第19章

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現在是星期天下午五點半，再過半個鐘頭，尼克就要帶著孩子們回家了。

愛麗絲很激動，甚至有些腹痛，就好像第一次和男生約會一般。

她化了妝，穿的裙子也有點花哨，頭髮弄得蓬鬆，看起來更像“當媽媽的人”，不過愛麗絲自己也覺得可能有些過火了。回想以前，就算是參加時髦化裝舞會，她也不會穿成五十年代媽媽的樣子。於是，愛麗絲又火急火燎地衝回樓上，匆匆卸了妝，脫下裙子，找了一條牛仔褲、一件白色T恤，然後捋直了頭髮。身上的珠寶首飾只保留了尼克送她的手鐲，還有她的婚戒。這婚戒還是她從一個抽屜裡翻出來的，當時它和洛夫奶奶的訂婚戒指放在一起。她還琢磨著為什麼當初她沒有把訂婚戒指還回去。通常離婚的時候，戒指不都是從手指上扯下來，然後扔到男方的臉上嗎？

她端詳著臥室鏡中的自己。重新打扮後，整個人看起來好多了，休閒，不做作——不過臉色看起來有些灰暗，顯得很老。雖然這裡描個眉，那裡撲個粉，效果會很神奇，能夠讓她煥然一新，但愛麗絲還是抗拒著那股強烈的慾望，她不願意去塗脂抹粉。因為星期天的晚上，她在自己家裡通常不化妝。

不久前，也就是伊麗莎白和本回家以後，愛麗絲突然想到，她應該為三個孩子做飯。她給媽媽打了個電話，想知道晚餐應該準備哪些飯菜，她說，她想為孩子做他們最喜歡吃的東西。巴爾布詳細地回顧了每個孩子飲食方面的獨特偏好，兩個人在電話裡足足聊了二十分鐘。“還記得麥迪遜只吃素的那段時間嗎？當然了，在同一時期，湯姆不是什麼蔬菜都不吃嗎。然後奧麗薇亞一直猶豫不決，搞不清楚自己到底應該像麥迪遜那樣只吃素呢，還是像湯姆那樣只吃肉！對了，你當時每到茶點時間都急得團團轉呢！”愛麗絲琢磨了半天，改了很多主意，最後還是決定給孩子們做些家常漢堡。“我記得，你在心臟基金會發的菜譜裡找到了一份健康的食譜。你上個星期還在說你煩死那本菜譜了，可是孩子們總是吃不夠，他們喜歡那些口味。親愛的，我覺得你應該還記得這事，對不對？因為這就是上個星期的事情啊。”

愛麗絲找到了那本菜譜，菜譜正翻在她需要的那一頁，上面還沾了些飯菜湯水。所需的食材都在儲藏得異常豐富的冰箱和食品室裡。存貨多得看起來足夠餵飽幾百個孩子。在為漢堡準備剁肉餡時，她意識到自己並沒有翻看菜譜。似乎一切盡在掌握，她磨碎了兩根胡蘿蔔和一根西葫蘆，現在她打了兩個雞蛋。全部就緒後，她把肉餡放回冰箱，把麵包卷拿出來解凍，準備開烤，她還做了一道蔬菜沙拉，孩子們會吃這個沙拉嗎？誰知道呢？她和尼克會吃的。他應該會留在這裡吃晚飯吧？他不會只負責把孩子送過來，然後立馬就走吧？她有一種離過婚的父母都有的痛苦感覺。她可能會請求尼克留下來。如果有必要的話，她得懇求尼克。不能讓她和孩子們獨處，這樣不安全。她不知道照顧孩子需要做些什麼。比如，他們可以自己洗澡嗎？她要給孩子們讀故事嗎？唱小曲？什麼時候該打發孩子們上床睡覺呢？具體每件事又是怎麼做的呢？（她媽媽答應過來幫忙帶孩子，但是愛麗絲沒有必要把這個也告訴尼克。）

