下午兩點二十分

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但他沒有說話。

一陣涼風吹過溪谷，他把黑色的外套拉緊，向高處走去。他經過波特身邊，觀察著屠宰廠。

特工注意到州牌照，推測著來訪者的身份，繼續往指揮車走。“我要回去了，”他說，“你正好在來復槍的射程內。”

他們握手時，這個男人碩大的左手伸出來，抓住了波特的胳膊。他自我介紹說是羅蘭·馬克斯，是州首席檢察官助理。

哦，是他。波特回想起之前的一次電話談話。這個面色黝黑的男人又盯著工廠，那仍然是個清晰的目標。“如果我站在那兒，我會小心些的。”波特不耐煩地重複著。

“該死，他們有來復槍，是嗎？帶鐳射瞄準鏡嗎？或許還有鐳射槍和光子魚雷，像電影《星艦迷航》那樣，是吧？”

我沒時間談這些，波特想。

這個男人身材高大，長著一個羅馬人的鼻子，他在這兒的出現就像鈽在反應堆中閃爍的藍色的幽光。波特說：“請稍等一會兒。”他揚了揚眉毛，走進指揮車。

託比衝著屠宰廠點點頭。“像只老鼠。”他說。

“食品呢？”

巴德說幾分鐘就送到。

“馬克斯在外面，亨利。你找到什麼有關他的材料嗎？”

“他到這兒了？”勒波做了個鬼臉，“我打了幾個電話，他是個強硬路線者。像鞭子一樣快。專攻白領犯罪，有著卓越的判罪記錄。”

“不擇手段？”

“確實如此。但是很有雄心壯志。曾經參加過國會競選，失敗了，但是眼睛仍然盯著華盛頓，傳聞如此。我推測他希望讓媒體來說出這種形勢。”

波特很久以前就知道人質的處境也會使公共關係局面、職業與生命面臨同樣的危險。他決定要小心對待馬克斯。

“哦，我已經破譯了人質的資訊，把它記下來了，‘預先警告’。我想她是指漢迪。”

勒波睜大眼睛，過了好一會兒，他點點頭，然後回到鍵盤上。

波特又來到外面，走向馬克斯——這位州里的第二大律師。“我能為你做什麼嗎？”

“這些都是真的了？我聽到的，他已經殺了一個人質？”波特慢慢地點著頭。這個人閉著眼睛嘆息著，雙唇緊閉，形成悲哀的皺紋。“看在上帝的分上，為什麼會有這麼瘋狂的舉動？”

“他用這種方式告訴我們他是認真的。”

“哦，我慈悲的救世主。”馬克斯用他那粗大的手擦著臉，“首席檢察官和我已經相當詳盡地談論過這件事，波特特工。我們對這種混亂狀態感到非常焦急，我趕到這兒來就是要問問是否我們能從州這個層面做點兒什麼。我非常瞭解你，波特，你的名聲。你的口碑很好。”

波特依舊板著臉，他覺得自己當時在電話裡那麼粗魯地將這位律師拒於千里之外，但是現在看來，對馬克斯來說，之前的那場對話好像根本沒發生過。

“這一幕就在眼前上演了，是嗎？但是我猜想你也無能為力。這就好像玩紙牌，不是嗎？高額賭金。”

終極賭注，波特又一次想，並且再一次希望這個人走開。“正如我告訴你的，我此時確實不需要州里的任何幫助。我們已經有州警做後援，而且我已任命查理·巴德做我的副指揮。”

“巴德？”

“你認識他？”

“當然。他是個好警察。我認識所有的好警察。”他四下裡看了看，“士兵們在哪兒？”

“人質營救小組？”

“我敢肯定他們現在都藏在安全的掩體裡。”

波特還是無法判斷來自託皮卡的風是怎麼吹的。“我們沒有用州人質營救小組，聯邦調查局的援救隊現在正在組建，幾小時後會到達。”

“那很麻煩。”

“為什麼？”波特天真地問，以為他要州營救隊處理戰術方面的問題。

“我希望你還沒有把發動進攻列入計劃。看看韋弗案件，看看韋科案件，無辜的人被殺害。我不想發生這種事。”

“沒人希望這樣。進攻只能是最後的手段。”

馬克斯粗魯的一面消失了，他變得非常嚴肅。“我知道你在全面負責，波特。但是我要你知道首席檢察官的態度是和平解決，不惜一切代價。”

到十月的第一個星期二還有不到四個月的時間，波特心裡想。

“我們也希望和平解決。”

“他提出什麼要求了嗎？”馬克斯問。

到擺脫束縛的時間了嗎？還沒有。波特推測，任何對羅蘭·馬克斯的冒犯都會帶來很大傷害。“很典型，直升機，食物，彈藥。我準備提供的就是食物，我在努力讓他投降或者至少在人質營救隊到來之前儘可能多救出幾個女孩兒來。”

他注意到馬克斯的臉比原來變得暗淡了。“我只是不想讓那些小女孩兒受到傷害。”

“當然不想。”波特看了看錶。

首席檢察官助理繼續說：“有這麼個想法——讓他放了那些女孩兒，給他直升機，像在電影《碟中諜》裡一樣安放一個小東西，當他們著陸時抓住他們。”

“不行。”