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林肯·萊姆一個多小時前就醒了。海岸警衛隊的一位年輕警官送來了一件夾克,男式,44號,被發現時正漂浮在紐約港的水面上。巡邏艇的艇長猜測,或許這就是失蹤受害者的衣服;兩隻袖子上都沾有血跡。
夾克是梅西百貨公司的自有品牌,沒有任何別的痕跡或證據來確定失主的身份。
他現在單獨和湯姆呆在臥室裡。湯姆剛剛幫萊姆完成他清晨必做的事——理療練習和生活助理委婉稱為“衛生工作”的事情。(萊姆稱之為“拉屎拉尿工作”,但只有那些容易受到驚嚇的訪客在場時,他才會這麼說。)
艾米莉亞·薩克斯上樓來找他們。
萊姆醒來時,薩克斯已經離開了。她脫下外套放在椅子上,從萊姆身邊走過,拉開窗簾,望向窗外的中央公園。
身材瘦長的年輕助理一下子就有所覺察,他說:“我去弄杯咖啡,或拿點別的什麼東西。”然後他就出去了,隨手在身後把門關上了。
到底怎麼了?萊姆鬱悶地思忖著。在過去的一天裡,他遇到了太多的個人問題,超出了他的承受範圍。
她仍然俯視著亮得刺眼的公園。他問:“究竟是什麼差事那麼重要?”
“我去了一趟阿蓋爾保安公司。”
萊姆眨眨眼睛,仔細打量她平靜的面龐。“在我們給那個妄想狂結案之後,《時代》雜誌報道過你的故事,這家公司隨即就打過電話給你。”
“是的。”
阿蓋爾是一家國際公司,專為公司高階經理提供保鏢服務,並和綁匪談判,以便釋放遭綁架的僱員——有海外業務的公司經常遇到這樣的案件。該公司希望薩克斯加入他們,並提出付給她兩倍於警察薪水的工資。同時,公司承諾給她發放在大多數場合都可以使用的攜槍許可證——這是一種可以攜帶隱蔽槍支的許可證——一般的保安公司很少有這種權力。這種許可證非常有用,公司還許諾要派她去外國執行任務,前往危險的地方,所以她有些動心。但她還是立即謝絕了出國的任務。
“這是為什麼?”
“萊姆,我想辭職。”
“退出警隊?你當真嗎?”
她點點頭。“我已經基本決定了。想換個職業。那樣,我也能做得很好。保護家庭和孩子。這家公司也從事許多反恐的工作。”
現在,他也盯著窗外,看著中央公園光禿禿的樹,想到昨天和凱瑟琳·丹斯聊到他早期治療的情況。紐約警局的醫生特里·多賓斯——一個精明的年輕人——曾告訴他,“沒有什麼是永恆不變的。”他指的是萊姆當時所經歷的沮喪之情。
現在,他無法忘記這句話。
沒有什麼是永恆不變的……
“嗯。”
“我想我必須這樣做,萊姆。不得不這樣了。”
“因為你父親的事情?”
她點點頭,將手指伸進頭髮,用力撓著頭皮。為了逃避痛苦或別的什麼不幸。
“這樣做太瘋狂了,薩克斯。”
“我覺得,我不能再幹了,不能再當警察了。”
“你不覺得這個決定作得太快了嗎?”
“我想了一整夜。這輩子都沒有哪件事會讓我考慮這麼久。”
“好吧,你應該繼續考慮一下。你不能一聽到壞訊息,就做出這樣的決定。”
“壞訊息?我對我父親的理解全都是謊言。”
“不是全部,”萊姆反駁道,“那只是他生活的一部分。”
“但這是最重要的部分。這是他最重要的身份問題,萊姆。他是個警察。”
“那是很久以前的事了。當你還是個嬰兒的時候,第十六大道俱樂部就已經解散了。”
“這就能抹去他的汙點了嗎?”
萊姆什麼都沒說。
她搖搖頭。“萊姆,你要聽我的解釋嗎?比如,拿出證據來,加上幾滴試劑,再看看化驗結果,是嗎?我做不到。我只知道,我現在感覺很噁心。這影響到我對整個工作的看法。”
他溫和地說:“這肯定讓人難以接受。但是,無論在他身上發生過什麼事情,都跟你沒有關係。重要的是,你是個好警察,如果你離開的話,更多的案子就沒法結案了。”
“只有全身心投入,我才能結案。可我現在做不到。有些東西已經消失了。”她接著說,“普拉斯基進步很快,他比我剛開始為你工作那會兒棒多了。”
“他的進步,是因為你教得好。”
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