她穿著牛仔褲回到樓上，環顧著亮堂堂的屋子。中午的時候兩個清潔工帶著拖把和水桶來到了家裡，他們一邊插上真空吸塵器的插頭，一邊詢問派對的情況。他們忙活的時候，愛麗絲在家裡漫無目的地閒逛，她感到很慚愧，她不知道自己具體應該做些什麼。她要幫忙嗎？還是歇在一旁不要礙事？需要監工嗎？需要把值錢的東西藏起來嗎？愛麗絲早就把錢包準備好了，工人要多少她就給多少。但是他們到最後沒有要錢，工人告訴愛麗絲，他們還會過來，就在下個星期四，老時間。兩人友好地揮手與愛麗絲告別，然後消失在門外。愛麗絲合上門，嗅著空氣中的傢俱拋光後的味道。她想，我是一個有游泳池、中央空調和清潔工的女人。

她巡視著廚房，目光落在了酒水架上。她應該為尼克準備一瓶葡萄酒。她選了瓶酒，找來了開塞鑽，然後她才意識到，這瓶酒並沒有橡木瓶塞。瓶蓋很普通，旋下來就可以了。真有意思。酒香撲鼻，她給自己倒了一大杯，將鼻子埋在杯中。愛麗絲的部分自我在想，你在做什麼啊，真是廢物；另一部分自我想著，嗯……黑莓味。

酒順著喉嚨滑進了肚子裡，愛麗絲想著，自己是不是已經變成了一個酒鬼。現在還不到六點。她以前根本算不上會是喝酒的人。然而，這次喝酒的經歷卻很舒適，很熟悉，雖然覺得有點奇怪，還有些負罪感。也許就因為這樣，尼克才會離她而去，而且還想把孩子們的監護權拿走。她已經是個酒鬼了，除了尼克和孩子們，其他人都不知道這件事情。這真是個可怕的秘密。好吧，她不能尋求幫助嗎？愛麗絲呷了一大口酒。要不要參加戒酒互助小組，照著十二步戒酒方法做？從此滴酒不沾？她又抿了口酒，手指敲著檯面。過不了多久，她就能見到尼克了，然後所有的謎團終將解開。雖然這不符合邏輯，但是她有種強烈的感覺——只要她看到尼克的臉，所有的記憶都會回來，完好無損地回來。

多尼米克下午又來了。他帶著一個托盤，裡面有一杯外帶的熱巧克力和幾塊玉米麵小蛋糕（愛麗絲感覺這些東西應該是她愛吃的，於是表現出很感激的樣子）。她看到多米尼克出現在家門口時，感到很快樂，這樣的快樂讓愛麗絲有些驚訝。也許這是由於他的舉止看起來有些緊張，愛麗絲覺得自己好像受到了寵愛一般。尼克一直寵著她，不過她對尼克也很體貼溫存，這樣兩人就扯平了。與多米尼克對話，讓她感覺自己說的每一句話都是那麼美妙。

“你的那個，呃，記憶，今天怎麼樣了？”他禮貌地問道。兩個人坐在後陽臺上，一邊喝熱巧克力，一邊品著小蛋糕。

“噢，也許好了一點。”她回答道。一般討論到健康問題時，人們會傾向於認為你在不斷地恢復。

很明顯，賈斯伯和“他的媽媽”在一起。她意識到，多米尼克一定是個離過婚的爸爸。這一切都很奇怪，如果每個人都與他們第一次結婚的人共度餘生，事情不就簡單多了嗎？

離婚符合多米尼克和愛麗絲的共同利益。這讓愛麗絲有了個靈感，她對多米尼克說：“我們以前談過尼克的事嗎？我有沒有告訴過你我們為什麼會分居？”

多米尼克奇怪地斜眼看了她一眼。“談過。”

