到高階的蘇格蘭威士忌，因此算不上什麼大問題。