第五十二章

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蘇珊·斯特林格長了一張小小的心形臉，說起話來抑揚頓挫。兩個形容詞躍然而出：親切與甜蜜。

然而她的眼神很銳利，嘴唇緊繃，甚至在微笑時也是如此，很合乎一個只能依靠手臂力量靈巧地穿行於紐約的大街小巷的人。

“曼哈頓上西城的一座宅子。可稀罕了。”

萊姆回以笑容——他性格矜持。他有工作要幹，極少與目擊者有關；他早些時候對薩克斯說的關於詢問蘇珊·斯特林格的評語當然是在開玩笑。

然而，她差點就被雷·高特殺死了——還是以一種格外恐怖的方式——也許有一些有用的資訊。假如正如薩克斯所彙報的，蘇珊想要與他見面，那麼他可以忍受。

她向湯姆·雷斯頓點點頭，示以一個理解的眼神，她明白護理員的重要性與重擔。萊姆問她想要吃點什麼，她說不用：“我不能待太久。夜深了，我身體也不太舒服。”她的臉上有著一種空洞的表情；她肯定是回想起電梯裡的可怕瞬間。她推動車輪，靠近萊姆。蘇珊的手臂明顯正常；她只是下半身癱瘓，大概是背脊中段或上段的胸部損傷。

“沒有被燒傷？”萊姆問道。

“不，我沒有受到電擊。只是吸人了煙氣——從……從電梯裡和我一道的幾個人身上冒出的煙。有個人著了火。”最後一句話近乎耳語。

“發生了什麼事？”薩克斯問道。

蘇珊露出了經受苦難後的堅毅神情。“電梯突然停住時，我們快到底層了。燈光熄滅了，只有緊急用燈例外。身後的一個男子伸手去撳面板上的求助按鈕。他一碰觸到按鈕，就開始呻吟，身體抽搐舞動。”

她咳嗽了一聲，清了清嗓子。“太可怕了。他的手無法離開面板。他的朋友抓住他，或者是與他擦掠過。就像是連鎖反應。他們不停地抽搐身體。一個人著了火。他的頭髮……那種煙氣，那股氣味。”蘇珊此刻低語起來，“太嚇人了，恐怖極了。他們一個個死去，就在我身邊，一個個死去。我發出尖叫。我意識到，這是電力事故，我不想觸控輪椅輪緣的把手，或是金屬門框。我就坐在原地。”

蘇珊身體戰慄，重複了一遍。“我就坐在原地。接著轎箱向下移動了最後幾英尺，電梯門開啟。底樓大廳裡有十來個人，他們把我拉出來……我試圖警告他們，不要觸碰任何東西，不過那時電力已經被切斷了。”她輕輕咳嗽了一陣，“雷·高特，這個男人是誰？”蘇珊問道。

萊姆告訴了她。“這個男人認為他因為電力線路而患病，得了癌症。他力圖報復。但也許還與生態恐怖主義聯絡。他也許是被一個反對傳統電力公司的團體招募了。我們還不知道詳情，還吃不準。”

蘇珊脫口而出：“他想要殺害無辜者宣揚他的觀點？真是個偽君子。”

薩克斯說：“他是個狂熱分子，所以他甚至算不上是偽君子。他無論想要做什麼事，都是好事。只要是阻止他做自己想幹的事的人，就是壞蛋。他的世界裡黑白對錯十分簡單。”

萊姆看向薩克斯，薩克斯明白了他眼神裡的暗示，問蘇珊：“你說有些事情也許能幫到我們？”

“是的，我覺得我看見了他。”

萊姆儘管並不信任目擊證人，可還是鼓勵地說：“請繼續說下去。”

“他在我那一層登上電梯。”

“你認為是他？為什麼呢？”

“因為他灑出了一點水。看起來是不小心，但我現在知道他這麼做是有目的的。是為了增強導電性。”

薩克斯說：“羅恩在他們的鞋底都發現了水跡。好的。我們想知道水是從哪兒來的。”

“他穿得像一個維護工，拿著灑水壺，準備為盆栽植物澆水。他身著一套棕色工作服。有點髒。看起來挺古怪。寫字樓的走廊裡都沒有植物，我們的辦公室裡也沒有。”

“現場還有一支小隊？”萊姆問薩克斯。

薩克斯說確實有一支小隊。“也許是消防隊，不是紐約警局的人。”

“讓他們打電話給寫字樓管理者，如果有需要，就吵醒他。看看管理方有沒有盆栽植物維護的服務。再檢查下影片監控。”

幾分鐘後，他們收到了答覆：寫字樓或八樓的任何一家公司都沒有為盆栽植物澆水的工人。監控攝像頭只裝在大廳，用的是廣角鏡頭，毫無用處地顯示“一群人進來，一群人出去”。一位消防員報告說：“一張臉都辨認不出。”

萊姆想起螢幕上那張高特的駕照相片。“是不是他？”他問蘇珊。

“可能吧。他當時沒有看我們，我也沒有正兒八經地看他。”她以惺惺相惜的目光看向萊姆，“他的頭總是低著。”

“你還記得他的什麼特徵嗎？”

“他走向轎箱，接著邁入電梯時，不停地看著手錶。”

“截止時間。”薩克斯指出來，又補充說，“不過他提早觸發了機關。”

“只提早了幾分鐘。”萊姆說，“也許他擔心寫字樓裡的哪個人會認出他。他想要早點結束，早點脫身。他大概還監控著阿爾岡昆電力公司的電力輸送情況，知道公司不打算在到截止時間時停電。”

蘇珊繼續說：“他戴著手套，棕黃色的皮革手套……處在視線看得到的位置。我記得這雙手套，因為我當時在想他的手一定流汗了。轎箱裡很熱。”

“工作服上有任何文字嗎？”