啊哈！

“你可不可以大概跟我講講，我當時是怎麼說的？”她輕描淡寫地提出了這個要求，試圖避免表現出她多麼迫切地想要知道這個問題的答案。

“你一點也不記得你和尼克分手的原因了？”多米尼克緩緩地說道。

“一點也記不得了！我自己都不相信！我都被這事兒搞蒙了！”

在愛麗絲意識到不妥之前，這幾句話已經像連珠炮般脫口而出。她能感覺到多米尼克想與她開啟一段戀情，聽到這些話他可能會非常沮喪。

多米尼克搔了搔鼻子。“呃，我顯然不清楚所有的細節，但是，呃，問題好像是他——尼克——太忙於工作了。他經常出差，工作時間很長，差不多就是這些事情，我記得你說過，你覺得感情就是這樣變淡了，疏遠了。後面的事情都是順理成章。那個，嗯，我猜，也許還有些男女關係方面的問題。你提過……”他劇烈地咳嗽起來，沒有繼續說下去。

性？她和這個男人談過性的問題？這可是對尼克的背叛啊，不可原諒的背叛。先不考慮這個，到底是什麼問題能夠和性扯上關係呢？高尚、趣味十足、溫情滿滿、非常美滿，這些才是形容她和尼克性生活的詞語。

從多米尼克的口中聽到“性”這個字，實在是太令人尷尬了。他人太好了，成熟穩重。即使是現在，當愛麗絲一個人想著那些問題時，她也能感覺到自己的臉紅得發燙。

多米尼克看起來也很尷尬。他不停地清嗓子，愛麗絲給他倒了杯水。沒過多久，他就起身離開了，告訴愛麗絲，要好好照顧自己。送到前門的時候，他突然將愛麗絲攬入懷中，給了她一個快速又溫暖的擁抱。他對著愛麗絲的耳朵輕聲說道：“我很在乎你。”說完多米尼克就離開了。

不過多米尼克提供的資訊並沒有幫上太大的忙。因為尼克工作太忙，所以感情淡了。實在太扯了，這種理由都被人說濫了。這種事情只會破壞其他夫婦的感情。如果尼克需要長時間工作，那他們一定會充分利用僅有的時間，彌補聚少離多的缺憾。

她盯著酒杯，酒已經下去一大截了。如果她的嘴唇和牙齒都被染成了葡萄酒的紫紅色，那該怎麼辦？這樣一來，她給尼克和孩子們開門的時候，不就成了吸血鬼的樣子嗎？她衝到門廳的鏡子前，端詳著鏡子，檢查自己的形象。她的嘴唇還是好好的，眼神看起來倒是有些野性、瘋狂，而且她的樣貌還是老得厲害。

她走回廚房的路上，停在了“綠色房間”門口，不過“綠色房間”裡現在一點綠色也沒有。這是個連著門廳的小房間，最初被粉刷成了亮青色。現在，牆壁被刷成了雅緻的米黃色。愛麗絲靠著門口，發現自己突然有些懷念綠色。綠色讓人高興，而且綠色是一種護眼的顏色。只是，顏色雖然變了，曾經的美好時光卻還歷歷在目。房子現在簡直完美，不像最初那樣驚悚——猛然一看讓人感到壓抑。

“綠色房間”已經被改造成了書房，她和尼克原本就是這麼計劃的。書桌上擺放著一臺電腦，牆邊靠著幾個書架，電腦主機直接放在地板上。她走進房間，坐在電腦前。緊接著，她不假思索地彎下腰，按下了黑色主機箱上的圓形銀色按鈕。電腦嗡嗡作響，有了反應。她又按下了顯示器上的另一個按鈕，顯示屏變成了藍色。白色的字母命令她“使用前，請點選你的使用者名稱”。上面顯示著四個圖示：愛麗絲、麥迪遜、湯姆和奧麗薇亞。（這是不是說明孩子們也在用這臺計算機呢？他們的年紀是不是還太小了點啊？）她點選了自己的名字，一張彩色照片填滿了整個顯示屏，照片上是三個孩子。大衣和圍巾把他們裹得嚴嚴實實，三個人擠在一架雪橇上從雪道上飛馳而下。麥迪遜坐在最後，湯姆夾在中間，最小的奧麗薇亞坐在前面。麥迪遜手裡握著操縱繩。他們的嘴巴都張得很大，像是在笑或是尖叫，眼睛也睜得很大，眼裡滿是興奮。

