第五十章

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又是那股味道。

艾米莉亞·薩克斯何時能逃避開？

就算她用力擦洗，把一身的衣服都扔出去，她能忘掉這種味道嗎？電梯轎箱裡的一位受害者的袖管和頭髮顯然是著了火。火焰並不大，但煙氣濃密，臭味更是令人反胃。

薩克斯和羅恩·普拉斯基正在穿上連體服。她問一位緊急勤務小組的警官。“被確認當場死亡了嗎？”同時手指著煙霧瀰漫的電梯轎箱。

“對的。”

“屍體在哪兒？”

“走廊裡。我知道我們破壞了電梯裡的犯罪現場，警探，但轎箱裡煙霧瀰漫，我們不知道發生了什麼事。我們不得不清理了現場。”

她告訴他，沒有關係。檢查受害者的情況是首要的任務。此外，沒有什麼東西能比火焰更能汙染犯罪現場。幾個急救人員的腳印是無關緊要的。

“襲擊是怎麼發生的？”她問起緊急勤務小組的警官。

“我們說不準。大樓管理員說，，轎箱在一樓上面的位置停住，然後開始冒煙，裡面的人發出尖叫。等到他們將轎箱弄回到底樓，開啟電梯門，一切都無可挽回了。”

薩克斯想及此處，身體戰慄。熔化的金屬顆粒已經夠可怕的了，然而，想到那四個受害者在一個被電佔領的密閉空間裡，其中一人還燃燒了起來，身患幽閉恐懼症的她更覺得膽戰心驚。

緊急勤務小組的警官檢視起筆記。“受害者是八樓的一位藝術雜誌編輯、一位律師和一位會計師、六樓的一位電腦零件銷售員。要是你對此感興趣的話，可以知道一下。”

對於令受害者變得真實的任何資訊，薩克斯總會感興趣。部分原因是為了讓她保持平常心，確保她不會因為工作上碰到的事情而變得麻木無情。但也有部分原因是因為萊姆對她灌輸的東西。萊姆是個純粹的科學家，一個理性主義者，他作為心事鑑識專家的天賦也是由於他進入作案者心智的可怕能力。

多年之前，他們所共事的頭一個犯罪現場裡，一樁可怕的罪行也與公用裝置系統造成的死亡有關——在那個案子裡，是蒸汽管道——萊姆曾悄聲對她說了一些事情，薩克斯每次走方格時，腦海裡便會出現那番話：“我想要你成為兇手，”萊姆告訴她，“進入他的頭腦。你一直在以我們思考的方式思考。我想要你像他那樣思考。”

萊姆也告訴她，儘管他相信鑑識科學是能夠教授的，而這種以兇手的方式思考的移情作用是一種天賦。薩克斯相信，維持這種聯絡的最佳方法——她現在想到，這種聯絡就是心靈和技藝之間的一根電線——是永遠不要忘記受害者。

“準備好了嗎？”她問普拉斯基。

“我覺得好了。”

“萊姆，我們準備去勘察現場了。”她對著麥克風說道。

“好的。薩克斯，但不要在我的指導下調查現場。”

薩克斯擔憂起來。儘管萊姆一直駁斥著他身體欠佳的說法，可他最近身體確實不太好。薩克斯一眼就能看出來。可最終發現，萊姆的此舉另有原因。“我想要你和阿爾岡昆電力公司的那個人一起走方格。”

“索默斯？”

“對。”

“為什麼？”

“首先，我欣賞他的頭腦。他的思路很開闊，也許是他作為發明家的一面。我也不清楚。但除此之外，有些地方不對勁，薩克斯。我無法解釋。我感覺我們遺漏了一些事情。高特肯定至少提前一個月謀劃了這些襲擊。但從現在來看，他的襲擊在加速——一天發動了兩次襲擊。我想不明白為什麼。”

“也許，”薩克斯提出看法，“是因為我們比他預想的更快查出了他的身份。”

“可能吧。我不知道。但假如是那樣，也就意味著他還會想要除掉我們。”

“對的。”

“所以我想要一個新鮮的觀察角度。我已經打電話給了查理，他願意幫忙……他總是一邊講電話，一邊吃東西嗎？”

“他喜歡垃圾食品。”

“好吧，等你待會兒走方格時，確保他吃一些不會吱嘎作響的食物。你何時準備好，通訊都會把你接入。無論你有了什麼發現，都儘快回這兒來。高特眼下可能正在佈置另一次襲擊。”

他們結束通話了電話。薩克斯看向羅恩-普拉斯基，他依舊心神不安。

小羅，我需要你的幫忙……

她喊他過來：“羅恩，主犯罪現場在樓下，他大概在那兒佈置了電纜和他製作的裝置。”她輕叩自己的無線電，“我會和查理·索默斯連線。我需要你調查電梯。”她停頓了下。“還要處理屍體。屍體上大概不會有太多微跡證，兇手的犯罪手法是不與受害者發生任何直接接觸，但還是需要例行公事。你同意這個安排嗎？”

普拉斯基點點頭。“艾米莉亞，你需要我幹什麼都行。”聽上去無比真誠。她猜測，他是在對高特公寓樓下發生的那起事故進行彌補。

“讓我們開始吧。別忘記維克斯。”

“什麼？”

“在工具箱裡。維克斯傷風軟膏。塗一些在鼻下，臭味就不會濃烈了。”

五分鐘後，薩克斯與查理·索默斯連上線，索默斯感激自己能幫助她調查犯罪現場——給予“技術支援”，他以自己無禮的方式定義為幫忙“救她一命”。

薩克斯開啟頭盔上的電燈，開始走下樓梯，進入大樓的地下室，一邊向查理·索默斯如實描述她在電梯井底部潮溼骯髒的區域見到的東西。和以往與萊姆共事不同，她與索默斯的連線只能透過音訊，沒有影片。

緊急勤務小組已經清查過整座大樓，但她清楚記得萊姆早些時候告訴她的事情——高特極有可能已經決定好著手消滅他的追捕者。薩克斯環視了片刻，繞道而行，用光線照亮了隱約呈現人形的幾處陰影。

結果，這些只是隱約像人形的陰影罷了。

索默斯問道：“你有沒有看到什麼東西固定在電梯導軌上？”

薩克斯再次集中精神於搜尋上。“沒有，導軌上什麼東西都沒有。但是……有一根那種本寧頓牌電纜固定在牆壁上。我——”

“首先測試電壓！”