第三十八章
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芝加哥——五月
四個月後
弗朗西會永遠記得她明白邁克爾已經遇難的那一天。那還是三月初，水仙花已經破雪而出。已經兩個月沒有他的訊息了，就算是他在中東的時候，他們失去聯絡的時間也最多不超過一個月。她乞求她的父親去調查，但那天晚上回家的時候，他面如死灰，說他找不到邁克爾，也聯絡不上那個起初安排任務的人。那時候她就知道了。
一開始她衝著父親發火，“你教我永遠不能相信政府！你怎麼可以這麼做？”她哭喊著說道。
“我的牽線人跟政府沒關係。”她父親說。
“但是他的牽線人有！你自己一直都說什麼‘上樑不正下樑歪’”。
銀舌託尼·帕切利破天荒保持了沉默，他無言以對。弗朗西大喊大叫，又哭又鬧，摔這摔那，然後沉溺進她無法掙脫的無邊絕望。她父親也好不到哪裡去。失去外孫的悲痛徹底把他壓垮了，一直以來他都滿心希望邁克爾能夠繼承衣缽。他沒有否認弗朗西的責備，一再道歉。他告訴弗朗西，他的人生再也沒有存在的意義了。
他的確是沒有了。一個月後，託尼·帕切利因大範圍冠狀動脈血栓症逝世。弗朗西很感激他倒是死得痛快，但她仍是憤怒難平。為什麼上帝要這樣懲罰她？她的一生中只愛過三個男人，現在兩個都死了。至於第三個，路易斯——天知道他怎麼樣了？痛苦像一隻啃咬著屍體的老鼠一樣撕啃著她，痛得彷彿要把她給生吞了一般。有時候她倒希望它真的把她生吞就好了。
但是弗朗西必須暫時把悲痛擺在一邊。父親去世，她就成了這個家<b>事實上</b>的頭。如果她想保持地位，就只能去爭取。她想要這個地位。若不是為了接掌權力，她怎麼會遭受這麼多苦痛？也許這是上帝對她的補償，她要掌舵了。時候到了。她受父親親身指點，她知道自己定能勝任，但任何一個西西里黑手黨家族都沒有過女掌門人的先例，她要接任，前方必有威脅。
葬禮過後，她在辦公室與父親的參謀羅伯特·多納蒂閉門密談。
多納蒂靠在椅背上，瞧瞧手指，臉上帶著一絲隱秘的微笑，“你父親幾個星期前也問過我同樣的問題。”
弗朗西皺了皺眉，“真的嗎？”
多納蒂笑逐顏開，“我把我跟他說的話告訴你。有兩個威脅。”
“只有兩個？”她也想擠出一絲微笑，但她的嘴角就是紋絲不動。
“第一個就是本尼託·阿爾貝蒂尼。那時候你還太小，可能不記得了，他父親曾經試圖奪取你父親的位置，結果失敗了。”多納蒂抖抖手，“阿爾貝蒂尼沒腦子，只會用腳趾頭想問題。”
弗朗西點點頭。她不是很瞭解阿爾貝蒂尼，但他就是個鼬鼠樣的小不點，她也不喜歡他。
“另外一個呢？”
“吉諾·卡佩塞。他是二老闆，做事能幹，冷麵無情，也很精明。他的情況跟阿爾貝蒂尼完全不同。”
“你有什麼建議？”
多納蒂沉默了片刻，然後說道，“各給他們一隊人馬，讓他們直接向你彙報。化敵為友總比化友為敵好得多。”
這一次弗朗西終於笑了。他的語氣聽起來很像她父親，“安排跟他們兩個人的會面。”
一個小時後，阿爾貝蒂尼過來，他拒絕了她的條件。“家族理當屬於我。”他輕蔑地朝她笑笑，“女人可幹不來這份工作，就算是你的父親也同意我的看法。我的大部分指揮官也是這麼想的。”
弗朗西知道他在撒謊，但她說會仔細考慮他的建議。他離開房間的時候，她朝羅伯特點點頭。阿爾貝蒂尼今晚回不了家了。
吉諾倒是另外一回事了。“你父親和他父親是朋友，他們彼此尊重。”羅伯特說道，“他會等待時機，但你必須贏得他的尊重。不然的話，他會篡權。”
“什麼時候？”
多納蒂聳聳肩，“這我可就不知道了。”
弗朗西叫他把吉諾帶進來。吉諾身材高挑，肌肉發達。這些年他參與了太多的行動，所以面上自然而然帶著懷疑。
“請坐，吉諾”，她說道。她解釋了她想給分配他手下的想法，“實際上，我希望你能把自己當成我的二把手。”
吉諾腦袋一側，咪了咪眼睛——他是出了名的沉默寡言——然後點點頭。弗朗西看得出來他明白她的意圖，他不介意被她收買，但也會密切關注她的每一步行動。
第二天，主要罪犯家族迎來歷史上首位女掌門。儘管心中仍無比悲痛，弗朗西無法掩飾她的喜悅。事情本就該這樣，她將會把家族事業帶到全新的高度。
所有人都離開巴靈頓大宅之後，她開始想是否就是為了這一天，自己所愛的男人一一被奪去生命，自己要忍受這般苦痛。既然她不能擁有愛，那就選擇權力。任何男人——或者女人——都別想把它從她手裡搶走，否則都要付出代價。她終於可以自主決策了，可以做她認為合適的事情，再也沒人能攔著她。
擋著她的路的還有一件事。作為丈夫，卡邁恩·德盧卡一直很冷淡；作為父親，他更是不稱職。她父親找人幫忙安排了這樁婚姻，免得她因懷有私生子而名聲敗壞。她那時候不可能回到尼克的身邊；她曾傷過他一次，她心知自己沒第二次機會。她別無他法，只能嫁給卡邁恩，努力做一個盡責的妻子，這一切都是為了邁克爾。但是現在邁克爾已經死了，她的父親也死了，再也沒有留著卡邁恩的必要了。他甚至很可能會成惹來麻煩。大約在午夜，她拿起電話，打給了一個人，這個人以前只有她的父親知道，現在就只有弗朗西知道了。
“你好，朋友。我有一份差事要麻煩你。”
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