第二十一章

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“林肯，這位是科佩斯基醫生。”

湯姆與一位訪客站在實驗室門口。

林肯·萊姆心不在焉地抬起頭。現在是晚上八點半，儘管阿爾岡昆案件的緊迫氣氛傳遍了整個房間，但在薩克斯結束與電力公司老總的會晤、回到這兒之前，萊姆無事可做。於是，他不情不願地同意見見給他頒獎的傷殘人士權利團體的這位代表。

科佩斯基可不打算到達此地，再坐下來乾等，就像大臣等待謁見國王那樣……

“請叫我阿倫。”

這個和聲細語的男性身著保守款式的西服和白襯衫，領帶活像橘紅色和黑色的柺杖糖。他走向了萊姆，點頭致意，沒有一絲要握手的意思。他甚至沒有看萊姆的雙腿或輪椅一眼。科佩斯基為一家傷殘人士權利組織工作，萊姆的情況對他來說不算什麼。萊姆讚許這種態度。他認為我們所有人都在某個方面有所缺陷，可能是情緒創傷、關節炎，也可能是肌肉萎縮性側索硬化症。人生就是一大缺陷；問題很簡單：我們對此做什麼？萊姆極少琢磨這個問題。他從未做過傷殘人士權利的倡導者；他認為那會讓他從工作上分心。他只是個犯罪學家，碰巧比多數犯罪學家都要手腳不靈便。他儘可能地對此補償，繼續自己的工作。

萊姆看了梅爾·庫柏一眼，衝著與實驗室隔著門廳的書房點點頭。湯姆領著科佩斯基走進書房，萊姆坐在輪椅裡緊隨其後，輕鬆地進入微微合上的推拉門。他消失在了門裡面。

“坐下吧，請隨意。”萊姆說道，後半句話是為了緩和前半句的語氣，他其實希望科佩斯基能繼續站著，有話就說，說完趕緊走人。科佩斯基拿著一個公文包，也許獎盃就放在裡面。醫生可以遞上獎盃，拍張照片，再趕緊離開。整件事就一了百了了。

醫生說：“我關注你的事蹟已經有一段時間了。”

“你關注了我？”

“你對傷殘資源委員會耳熟嗎？”

湯姆已經向萊姆簡略介紹過。萊姆略微記起了湯姆的那段自言自語。“你做出了了不起的成績。”

“算不上了不起。”

對話陷入了沉默。

要是我們繼續這樣交談下去……萊姆專注地望向窗外，彷彿一項新任務正快速飛向宅邸，就像早些時候的蒼鷹那樣。抱歉，我必須離開了，有活要幹……

“多年以來，我和許多傷殘人士在一起工作過。脊椎受傷的，脊椎裂，肌肉萎縮性側索硬化症的，還有許多其他病症的患者，也包括癌症患者。”

古怪的想法。萊姆從未想過，癌症也能算人傷殘，但他猜測有些癌症符合傷殘的定義。他看了眼牆上掛的時鐘，時間一分一秒地緩慢流逝。這時，湯姆端來一個托盤，上面擺著咖啡，還有，哦，謝天謝地，有曲奇餅乾。萊姆瞅了眼護理員——意思是說眼下不是什麼茶會——目光宛如蒸汽掃遍他的周身。

“多謝。”科佩斯基拿起一杯咖啡，說道。萊姆大感失望，科佩斯基沒有往咖啡里加牛奶。如果加了牛奶，咖啡就不會那麼燙，他可以儘快喝完，儘快走人。

“林肯，你要嗎？”

“我不用，謝謝。”萊姆冷冰冰地答道。湯姆絲毫沒有理會，就像他剛剛對萊姆的灼人目光視而不見一樣。湯姆留下托盤，快步回到了廚房。

醫生坐在發出吱嘎聲的皮革椅子裡，“好咖啡。”

我該被你誇得心花怒放吧。榆木腦袋。

“你是個大忙人，所以我就開門見山了。”

“多謝。”

“萊姆警探……林肯，你信教嗎？”

這個傷殘人士權利團體肯定與教會有聯絡；他們也許不想為一名非基督教徒頒獎。

“不，我不信教。”

“不相信來世？”

“我沒見到過可以能證實來世存在的客 ‘觀證據。”

“無數人有這種感覺。那麼，對你來說，死亡就等於安寧。”

“這要看我怎麼死了。”

科佩斯基的友善臉龐上露出笑容，“我在向你的護理員做自我介紹時有點失實，還有向你做介紹時。但我是為了某個好心的原因。”

萊姆並不關心。假如這個男子偽裝成別人，進入這兒，殺掉我，那我現在早就死翹翹了。他揚起一側眉毛，意思是說：沒事。坦白一切，讓我們繼續說下去。

“我不是傷殘資源委員會派來的。”

“不是？”