下午六點〇三分

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突然出現了十幾個人。

風聲掩蓋了他們走近的腳步聲，當發現他們時，他和迪安·斯蒂爾威爾已經被他們包圍了，當時斯蒂爾威爾正在告訴他屠宰廠後面那個碼頭的事。斯蒂爾威爾仔細觀察了河和碼頭，得出結論：即使水流很急，正如巴德報告的那樣，那也是一條誘人的逃跑路線。他已經在小船上佈置了一些穿防彈衣的警察，停在離岸邊二十碼的地方。

波特注意到迪安抬頭看了一眼，盯著他身後的什麼東西，他轉過身。

這組人穿著黑色衣服，攜帶著海軍藍的戰鬥裝備。波特認出了這些裝備——美國護身裝甲背心，橡膠潛水服和頭帽，帶鐳射瞄準器和閃光訊號燈的H&K衝鋒槍。他們是人質營救小組，儘管不是他的，而且亞瑟·波特不會允許這些人出現在距離韋伯－斯杜爾茲加工廠方圓一百英里的範圍以內。

“波特特工？”

點頭。很得體。不要打草驚蛇。

他同那個四十多歲的留著分頭的男人握手。

“我叫丹尼爾·特里梅。州警局人質營救小組指揮。”他凝視的目光充滿了自信和挑戰，“我知道你正盼著特種部隊。”

“實際上是聯邦調查局人質營救隊。這是許可權問題，你知道。”

“當然。”

波特把他介紹給斯蒂爾威爾，特里梅根本不理他。

“情況怎麼樣？”特里梅問。

“他們被牽制著，一人死亡。”

“我聽說了。”特里梅擦拭著紅寶石金戒指，上面深深地刻著一個十字。

“我們已救出三個女孩兒，毫髮無損。”波特繼續說，“裡面還有四個女孩兒和兩名教師。劫持者索要直升機，我們不打算給他們。他們威脅說七點要處死另一個人質，除非我們到那時弄到直升機。”

“你不打算給他們嗎？”

“是的。”

“但是會發生什麼呢？”

“我打算試著說服他。”棒槌 學堂·出 品

“好，為什麼我們不部署一下？我的意思是，如果他真的再殺人質，我知道你會發動進攻。”

“不。”波特邊說邊觀察新聞桌，喬·西爾伯特和他的助手正忙著在電腦前不停地打字。那個記者陰鬱地抬起頭看了一眼。波特點點頭，目光轉向特里梅。

州警指揮官說：“你不是說你會讓他殺了那個女孩兒吧？”

“我們希望不發生這樣的事。”

可接受的傷亡……

特里梅注視著他好一會兒。“我認為我們確實應該佔據裡面的某個位置，只是以防萬一。”

波特看了一下週圍的人，並示意特里梅到一邊去。他們走到指揮車的陰影下。“如果涉及進攻，我當然不希望這樣，那應該是我們的援救隊來做——而且只有我們的援救隊。對不起，上尉，這是唯一的辦法。”

會發生爆炸嗎？直接對準了地方警官和華盛頓的海軍上將？

特里梅憤怒地聳聳肩。“你是主管，警官。但是那些人也是州里的重罪犯，我們的規章要求我們在現場。這也是唯一的辦法。”

“你在場，我沒有異議，上尉。如果他們出來，火力很猛，我肯定歡迎你的火力，只要你聽從我的命令。”

特里梅變得溫和了許多。“很公平。事實上，我告訴我的人，我們可能花三個小時的時間喝咖啡，然後打道回府。”

“我們都希望這樣。如果你的人想作為牽制部隊的一部分進入陣地，治安長斯蒂爾威爾會負責安排。”

兩個人彼此冷漠地點著頭。能聽見談話的每個人都知道，一個人質營救小組的指揮決不會讓自己的人聽從一個小鎮的治安長的指揮。波特希望這會使特里梅從這裡趕快逃走。

“我想我們還是暫時撤離一下，在遠處待命。如果你需要，我們會過來。”

“悉聽尊便，上尉。”波特說。

巴德和安吉出現了，登上小山，突然停了下來。“你好，丹尼爾。”巴德認出了特里梅。

“查理。”他們握了手，特里梅的目光盯著安吉的頭髮和臉，但是那完全是一種出於好奇的審視。當他的目光向下移動到她胸前，他只是想從項鍊確認她事實上是聯邦特工的身份。

“你的人聽到了我們的情況，是吧？”巴德說。

特里梅笑了。“話不能這麼說。每個看電視的人都知道怎麼回事。誰在操作定位儀？”

“德里克·埃爾伯。”

“紅頭髮的德里克？”特里梅笑著說，“我得去跟他打個招呼。”特里梅高興地對波特說：“那小子要加入人質營救小組，但是我們看了一下他的頭髮，認為對於狙擊手的瞄準鏡來說，他有點兒太顯眼了。”

波特愉快地笑了，很高興沒有發生衝突。通常州和聯邦的談判官容易相處融洽，但是在談判官和來自其他部門的戰術部隊之間關係總是很緊張，正如波特在課堂上解釋的：“有人說話靠嘴，有人說話靠槍，如同白天黑夜永不改變。”