第七十一章

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查理·索默斯無法否認，除了雷·高特襲擊案帶來的恐懼感，他眼下感到無比興奮。

他剛去喝了杯咖啡，在休息時間裡畫了幅草圖（當然，是畫在一張餐巾紙上的）。他畫的是一項具有潛力的發明：一種向家庭燃料電池輸送氫氣的方式。他正在向哈德遜河畔西區的曼哈頓會議中心走去，返回設在中心底樓的新能源博覽會會場。會場裡擠滿了數千名來自世界各地的最具創意的人士，有發明家、科學家和教授，還有非常重要的投資者，他們所有人都致力於同一個目標：替代能源。創造它，輸送它，貯存它。這次博覽會是世界上同類盛會中規模最大的，其開幕日期也選在與地球日同一天。會議將那些知道能源重要性，但同時也知道改變能源生產和使用方法的重要性的人聚集到了一起。

索默斯進入未來主義裝飾風格的會議中心大廳——它大概一個月前剛剛完工，他的心臟跳得像初次參加科學展覽的小男生一樣快。他感到眼花繚亂，脖子來回地轉，激動地打量著各個展位：風能發電公司；尋找投資以在第三世界國家邊遠地區建立微型電網的非盈利機構；太陽能公司；地熱勘探行動介紹；安裝光伏系統的小型裝備；飛輪和液態鈉儲存系統；各種電池；超導輸電系統；還有智慧電網……

一切都是那麼迷人。

他回到了自己公司設在大廳盡頭的十英尺寬的展位。阿爾岡昆電力電燈聯合總公司

特殊專案部

智慧替代能源TM

從規模上看，阿爾岡昆電力公司可能比這裡最大的五個展商合起來還要大，但它只租用了最小的展位，只派出查理·索默斯一名工作人員。

安蒂·傑森總裁對可再生能源的態度真是再明白不過了。

可索默斯對此並不在意。沒錯，他是代表公司來參會的，但他也可以在這裡見一些人，為自己建立一些關係。他希望不久的將來可以離開阿爾岡昆電力公司，全力發展自己的事業。他沒有對自己的上司隱瞞過自己乾的私活，公司裡也沒人干涉過他利用業餘時間做的這些事。他們對他在家裡搞的發明創造不感興趣，像是廚房節水系統，或是電能收集器——一種可以把汽車運動產生的能量儲存進電池的行動式盒子，人們可以把它插入住宅或辦公室的固定裝置，進而減少對當地供電公司的需求。

負兆瓦之王……

他已經成立了一家公司：索默斯照明新技術公司。公司成員包括他和他的妻子，以及他的小舅子。他的公司名模仿了托馬斯·愛迪生創辦的愛迪生照明公司，那是世界上第一家由投資者擁有的公共事業公司和第一個電網的運營商。

不過索默斯可能比愛迪生缺少一點商業天才。他在金錢方面有些馬大哈，還冒出過建立區域電網的想法，認為這樣小規模供電廠家就有能力向阿爾岡昆電力公司等大型電力公司銷售剩餘電力了。為此，一個行業內的朋友曾嘲笑過他：“為什麼從事電力銷售的阿爾岡昆電力公司需要買電？”

“唔，”索默斯回答道，朋友的天真令他略微感到奇怪，“因為這樣效率更高啊。電價會更便宜，斷電的風險也會減少。”這是顯而易見的。

他的話逗得朋友哈哈大笑。也許，索默斯才是天真的那位。

他在展位坐下，按開電燈開關，撤掉“請您稍候”的牌子，然後往碗裡添了些糖果。（阿爾岡昆電力公司沒有像其他一些展商那樣，聘請衣著清涼、笑容甜美的展位模特。）

所以，甜美的笑容只有靠他自己了。在邀請人們過來或是談論能源的時候，他使勁地咧嘴。

閒暇時，他坐下來環顧四周，好奇如果托馬斯·愛迪生經過這些展位時會有什麼想法。索默斯覺得愛迪生可能會著迷、會欣喜，但不會驚訝。畢竟，一百二十五年來發電技術和電網並沒有明顯改變。輻射範圍大了，效率高了，但今天使用的每個主要系統都沒有走得太遠。

愛迪生可能會豔羨地盯著鹵素燈泡，要知道他當年為了找到一根能用的燈絲可是嚐盡了苦頭。他看到微型核反應堆時可能會開懷大笑，人們可以用船把這種裝置運到需要的地方。（愛迪生曾在19世紀預言，人類終有一日會利用核能發電。）毫無疑問，會議中心的建築本身也會令他充滿敬畏。建築師沒有打算隱藏底層結構；橫樑、牆壁、管道，甚至部分地板都是銅和不鏽鋼材質。

索默斯認為，進入這裡就像置身於一個巨型的接電開關陣列。

不過，這位特殊專案經理也保持著高度警惕。發明也有醜陋的一面。燈泡的發明就曾激起一場技術和法律上的惡戰。數十人被捲入猛烈、持久的利益戰，托馬斯·愛迪生和英國的約瑟夫·威爾遜·斯萬從充滿官司、憤怒、間諜行為和陰謀破壞的戰場上勝出。然後，事業毀了。

索默斯之所以現在想起這些，是因為他發現不遠處有一名戴著眼鏡和帽子的男子十分可疑。那名男子一直在鄰近的兩家公司的展位前逗留。其中一家公司是生產地熱勘探裝置的，另一家則是製造小型汽車的混合式發動機的。索默斯不認為一個對地熱感興趣的人會關注混合發動機。

的確，那名男子不太注意索默斯或阿爾岡昆電力公司，但他完全可以輕鬆地拍攝展臺上陳列的發明和模型的照片。如今的間諜攝像機已經非常先進了。

索默斯轉身回答一名女士的問題。等他再回過頭來，那名男子——間諜或商人或僅僅是一名好奇的參觀者——已經不見了。

十分鐘後，參觀者又少了一些。他決定去一趟洗手間。他請旁邊展位上的人替自己盯著點兒，然後沿著一條几近荒廢的走廊向男洗手間走去。租用便宜的小型展位有一個好處，就是這個區域的廁所主要是參展人員自己在用。他進入的這條走廊鋪著時髦的具有凹凸感的鋼質地板，大概是在模仿空間站的地面或是火箭吧。

走出二十英尺遠，他的手機響了。

一個陌生的電話號碼，顯示為本地區號。他想了一會兒，然後按下了結束通話鍵。

索默斯繼續向廁所走去，他一邊盯著門上發亮的銅把手一邊想：建造這個地方可真是下了血本，難怪展位費會高得離譜。