愛麗絲用一隻手摩挲著喉嚨。照片上的三個孩子異常可愛，她極力尋找著那天遊玩的記憶。她緊緊地盯著照片，有那麼一秒鐘，她覺得自己彷彿聽到了孩子們模糊的叫喊聲，想起了被凍得冰涼的鼻子和指尖……正當她試圖抓緊這些記憶的碎片時，它們又靈巧地從她的指縫間溜走了。

愛麗絲點選了一個顯示為“電子郵件”的圖示。系統要求她輸入密碼。

她當然已經忘了密碼是什麼。但是她的雙手懸停在鍵盤上，手指機械地動著，令人難以置信地打出了一個單詞：OREGANO(1)。

怎麼回事？她的身體似乎比大腦記得更多事情，因為螢幕上的影象順從地消失了，換成了一個跳動的信封影象，一條訊息提示道：“您有7封未讀郵件。”

她怎麼會拿一種香料的名稱來做密碼呢？

有一封郵件是簡·特納發來的，標題是“你的頭現在怎麼樣了？”，另一封郵件的發件人是多米尼克·戈登（他是誰？噢，是他呀。她的男朋友），標題是“下個星期？”，另外五封郵件的發件人她完全不記得了，不過郵件標題都是一樣的——“超大檸檬蛋白派母親節”。

超大蛋白派母親節，愛麗絲對這種活動嗤之以鼻。這些都像是伊麗莎白——以前那個精力旺盛的伊麗莎白——會舉辦的活動，而不是她。

郵箱裡還有一封尼克·洛夫以前發來的郵件，她應該已經讀過了，郵件也沒有標題，發件時間是星期五那天，也就是她出事的那一天。她點開郵件，看到：

“很多老傳統現在都應該改一改了吧，難道不是嗎？全是廢話！無論我們做什麼，聖誕節都會與以往不同。你不能早上見了他們，晚上還要見，這不合理。你他媽就只給我留了五分鐘的時間來見他們，就中午那麼一小會兒。對他們來說，在多拉那兒過聖誕前夜再合理不過了。他們喜歡和表親們在一起玩。你就不能替他們想想？都是你的問題！一直都是！

“附言：麻煩讓他們週末過來的時候務必帶上泳衣。我星期天從葡萄牙回來以後，要帶他們去水上運動中心玩。

“再附言：我兩個姐姐昨天晚上在電話裡聲淚俱下，就是為了洛夫奶奶的戒指。你就不能講點道理嗎？你平常又不怎麼戴那枚戒指。如果你盤算著把戒指賣掉，那你的下限真的是降低到了一個新的水平，即便你的下限已經很低了。”

愛麗絲努力喘著氣，好像自己被人上緊了發條一般。這封信的字裡行間透露出來的都是冰冷、惡毒還有憎惡。

當初愛麗絲答應尼克求婚的時候，他的眼裡噙滿了淚水；尼克會像美式足球裡的擒抱一樣將她狠狠壓在床上，撩起她的秀髮，親吻她脖頸後的面板；尼克會在看電視的時候保護她，告訴她血腥的鏡頭已經放完了，可以安全地繼續觀看節目；尼克還會在她洗澡時唱著《住在愛麗絲的隔壁》（Living Next Door to Alice）這首歌。她不可能相信，這樣一封郵件竟然出自尼克的手筆，尼克絕對說不出這麼惡毒的話。

還有，為什麼她會拒絕交還洛夫奶奶的戒指呢？這枚戒指是他家的傳家寶，於情於理，洛夫家拿回戒指都是應該的。