第三十九章

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羅恩·普拉斯基成功地修復了雷·高特的那臺出了故障的電腦印表機。當紙張一滑出紙槽，他立刻抓起了還溫熱的紙張。

他拼命地仔細審視，搜尋有關高特落腳處、同夥、“為了正義”組織的地點的線索——任何或許能讓他們離阻止襲擊的目標更近一步的線索。

庫柏警探給他發來一條簡訊，解釋說他們沒有在市中心的一家酒店成功阻止高特。他們依然在華爾街區域搜尋兇手。普拉斯基有沒有收穫任何有用資訊？

“還沒有。我希望很快能有收穫。”他發出了簡訊，轉過身對著列印結果。

在列印序列裡剩餘的八貞中，一眼看過去，沒有什麼能夠幫助找到或阻止兇手的相關資訊。但普拉斯基確實獲知了一些也許會有用處的情報：雷蒙德·高特的犯罪動機。

有幾頁上列印出了高特在部落格和線上新聞組上發的帖子。其他幾頁則是下載的醫療研究文章：有些寫得十分詳細，是資深醫師的手筆；有些則是出自冒牌醫生之手，措辭和腔調都透著一股陰謀論者的味道。

有一篇文章是高特本人所寫的，貼在一個有關於引起重病的環境原因的部落格上。

我的經歷極具代表性。我是一名巡線工，後來成為了故障檢修員（類似於工頭）。工作了許多年，為好幾家電力公司工作過，與電壓超過十萬伏的線路直接接觸。輸電線路所生成的電磁場是無法隔離的，使得我患上了白血病，我堅信是這樣。除此之外，還有人證明了，電力線路會吸引氣溶膠微粒，而這些微粒會引發肺癌，但這是媒體從來就不會報道的內容。

我們需要讓所有電力公司，讓公眾瞭解到這些危險，尤其要讓公眾知曉。因為電力公司不會主動就此做任何事，為什麼他們要自找麻煩呢？要是大家停止使用電，即使只減少一半的用量，我們都能每年拯救數千條人命，讓電力公司們更為負責。轉而，他們也會創造出更安全的輸電方式，也停止毀滅我們的地球。

民眾們，你們需要自己接管這些事情！

——雷蒙德·高特

所以這就是動機。高特罹患重病，覺得這是因為阿爾岡昆之類的電力公司造成的。他要在自己餘下的時間裡進行抗爭。普拉斯基知道這個男子是個殺手，然而他卻情不自禁地對他略感同情。他在一個櫥櫃裡找到了不少酒瓶，多數酒瓶都至少被喝掉了一半。還有安眠藥、抗抑鬱藥。殺人是沒有藉口的，但是當你孤獨地死於某種不治之症，該對你的死亡負責的人卻漠不關心呢？好吧，普拉斯基能夠理解高特的怒氣來自何方。

他繼續瀏覽列印結果，卻只發現了更多這類的東西：激昂檄文和醫療研究資料。甚至沒有也許能順著地址追蹤到高特朋友和下落線索的電子郵件。

他又一次瀏覽，一邊回想起主管探員塔克·麥克丹尼爾關於雲區通訊的古怪理論，搜尋起也許嵌入文字中的程式碼和秘密資訊。然後，他覺得自己在這上面已經浪費了很多時間，把列印結果捲成一團。他又花費了幾分鐘時間，把餘下的物證裝進袋中，收集微跡證，貼上物證監管鏈卡片。他接著放置了數字牌，拍攝了整個現場的照片。

等普拉斯基結束工作，他打量著直通前門的昏暗走廊，感到不安再度重返。他凝視著房門，再次注意到門把手和房門本身都是金屬材質的。是什麼問題？他惱怒地自問。你一小時前剛剛開啟這扇門，進入房中。他戴著乳膠手套，猶疑地伸出手，拉開了門，然後大感釋懷地跨出門外。

