第四章

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當晚，弗朗西和尼克在酒店住了一夜。雖說拉佩拉的賭場比國家酒店更大，而且還有空調，但太多人聚到一起混合出來的氣味太有特色了：香水、髮膠和煙味，還有一股失敗者的汗臭味。牆角傳來柔和的三重唱，這是她父親的實驗，他想看看人們聽著現場演奏的音樂是否會多下賭注，不行的話，就換管絃音樂。弗朗西對這些都不上心。低吟歌手託尼·馬丁正在一家夜店演奏，她和尼克將前去觀看10點鐘的表演。

音樂聲中，她聽到馬提尼酒杯碰撞的叮噹聲，老虎機的哐當聲，綠色毛氈桌子上骰子的咔噠聲，紙牌的唰唰聲，手握好牌的人的尖叫聲。時間還未到9點，這裡已是人頭攢動，吊燈下瀰漫著厚厚一層香菸煙霧。一會兒人們就會抽起雪茄，到那時弗朗西也該走了。這些雪茄由比那爾德里奧省和哈瓦那最好的菸葉製成，是“管理層”送給玩家的禮物，可她受不了那種味道。

女人們穿著低胸禮服或晚禮服，身上佩戴的大珍珠鏈和鑽石在燈光下煜煜生輝。外面的溫度雖然高達26°，一兩個女人肩上還披著貂皮圍巾。大多數男人都西裝革履，莊家、託尼·帕切利和尼克則穿著燕尾服。賭徒輸得越多，賭場職員就越正式、恭敬，就好像瀕臨破產能用優雅和禮貌彌補一樣。

不過，這家賭場還是以誠實公平聞名的。梅耶·蘭斯基——哈瓦那賭場的霸王——堅持認為莊家和賭場總管應具備最高層次的正直感。在弗朗西的父親看來，“小人物”早已看透了賭博的機率，心知運氣總在賭場那一方，所以沒必要出老千作弊。如果被逮到瞞報盈利，除非是蘭斯基或巴蒂斯塔本人乾的，否則一準會攤上大事。如此嚴苛的標準，會讓人差點忘記哈瓦那是由世界上最大的犯罪組織操縱的了。

弗朗西摟住尼克的胳膊。她看到一位滿頭白髮的老婦人在玩輪盤賭。當珠子沿著輪盤咔噠轉動時，那個女人總是同一副表情；每次珠子停下來，她都變一次籌碼。在擲骰子的賭桌前，一對夫妻黏在一起，十指緊牽不肯鬆開片刻。每當骰子擲出，他們都會大喊大叫。在玩21點的桌子前，四個男人推杯換盞，時不時開開莊家的玩笑，或咒罵他幾句。

弗朗西轉向尼克，“你想玩老虎機嗎？”

他伸開胳膊環抱著她，“我不太會玩。再說了，我這隻手已經得到了全賭場最好的牌了。”他緊緊摟住她的肩膀。

一個服務員端著一盤香檳路過，弗朗西端起兩杯，轉身遞給尼克一杯時，發現他正盯著一個玩撲克的黑麵英俊男子。男子身邊圍著一群金髮少女，一個給他點菸，另一個在給他遞酒。

“是那個人嗎？那個演員，叫什麼來著？”

“你是說喬治·拉夫特嗎？”

尼克點了點頭。

弗朗西笑了笑，遞給他一杯香檳，“就是他。他是這附近一家賭場的半個老闆，不拍電影的時候常來這裡玩。”

“是嗎？不覺得有點奇怪嗎？”

“什麼意思？”弗朗西啜了一小口香檳。

“他在電影裡扮演匪徒……現在卻……”尼克突然停下，“噢，不是，對不起，我不是那個意……”

弗朗西的笑意更濃了，“別擔心，我懂你的意思。”她停頓了一下，“我回美國或許是件好事。”

“是嗎？”

弗蘭西環顧四周，“哈瓦那不是我人生的全部。這是我父親的世界，也許我該尋找屬於自己的了。”

“我會幫你走過每一步。”尼克熱切地說道。

弗朗西吻了吻他的臉頰。

尼克回頭望向拉夫特身邊的女人，“哎，至少那傢伙有人陪著。”

“噢，他不過是個小人物。鼠幫樂隊來的時候，這裡才熱鬧呢。”

“我能想象得到。”尼克吮了一口香檳說道。

她聞言一笑，“不過他們只在冬天來。”

二人繼續在人群中穿梭，“弗朗西，你怎麼會想開一家餐館呢？”

她停下腳步，“小的時候，是一個古巴奶媽把我養大的。我總跟在她身邊。她教我做飯，給我唱西班牙的歌和搖籃曲，還跟我講桑蒂利亞教魔法傳說。我知道她不是我母親，但是……”她的語調變得憂傷起來，“後來，我六歲的時候，她病了。我們不知道是怎麼回事，但有一天她沒來工作。第二天沒來，第三天也沒有來。我父母最後不得不解僱了她。”

“發生了什麼事？”

“不知道。他們不讓我去看她。不久後的一天，他們告訴我她去世了。我哭了好多天。”她停頓了一下，“我把她當家人看，懂吧？我認為是我們拋棄了她。可爸爸說她不是家人，只是個幫手。”

尼克拂去她前額上的一縷頭髮，“你真是心地善良。”