第四十二章

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今非昔比。

人們都在不斷前行。

無論出於何種原因，人們都在繼續前行，直到今昔融為一體。

林肯·萊姆的腦海裡一遍又一遍地回想起這句話。就像唱片跳碟了一樣，不停地反覆。人們都在不斷前行。

其實，他自己也會說這句話——在他出事之後不久，他對妻子說，他想離婚。一段時間以來，他們之間的關係都不太融洽。他已經做出了這一決定，無論他能不能在脖子斷了之後活下來，他都打算靠自己的力量繼續往前走，不想拖累她，讓她變成跛子的妻子，過艱難的生活。

但那個時候，“繼續前行”的意義和目前萊姆所面臨的境況有所不同。他在過去幾年裡建立起來的生活——一種不穩定的生活，即將面臨一種徹底的改變。當然，問題在於，如果薩克斯加入阿蓋爾保安公司，那麼她就算不上是真正的一路前行，而是在倒退。

塞利托出去了，萊姆和普拉斯基留在樓下的實驗室裡，面對著檢驗臺，正在整理118分局腐敗醜聞的所有證據。最終，面對著這些證據——事實上，他們還愚蠢地僱用了一個國內恐怖分子——貝克爾、華萊士和漢森終於認了罪，供出了118分局的所有涉案人員。(但沒有人供認，是誰給鐘錶匠和貝克爾牽線的。這一點可以理解。因為你的證詞，一個有組織犯罪團伙的頭目將鋃鐺入獄，你當然不願意冤家路窄，和他呆在同一所監獄裡。有鑑於此，沒人願意供出這人的名字。)

萊姆準備好接受薩克斯的辭職。他發現，羅恩·普拉斯基最終會成為一個很好的犯罪現場調查員。他有天賦，很聰明，跟隆恩·塞利托一樣堅忍不拔。萊姆可以花八個月或一年的時間來磨練他，使他越發地鋒利……這樣，他可以和這個新手共同勘查現場、分析證據和尋找罪犯，把這些想要逃跑的罪犯送進監獄或判處死刑。整個體系還要繼續進行下去。警察系統遠遠要比一個男人或女人更重要；它必須更加重要。

是的，整個體系還要繼續進行下去……但是，難以想象，缺少了薩克斯，這個體系會變成什麼樣子。

好吧，忘記這該死的感傷情緒吧，萊姆心想，回到工作中來吧。他看了一眼證據板。罪犯就在某個地方出沒；我要抓住他。他是……跑……不掉的。

“什麼?”普拉斯基問。

“我什麼都沒說。”萊姆飛快地說了一句。

“不，你說了。我只是……”看到萊姆兇巴巴地瞪著他，他不吭聲了。

普拉斯基重新想到自己的工作，問：“我在貝克爾車裡發現的那張字條，紙張很廉價。我要不要用茚三酮來檢查隱藏的指紋?”

萊姆正準備回答。

一個女人的聲音傳了過來，“不要。首先你要用碘酒燻一下，接著用茚三酮，然後用硝酸銀。你必須按順序來。”

萊姆抬頭看著站在門口的薩克斯，臉上閃過一絲溫和的表情。他稱讚自己說，一定要穩住。慷慨一點。成熟一點。

她繼續說：“如果不這樣的話，會發生化學反應，反而會破壞指紋。”

普拉斯基點點頭。

接著是一片寂靜。

唉，這真讓人難過，犯罪學家憤憤地想著。

薩克斯仔細閱讀著證據。

萊姆也在看證據板，而他倆之間的沉默卻像屋外12月的寒風一樣令他心緒不寧。

她說：“對不起。”

平常很少聽到她說這樣的話；這個女人和林肯·萊姆一樣，很少抱歉。幾乎沒有說過。

萊姆沒有回答。眼睛依然盯著證據表。