兩名紐約警局的警官和一名聯邦調查局的探員站在門附近。普拉斯基點點頭，表示問候。

“你聽說了嗎？”探員問道。

普拉斯基在公寓門口停了下，接著又走出幾步，遠離那扇鋼質房門。“那次襲擊嗎？嗯，我聽說他逃脫了。我不知道任何細節。”

“他殺害了五個人。本來還會有更多受害者，但你的搭檔救下了許多人。”

“搭檔？”

“那名女警探。艾米莉亞·薩克斯。有不少人受了傷。嚴重的燒傷。”

普拉斯基直搖頭。“那很慘。還是電弧閃絡？”

“我不清楚。不過，他這次電擊了受害者。我是這麼聽說的。”

“耶穌啊。”普拉斯基環顧街道。他從未留意過一個典型的住宅區內有多少金屬物品。一種毛骨悚然的感覺湧遍全身。看起來，到處都有金屬柱、金屬橫欄和金屬桿。逃生梯、通風口、進入地下的管道、人行道下的電梯上所蓋的金屬板。其中的任何一樣東西都可以被充電到足夠程度，釋放出電荷流經你體內，或者爆炸成無數金屬碎片。

殺害了五個人……

三度燒傷。

“警官，你在那兒沒事吧？”．

普拉斯基條件反射似的笑了笑。“沒事。”他想要解釋自己的恐懼，但是自然沒有付諸實施，“有沒有高特的線索？”

“沒有，他逃走了。”

“那麼，我得把這個帶回給林肯·萊姆。”

“找到什麼線索了？”

“是啊。高特鐵定是兇手。但我找不到有關他此刻下落的線索，也不知道他接下來的計劃。”

那名聯邦調查局探員問道：“誰來負責監視？”他衝著公寓點點頭，“你想要留些人在這兒嗎？”

他的話外音是聯邦調查局十分樂意參與突襲，但既然高特不在這兒，大概也不會回來——他一定從新聞裡聽說了警方確定了他的身份——他們也就不想浪費人力，留人在這兒看守。

“那不是由我決定的。”普拉斯基說道。他用無線電聯絡了隆恩·塞利托，告訴他，自己發現了什麼。隆恩會安排兩名紐約警局的警察留在現場，隱藏在一邊，直到一支正式的秘密監視小組集合完畢，以防高特企圖潛回住所。

然後普拉斯基繞了個彎，走進公寓樓後面鮮少人跡的小巷。他開啟了行李箱，把物證放進去。

他合上了行李箱，不安地掃視四周。

他所在之地到處都是金屬，周圍都是金屬。

該死的，別再想這個了！他鑽人駕駛座，正要把車鑰匙插進去，但他猶豫了。這輛汽車之前停泊在這兒的小巷裡，在公寓樓的視野之外，假如高特確實回來過呢？假如他依舊是自由身，他會不會回到這兒，在普拉斯基的汽車上佈置某種陷阱？

不，這太牽強了。

普拉斯基做了個鬼臉。他啟動了汽車，開始倒車。

他的手機突然響了。他看了眼顯示屏，是妻子詹妮打來的。他做著心理鬥爭。不，他會稍後打電話給她。他放好了手機。

他看向車窗外，見到一棟樓宇旁邊的一塊電力服務面板，從裡面延伸出三根粗電纜。普拉斯基因這一幕而全身顫抖，趕忙抓住鑰匙，轉動了起來。啟動器發出引擎早已運轉時的那種極響的摩擦聲。這位年輕的警察在恐慌之下，以為自己即將受到電擊，抓起門把手，猛地推開了門。他的腳滑下剎車器，落到油門上。這輛皇冠維多利亞轎車發出尖利的聲響，向後退去，輪胎也打滑起來。普拉斯基猛地踩下了剎車。

但他還是慢了一拍。車後響起了一記撞擊聲和尖叫聲，普拉斯基瞥見一名正在穿過小巷的中年男子，推著一車雜貨。這名行人被汽車撞飛到牆上，倒在了石子路上，腦袋上流下了殷紅的鮮血。