下午兩點四十五分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“哦，當然。”巴德沮喪地說，“不要想這些了。”

波特繼續對歐茨說：“不要和他對話，不要爭論，不要跟他說任何事，除了直接回答他的問題。”

“您認為他會問我些什麼？”

波特看著安吉，她說：“很有可能。他或許想取笑你，戴太陽鏡的那個人——性格有幾分頑皮。他或許想考驗你。不要上鉤。”

歐茨不確定地點著頭。

波特繼續說：“我們能監控你們的對話，我會透過耳機告訴你怎麼說。”

歐茨露出一絲暗淡的笑容：“這將是我一生中最長的一百碼。”

“不要擔心。”波特說，“他此時更感興趣的是食物，而不是向某人開槍。”

這個邏輯看來能打消歐茨的疑慮，儘管波特隱隱記得幾年前他對一個警察說過同樣的話，可是幾分鐘後他就被劫持者射中膝蓋和手腕，因為這個劫持者衝動地拒絕接受警察送來的止痛藥和繃帶。

波特在裝漢堡的口袋裡加了一個哮喘呼吸器：“不要說，讓他自己發現，並決定是否給貝弗莉。”

巴德拿來德里克準備的幾個紙簿和記號筆。“我們把這些也裝進去嗎？”

波特思考著，紙和筆會給人質提供一個與劫持者溝通的機會，改善他們之間的斯德哥爾摩效應。但是有時與他們所期望的有一點兒背離都會引發劫持者的反感。呼吸器是一個背離，漢迪會怎麼看待第二個背離呢？他問安吉的意見。

“他可能是個不愛社交的人，”她思考了一會兒說，“但是他沒有任何發怒和感情爆發的趨向，是嗎？”

“是的，他一直非常冷靜。”

事實上，他冷靜得讓人害怕。

“毫無疑問，”安吉說，“把它們放進去。”

“迪安，查理，”波特說，“過來一下。”治安長和上尉擠過來，“你們那裡誰是最好的狙擊手？”

“薩米·巴洛克——你看呢？克里斯汀·弗林？應該是克里斯汀。我覺得她比薩米槍法好，迪安。”

“如果我是一隻松鼠，距離克里斯汀四百碼，看見她端起槍來，我根本就不會逃跑，而是跟身後的人吻別。”

波特擦著眼鏡，“讓她裝上子彈，把槍鎖上，再派一個著彈點觀察員用望遠鏡觀察門和窗。如果漢迪或其他人要開槍，她就可以開槍。但是她只能瞄準門框和窗沿。”

“我覺得您說的是無警告射擊。”巴德說。

“這是規則。”波特說，“而且絕對正確——除非有例外。”

“哦。”

“去把這一切安排好，迪安。”

“是的，警官。”治安長迅速蹲伏著身子離開了。

波特轉向歐茨：“好了，警官，準備完畢？”

法蘭西斯對年輕人說：“我可以說‘祝你好運’嗎？”

“可以。”歐茨誠懇地說。巴德拍著他的肩膀。

梅勒妮·沙羅爾知道很多聖經學校的故事。

聾人的生活過去常常與宗教緊密聯絡，許多人直到現在依然如此。上帝可憐的羔羊……拍著他們的腦袋，強迫他們學習足夠的語言用來艱難地進行問答教學法、領聖餐和做懺悔——當然通常是在他們之間舉行，因此不會給有聽力的人的聚會增加麻煩。德·萊佩神甫心地善良，才華橫溢，發明了法國手勢語，承諾他監管的靈魂能夠進入天堂。

當然，修道士和修女沉默的誓言，把不幸的痛苦作為贖罪的方式——或許認為他們能很好地聽到上帝的聲音，儘管梅勒妮可以告訴他們這不管用。

她靠在屠宰房的牆上，像往常在外面一樣恐懼。哈斯特朗太太躺在離她十英尺遠的地方，眼睛盯著牆，她不再有眼淚——她的眼淚已經哭幹了，她眨著眼睛，喘著氣，好像快進入昏迷狀態。梅勒妮站起身，離開了那個上面浮著一層綠色的泡沫和蟲子的黑色水池。

宗教。

梅勒妮擁著雙胞胎，透過同樣的深藍色女牛仔上衣觸控到了她們脆弱的脊骨。她坐在她們身邊，想起在主日學校聽到的故事。那是古羅馬時期早期基督徒在羅馬圓形劇場等待殉難的故事。當然，他們拒絕否認他們的宗教信仰，當古羅馬軍團的百人隊隊長走向他們時，男人、女人和孩子們愉快地跪地禱告。故事很可笑，是頭腦簡單的教科書作者的產品，任何人都出現在孩子們的書中，這在成年人、在梅勒妮·沙羅爾看來是不可原諒的。然而，像最廉價的情節劇一樣，這些故事在她八九歲時攫住了她的心，而且至今依然如此。

看著遠處的燈，伴隨黃色燈泡的閃動，她陷入了沉思。忽大忽小，接著好像燈變成了蘇珊的臉，然後變成一個年輕女人的身體，被獅子的利爪撕成兩半。

八隻灰色的鳥兒，停留在黯淡的黃昏……

不，現在只有七隻鳥了。

喬斯琳也會死嗎？梅勒妮瞥著牆角，看見那個女孩兒站在窗邊，她正在抽泣，搖著頭。鼬鼠抓著她的胳膊，他們靠近半掩著的門站著。

身邊有人在打手勢。她轉過頭——這是聾人對於手勢動作的本能反應。凱莉緊閉著雙眼，梅勒妮看到她的手在重複著一個動作。她被女孩兒的動作搞糊塗了，直到她意識到女孩兒在召喚豹熊——她卡通書裡的另一位英雄。

“得做點兒什麼，”夏農打著手勢，“梅勒妮！”她的小手做出劈砍的姿勢。

做點兒什麼，對。

梅勒妮想到了德·萊佩，她希望透過想他能夠啟用自己冰凍的心。沒有，她還是像以往一樣無助。看著喬斯琳，她正回望著屠宰房，引起了梅勒妮的注意。

“他們會殺了我，”喬斯琳一邊打著手勢一邊抽泣，臉頰圓潤而蒼白，眼睛裡閃動著淚光，“求求你，救我。”

外面……

“梅勒妮，”凱莉的黑眼睛閃著光，這個女孩兒突然出現在她身邊，“做點兒什麼！”

“什麼？”梅勒妮突然呵斥道，“告訴我，向他開槍，然後長出翅膀飛走？”